Восхождение. Цена господства (СИ)

— Как скажете госпожа, — вновь учтиво поклонился Шогар.
— Ладно, что-то мы задерживаемся, — констатировала факт Марисса и оторвалась от самолюбования. — Посетим южную гробницу, поднимем там ещё пару сотен древних воинов. А после можно навестить и старого приятеля Охороса. У меня уже достаточно сил, чтобы вернуть его к жизни.
Марисса направилась шагом к выходу, и её слуги последовали за ней. Мясо неуклюже на ходу прятало начищенное зеркало и старалось не отставать от уверенного шага своей хозяйки.
Но на выходе из помещения королеве перегородило путь умертвие, один из воинов, поднятый на позабытом кургане. Он стоял напротив Мариссы и пристально смотрел на кровавую госпожу. Из прогнившей глотки доносился странный свист: жалкая попытка воспроизвести человеческую речь не увенчалась успехом.
— Один из твоих? — спросила Марисса Шогара. Королева старалась не растрачивать свои личные силы на всякую мелочь, поэтому поднятием рядовых воинов занимались её приближённые, такие, как Шогар. — Что он говорит?
— Мы взяли пленных, — ответил Шогар. Связь между некромантом и слугой была также и на ментальном уровне, поэтому Шогар мог спокойно понимать своих слуг.
— Не помню, чтобы я приказывала кого-то оставлять в живых, — нахмурилась Марисса.
— Прощу прощения, моя королева, — учтиво и уже раздражающе поклонился Шогар. — Я посчитал, что, возможно, нам уже стоит начать набирать в ряды и живых слуг. Силы нашего мёртвого воинства уже достаточно, чтобы заставить подчиняться живых страхом, не тратя магического ресурса. А некоторые представители тёмного круга, уверен, сочтут за честь служить вам, как в прошлые времена.
— Да, ты прав, я совсем об этом забыла, — призналась Марисса.
— Вы были заняты более важными вещами, а заниматься подобными мелочами уже моя задача.
Нежить повела Мариссу по тёмным коридорам подземелья в комнату, где собрали всех сдавшихся служителей культа. Их охраняли умертвия и двое ревенантов.
Умертвия будут составлять костяк будущей армии кровавой королевы. Мёртвые воины, что были подняты для бесконечных сражений. Пусть их плоть и подгнила, а доспехи покрыты ржавчиной, но где-то в глубинах сознания всё ещё хранился боевой опыт.
Ревенанты были более своенравны. Ведомые жаждой мести они яростно уничтожают всех врагов своего повелителя. Вот только контролировать их бывает сложнее. Как плохо выдрессированный пёс, ревенант может и укусить своего хозяина, когда тот ослабит бдительность.
К тому же нередки случаи, когда жажда мести оказывалась сильнее магической силы некроманта, и ревенант полностью выходил из-под контроля. Хотя тут уже всё зависит от опыта мага, некроманты-самоучки частенько пренебрегают правилам безопасности и зарятся на кусок, который им не под силу проглотить.
— Ну и что мне с вами делать? — спросила Марисса шестерых пленников. — Снимите с них капюшоны.
Умертвия подошли к людям в балахонах, которые стояли на коленях перед кровавой королевой. Довольно жестко, не церемонясь, они сняли чёрные капюшоны с пленников. Затем умертвия подняли за волосы их головы в сторону своей повелительницы, чтобы та могла рассмотреть их лица.
— Неужели вы так сильно испугались? — улыбнулась Марисса. — Жить хотите?
— Пошла в за… — удар мечом пронзил сердце человека, не дав ему договорить.
— Что за молодёжь пошла, никаких манер! — наигранно возмущенно произнесла Марисса. — У тебя кстати взгляд какой-то слишком злой, бесишь.
Меч перерезал глотку ещё одного послушника. Всё ещё связанный он недолго бился в агонии на гранитном полу. Его товарищи в ужасе смотрели на происходящее, все кроме одного.
— Наш покровитель, тёмный князь Толерос, не оставит вас безнаказанными, — прошептал один из служителей.
— Надежда умирает последней, но ты умрёшь третьим, — багровое пятно начало незаметно распространяться по черному балахону. — Ваш господин, Толерос, отвернулся от вас. Я предлагаю стать моими слугами и сохранить жизнь. Но решать, конечно же, вам.
— Я выбираю жизнь! — уверенно произнёс беловолосый парниша, который ни капли не смутился при смерти его товарищей.
 
