Восхождение. Начало (СИ)

— Давай сначала ты меня выслушаешь, потом ответишь на МОИ вопросы, а после я, так уж и быть, отвечу на твои. — Девушка за столом впервые заговорила.
Голос её был одновременно мягок и властен, хотелось тут же упасть на колени и выполнить любой приказ. Возможно, Артур так бы и поступил, будь у него силы просто подняться.
— Сейчас ты находишься во владениях Совета, а именно — в моём собственном мире. Меня интересует, как ты тут оказался и что ты знаешь.
— С чего бы мне отвечать на твои вопросы, ведьма? — прорычал наёмник, руки которого всё ещё дрожали от причинённой обручем боли.
— С того, что ты либо добровольно соглашаешься на сотрудничество, либо эта диадема сама вытащит всю нужную информацию, попутно превращая твой мозг в кисель. Но я бы хотела как можно быстрее с тобой разобраться, у меня ещё куча других дел, а процесс покорения разума — занятие долгое и нудное. Так что давай сделаем всё быстро, хорошо? — мило улыбнулась девушка.
Артур пусть ещё и не понимал, что происходит, однако инстинкт самосохранения настойчиво просил заткнуться: эта девушка явно не блефовала.
— Молодец. А теперь, как ты тут оказался? — мягко спросил «ангел».
— Открыл дверь, — решил огрызнуться в ответ наёмник, за что получил новую порцию боли. — Наш исследовательский корабль попал в какую-то аномалию…
— Вот этот? — Перед лицом всё ещё лежащего на полу Артура появился пергамент с чернильным рисунком космического судна.
— Да.
— И как он плавает? — недоумённо спросила дева.
— Летает, а не плавает.
— По воздуху? Он же весит как несколько крепостей смертных. Нет энергетических кристаллов и солнечных парусов, даже печатей или рун.
— В космосе.
— Так ваш вид называет то, что находится выше облаков?
— Вид? — удивился наёмник. Но ведь девушка ясно дала понять, что не считает себя человеком.
Задав вопрос, наёмник вновь скрючился на полу от боли, причиняемой диадемой. Однозначный намёк, что вопросы тут задаёт «ангел». Артуру оставалось лишь смириться и молча играть по предложенным правилам, поэтому, отдышавшись, он послушно ответил:
— Верно, наша раса называет место выше облаков космосом.
— И вы научились перемещаться по нему? Но ты же простой смертный, даже не маг, откуда у тебя силы там находиться?! Хотя, вижу, не лжёшь, диадема не позволила бы тебе обмануть. — На секунду лицо этой «высшей» стало задумчивым.
— Чудеса науки.
— А аномалия, в которую ты попал… Ощущения были похожи на эти?
После её слов Артур, который уже почти встал и готов был выпрямиться, снова упал, будто из-под ног ушла земля. А мир вокруг него начал размываться, напоминая картины в стиле сюрреализма. Воспринимать действительность было трудно. Секундное наваждение, по ощущениям, длившееся несколько минут, закончилось. Из уст вымотанного наёмника, у которого продолжала кружиться голова, прозвучало слово.
— Да. — Переведя дух, Артур добавил: — Очень похоже. Почему я понимаю тебя?
— Благодаря диадеме, которая пронизывает твой мозг. Что же, я узнала всё, что требуется, а теперь ступай. — Слева от вновь пытающегося подняться на ноги человека появилась дверь. — Больше ты меня не интересуешь.
— Помнится, ты обещала в конце ответить на МОИ вопросы. — Артур приготовился к новой порции боли, но её не последовало, реакцией была лишь кривая улыбка девушки.
— Обещала, — с кислым видом проговорила дева, которая рассчитывала, что человек предпочтёт смыться отсюда как можно скорее. — Я правдиво отвечу на три твоих вопроса. Только прошу, давай быстрее.
— Где я?
— Я же говорила, в созданном мной мире. — Надменная ухмылка озарила лицо собеседницы. — Лучше думай над тем, что спрашиваешь. Но, так уж и быть, этот вопрос в счёт не идёт. Помни моё великодушие.
— Я умер? — Артур решил не акцентировать внимание на бесчестном поведении собеседницы, так или иначе она в своём праве, в праве силы.
— Нет.
— Тогда что со мной произошло?
— Аномалия перенесла тебя в наш истинный мир. Так как ты непохож на коренных жителей, а ещё нарушил несколько пунктов Закона, Совет перенёс тебя для допроса в верхний план. — Она обвела руками пространство вокруг себя.
 
