Раса значения не имеет (СИ)

Да уж. Звукоизоляция тут ни к черту.
Я лихорадочно пыталась сообразить, можно ли доверить ребенка такой странной особе? С другой стороны, Тики в любом случае останется с ней в квартире. Не брать же его с собой, да еще и в такую погоду?
— А тебя это не затруднит? — я все-таки предприняла попытку отказаться от столь любезно навязанной услуги.
— Нисколько. Я пока не работаю, сижу дома.
— Ага. Ну тогда ладно. Тики может поиграть сам, надеюсь, я вернусь к обеду. Ты к нему иногда заглядывай.
— Без проблем.
Я вернулась к себе в комнату. Да уж. У меня чудесные соседи. Нет, правда, чудесные.
Только надо к ним привыкнуть.
  
Глава 10
 
ГЛАВА 10
Утром я встала с твердым намерением приготовить Тики кашу. Надо исправляться. Несмотря на ранний час, на кухне сидел Иван. Клевал носом над своим ковшичком с овсянкой. Что, только вернулся? Двенадцатичасовые смены у них там, что ли?
Увидев меня, эльф кивнул, но желания продолжить вчерашний разговор не выказал. Ну и пожалуйста. Очень надо. Хотя я бы не отказалась возобновить нашу содержательную беседу про Портградских эльфов.
Водрузив чайник на плиту, я покосилась на Ивана. Несмотря на свою эльфийскую харизму, выглядел он сегодня не очень. Под глазами, не такими яркими, как обычно, залегли глубокие тени, лицо покраснело, видимо, от мороза и ветра, на руки вообще было страшно смотреть. У него что, нет перчаток? Или эльфы их не носят?
Ладно, не до Ивана с его причудами. Главный вопрос сейчас — сколько молока нужно налить для стакана сухой манки? Два к одному? Или три? Может, водой разбавить? Пусть будет два с половиной.
— Гвоздик тоже присоединится, — сказал ни с того ни с сего Иван слегка осипшим голосом.
— Что?
А, поняла. Эльф прав. Одуванчиков наверняка захочет позавтракать на халяву. Я долила еще стакан молока.
— Спасибо, что подсказал.
— Если насыпать манку в холодное молоко, комочков не будет, — поделился лайфхаком эльф.
— Что, правда? — не поверила я. — Вот прям так и сыпать?
Вместо ответа эльф закашлялся. Ну класс. Добегался на балкон. Хотя с его работой в такую погоду балкон может быть и ни при чем.
Я вспомнила про единственный привезенный с собой продукт: мой фирменный чай, который я собственноручно каждый год собираю на даче у подруги. Листья смородины, малины, шиповник, чабрец, мята.
— Хочешь чаю?
Не дожидаясь, пока нелюдимый эльф откажется, я бросила в заварник полгорсти листьев. Чайник как раз вскипел.
— Интересный рецепт, — сказал Иван, принюхавшись к аромату, — в этом проклятом городе не найти ничего приличного.
Ого. Мне показалось или в его голосе опять проскользнула тень эмоций? Буду знать, что на чай наш эльф реагирует.
— Сама собирала, — похвасталась я.
В этот момент на кухню вошел полусонный Тики и сразу заканючил:
— Что, каша? Я не люблю манную! Она с комочками!
— Нет! Ни одного! — гордо возвестила я, ставя на стол тарелку.
— Все равно гадость!
— Это полезная еда!
Мы, наверное, еще долго пререкались бы, но тут наш героический, но точно недалекий эльф выкинул очередной фортель. Ну да. Встал, взял свой ковшичек и направился к балкону. Я даже и не сразу сообразила, зачем. А вот Тики сориентировался гораздо быстрее.
— Иван, постой! Я должен тебе кое-что сказать! — серьезно заявил шестилетний мальчишка.
Эльф молча выжидающе взглянул на него.
Тики сделал глубокий вдох, свел брови и тихо сказал:
— Знаешь, я ведь не совсем эльф. Тебе не нужно уходить из-за стола.
Тики, я тебя люблю. Правда. И горжусь тобой.
А Иван колебался. И снова закашлялся. Ну не дури, а?
— Оставайся. Мы же собирались чай попить вместе, — поддержала я Тики.
Может, чаепитие с угрюмым эльфом и не самое приятное мероприятие, но ребенку нужно показывать правильный пример.
Иван все-таки вернулся на свое место.
— Если передумаешь — скажи, — обратился он к Тики.
— Вчера ты не был так вежлив с представителем посольства, — хмыкнула я.
— Я веду себя с эльфами ровно так, как они того заслуживают, — пожал плечами Иван, — Сернедин не имеет права называться эльфом вовсе не из-за примеси человеческой крови.
 
Ух ты. Кто бы мог подумать? Я совершенно по-новому взглянула на своего белобрысого квартиранта.
— Не беспокойся, я не читал твою тетрадь. Я вообще не знаю рун, — