Тафгай

– Требую подробностей! – взвизгнула Микки.
Я задумчиво посмотрел на подругу, и меня неожиданно осенило.
Проклятье, да это же идеальный вариант!
* * *
Джо уже спала наверху, в своей новой комнате, а я валялась на диване в гостиной, просматривая свежую серию «Телефонисток», когда в дверь неожиданно позвонили. Я взглянула на наручные часы – без четверти одиннадцать.
Нервы натянулись до предела.
Если это Эш, то, клянусь богом, я вылечу в Питтсбург первым же рейсом!
Я поднялась с дивана и прихрамывая поковыляла к входной двери, набирая 911 на телефоне, чтобы в случае чего сразу вызвать службу спасения. Как вдруг на экране высветилось входящее сообщение:
«Открой дверь, Мерфи. Это служба доставки. Эш».
Я нахмурилась и быстро набрала:
«Служба доставки? И что же она доставляет?».
Ответ пришел незамедлительно:
«Радость».
Я засунула телефон в карман спортивных штанов и посмотрела в глазок. Уличные фонари освещали молодую темноволосую девушку, которая пританцовывала на морозе, сжимая в руках какую-то коробку.
– Мерфи Бреннан? – поинтересовалась она официальным тоном, когда я распахнула дверь.
– Наверное, – осторожно ответила я, внимательно осматривая девушку.
Черта с два она была из службы доставки. На стильной куртке красотки не было никаких бейджиков или фирменных нашивок, а позади нее, на освещенной проезжей части, стоял дорогой серебристый автомобиль.
– Не знала, что доставка работает так поздно, – ухмыльнулась я, принимая из ее рук холодную картонную коробку.
– Особый заказ, – пожала она плечами.
– Ну разумеется.
– Постойте! – воскликнула девушка, когда я начала закрывать дверь. – Это еще не все.
Она наклонилась и подняла с пола огромную корзину кроваво-красных роз, которую я даже не увидела, и протянула ее мне. Заметив мое удивление, девушка неожиданно улыбнулась.
– Красивые, правда?
– Да… – растерянно пробормотала я.
* * *
Мне потребовался миллиард минут, чтобы привести свои эмоции в порядок. Все это время я просто сидела на полу в прихожей и пялилась на самый красивый букет цветов, который мне когда-либо дарили. Сладкий аромат роз медленно расползался по дому, одурманивая разум. В моей голове был шквал вопросов, поэтому я вытащила из кармана телефон и решила начать с главного:
«Ты ничего там себе не нафантазировал, Сандерс?»
«Что на тебе надето?»
Я несколько раз перечитала его сообщение, и с каждым прочтением мое дыхание становилось все прерывистее.
Сукин сын.
Телефон заиграл снова.
«Они подошли тебе?»
Я уже собиралась задать встречный вопрос: «Кто они?», но тут вдруг вспомнила про загадочную коробку, которая стояла на полу, рядом с корзиной.
Зная Сандерса, это могло быть что угодно. От разноцветной футболки с какой-нибудь пошлой надписью в духе: «Я не даю в задницу, но пятьдесят баксов – это пятьдесят баксов», до набора резиновых утят для ванной.
Я подползла к коробке и внимательно осмотрела ее. Она была большой, но не тяжелой. Никаких опознавательных знаков на картоне не было. Я осторожно приподняла крышку и заглянула внутрь. Из груди вырвался вздох облегчения, который быстро смешался со смехом.
В коробке находилась самая сумасшедшая обувь в мире – ядерно-розовые лаковые сапоги на модной массивной подошве, которые выглядели так, словно их подбросили на Землю инопланетяне. Джо лопнет от восторга, когда увидит их. Ей по отцовских генам передалась любовь к ярким вещам.
Чтож, похоже, вопрос с покупкой новой обуви на смену дырявым сапогам решился сам собой…
Жаль только, что с дырявым сердцем нельзя проделать тот же трюк.
 