— Я т-т-т-оже, — заикаясь произнёс мужчина посередине троицы.
— А я не бесчестный кусок дерьма, — сплюнул третий служитель культа.
— Как скажешь. Будешь носильщиком в моём мёртвом легионе, — пожала плечами Марисса.
Бросив напоследок яростный взгляд, мужчина распрощался с жизнью. Живой или мёртвый он всё равно будет служить целям кровавой королевы. И этот факт его, видимо, очень сильно бесил.
— Теперь определим насколько вы можете быть полезны, — обратилась к оставшимся двум мужчинам Марисса и показала на беловолосого. — Начнём с тебя.
— Я химеролог и весьма опытный, несмотря на мой возраст. Если вы предоставите мне материалы, то я смогу снабдить вас сильными чудищами. Свирепые, но верные, они послужат хорошим подспорьем для любого войска. Разве что внешний вид их может деморализовать союзников, но для нежити это не проблема, так? — ухмыльнулся юноша.
— Ты же обычный рядовой послушник культа, — недоверчиво проскрипел Шогар. — Почему ты не обладаешь более высоким титулом в соответствие заявленным способностям.
— Потому что главы этого культа — старики ведомые глупыми предрассудками. Подай, подмети, отнеси — единственные поручения для рядовых послушников. Раз молодой — значит ничего не умеешь! Дайте мне шанс проявить себя, не повторяйте их ошибок!
— Откуда мальчишке знать о химерологии? — Шогар не собирался верить на слово этому юнцу.
— Он говорит правду, — сказал второй служитель. — Я помогал ему с созданием одной твари в секрете от наставников. Только вот нас обнаружили раньше времени и тварь убила нескольких новобранцев.
— Потому что нам не дали довести дело до конца! Если бы мастера нас послушали, никто бы не пострадал.
— Ладно, — вздохнула Марисса. — Вы меня утомили, так уж и быть я дам вам шанс. Вы останетесь здесь и будете работать под присмотром нежити. Но учтите, если результаты мне не понравятся, вы пожалеете, что не выбрали смерть.
— Нисколько не сомневаюсь, — умертвия отпустили и развязали послушников, а затем увели их.
Сбежать этим двум вряд ли удастся. Нежить круглосуточно будет охранять все входы и выходы. Их поднятые братья послужат хорошими надзирателями.
— Надеюсь они отобьют потраченное на них время, — высказала свои мысли в слух Марисса. — Теперь можно направиться в южную гробницу.
Поднимаясь по ровным гранитным ступеням, Марисса с её свитой покинула мрачные коридоры подземелья и выбралась наружу. Взору её предстала небольшая богом забытая деревушка на окраинах королевства. Внешне она оставалась такой же невзрачной, как и раньше. Лишь несколько десятков зомби, стоящих перед выходом из склепа, выбивались из обычной картины.
— Отправь их по домам, — приказала Марисса стоящему снаружи личу. — Ждите зова.
Кровавая королева с её приближенными оседлала коней с красными глазами и направилась к новой цели.
Это уже не первая деревня, которую она подчинила. Её слуги активно внедряются в людские поселения и готовят почву для будущего вторжения. Мелкие деревни порабощаются уже сейчас, в более крупных поселениях создаются культы. В крупные города вносится смута, расшатываются устоявшиеся порядки.
Служители местного светлого божества хоть и пытаются противостоять некромантам, но их сил явно не хватает. Королевство сейчас переживает не лучшие годы. Тем лучше для кровавой королевы.
Когда она поднимет Охороса, можно будет собирать легионы для захвата первых городов. Сейчас таскать с собой многотысячную армию было не выгодно для Мариссы. Собирающаяся армия мёртвых может привлечь не нужное внимание раньше положенного срока.
 
Поэтому кровавая королева сначала восстанавливала свои силы, посещала древние сокровищницы, скрытые с карт, воскрешала своих личных помощников. Лишь полностью подготовившись к началу вторжения она заявит о себе всему миру. И последним этапом подготовки будет возвращение лидера её авангарда — Охороса. Великое создание, что внушало ужас самим богам, сотрясёт крепостные стены защитников.