— Истинный мир?
— Хм, ну конечно, ты же не знаешь… Это сложный вопрос… В общих чертах, представители вашего мира, являются потомками древней расы из Первоначального мира, Эримос ему название. Только вы почему-то глухи к Истокам, я не вижу в тебе никаких колебаний энергии. Может быть, вы результат каких-то экспериментов Первых. А может… — неожиданно замолчала Алира, погрузившись в свои размышления.
Артур хотел было задать ещё вопрос, но жест рукой остановил его. Затем диадема подобно песку осыпалась с его головы.
— Всё, я сдержала слово, а теперь ступай. — Рука Высшей указала на дверь.
— И куда она ве… — договорить наёмник не успел.
Артура начало будто засасывать в дверной проём. В тот же момент он почувствовал самый настоящий леденящий душу страх. Будто сама костлявая обняла его и тянула за собой в могилу. Нечто подобное люди испытывают при болях непосредственно самого сердца, когда мозг начинает вопить об опасности, предчувствуя смерть организма.
Наёмник сопротивлялся как мог, но попытки были заранее обречены на провал. Он знал — за дверью его ждала тьма, скорее даже пустота, отсутствие всего, небытие. Там не будет боли, страданий, предательств, но и для радости, блаженства, спокойствия там тоже не приготовлено места. За дверью нет ничего, абсолютная стерильная чистота.
И когда Артур уже почти смирился с неизбежным, его будто из воды выдернули, переместив в ещё одну комнату. В этот раз никаких негативных эффектов не было, а то, что показалось комнатой, не имело стен, даже пола. Наёмник просто висел в пустоте, где был только он и странный мужчина напротив. Наверное, здесь свои собственные миры создают все в подряд.
Чёрные одежды с низкими подолом, шляпа с плоскими и длинными полями. Другие детали его гардероба Артур просто не мог рассмотреть, они как будто состояли из тьмы, меняя свою форму хаотично и непредсказуемо. Лицо же незнакомца было укрыто чёрным как смола дымом, при попытке всмотреться в который, Артур начинал терять сознание.
— Знаешь, куда тебя отправила эта змея, Алира? — Голос существа перед ним был преисполнен презрения.
— Н-н-нет. — В присутствии незнакомца даже дышать удавалось с трудом, не то, что говорить.
— В чистилище. Обычно туда посылают лишь особо отличившихся индивидов. Но в твоём случае сделали исключение из-за того, что ты не такой, как представители других видов. Внешне ты человек, но внутри у тебя нет энергетических каналов, нет ядра. Даже дитя свинопаса более чувствителен к магии, нежели ты. Забавно. Кстати, твои друзья уже плавятся в чистилище, — говорило существо спокойно и размеренно, чётко и холодно.
— Всех, кто был со мной на корабле, убили? — Артура не очень волновала судьба его команды, его больше возмущал тот факт, что с ним собирались поступить так же.
— Убили? Нет, их обрекли на вечные муки, которые приведут к их полному исчезновению в скором времени.
— За что?
— Чтобы не нарушать баланс. Вы каким-то образом попали в наш мир, что не вписывается в рамки привычного. Было принято решение избавиться от вас и забыть о случившемся, — буднично рассказывал незнакомец.
— Какой, к чёрту, баланс? — возмутился Артур. — Что тут вообще происходит?
— Сомневаюсь, что ты в силах понять. Но, проще говоря, вы как бельмо на глазу у Совета, как раздражающая букашка, которая заползла в уютную квартирку.
— И ты мне это рассказываешь, потому что сожалеешь о моей судьбе и хочешь бескорыстно помочь? — Ситуация немного веселила Артура.
 
— Я предлагаю тебе сделку.
— Сделку? Ты хочешь забрать мою душу? А может, руку и сердце? Извини, я не из этих…
— Ты либо смел, либо глуп, раз находишь уместным насмехаться над тем, кто может раздавить тебя одной лишь силой воли. Хотя стоит учитывать и помутнение рассудка после допроса Алиры…