Глава 10. Мерфи
 
Шесть лет назад
 
Сухая, обжигающая жара Невады просачивалась сквозь поры моей блестящей от влаги кожи, отзываясь легкой лихорадкой во всем теле. Сегодня Город Грехов как никогда напоминал чертову Преисподнюю. Даже воздух ощущался тяжелее обычного, словно тоже изнывал от палящего зноя.
 
Я бросила машину на ближайшей заправке и укрылась в густой тени невысокого пробкового дуба, который находился прямо напротив интересующей меня часовни. Прислонившись спиной к толстому стволу, я в сотый раз посмотрела на наручные часы.
Без четверти двенадцать.
Церемония должна состояться через двадцать минут, а Калеб все еще не приехал.
Что если он передумал жениться?
Меня замутило от волнения.
Я скрестила руки на груди и сосредоточила взгляд на часовне. Первая за день слеза скатилась по щеке, вызывая во мне острое желание сбежать, но я не могла сдвинуться с места. Мне необходимо было увидеть ту суку, которая украла мое «долго и счастливо».
Небольшая часовня представляла собой белое каменное сооружение с синей крышей и тонким высоким шпилем. Она находилась в Парадайзе, рядом с международным аэропортом Лас-Вегаса и Городской национальной ареной, где тренировался хоккейный клуб «Золотые Пумы». Церквушка входила в список местных достопримечательностей, но, несмотря на это, она не пользовалась огромным спросом, потому что не предоставляла услуги по бракосочетанию в машине.
Мимо меня промчался старенький пикап, поднимая облако пыли, и я закашлялась, оттряхивая одежду. Калеб питал слабость к маленьким сексуальным платьям, поэтому сегодня я выбрала тот вариант, который моя мама называет «распутным безрассудством». Это было легкое шифоновое платье цвета Тиффани с глубоким V-образным вырезом спереди и сзади, которое обнажало меня чуть ли не до пояса и едва прикрывало задницу. Образ отчаянной брошенки довершали кремовые босоножки на трехдюймовой шпильке и сумочка им в тон, в которой находились мои документы на случай, если Калеб прозреет.
Ага, вот настолько я жалкая.
– Привет.
От неожиданности я подпрыгнула на месте, а когда повернулась, то увидела рядом с собой светловолосого незнакомца, который с интересом разглядывал меня.
Парень выглядел как проклятый Халк.
В нем было по меньшей мере килограммов девяносто устрашающих мускулов, которые эстетично сочетались с высоким ростом и красивой фигурой. На вид он был примерно одного возраста со мной – то есть лет девятнадцати, может, двадцати. Рванные джинсовые шорты обнажали длинные ноги и рельефные икры, а под белоснежной бодибилдерской майкой виднелись разноцветные татуировки. Они полностью покрывали бицепсы, которые были размером с мою талию, и широкие плечи.
Но больше всего мое внимание привлекали глаза парня. На фоне ровного золотистого загара они мерцали как два небесно-голубых кристалла.
Завораживающее зрелище.
Красавчик подошел ближе и оперся рукой о ствол дерева, под которым я стояла. От него пахло морской свежестью, дорогим парфюмом и разбитыми сердцами. На его плече висела большая спортивная сумка, и я предположила, что парень имеет отношение к местному хоккейному клубу. Потому что в двух шагах отсюда находился их тренировочный комплекс.
– Меня зовут Эш, а тебя?
– Меня зовут Не Твое Гребаное Дело, а фамилия у меня – Проваливай.
– Полегче, красотка, – широко улыбнулся Халк. – Я и так уже влюбился не на шутку.
– Мерфи? Мерфи Бреннан?
Я медленно повернула голову на знакомый голос и почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Это был Калеб. Мой Калеб. Парень, который всего пару недель назад заявил, что нам необходимо взять тайм-аут, сейчас направлялся ко мне в роскошном черном костюме и выглядел как самый настоящий жених.
О, нет.
Нет. Нет.
Пожалуйста, нет!
 
Святое дерьмо, он и в самом деле женится.
Но это же неправильно!
Обида поднялась в моей душе, как лава в вулкане, готовая в любую секунду выплеснуться наружу слезами.
– Что ты здесь делаешь? – напряженным тоном спросил он, глядя на меня, как на законченную неудачницу.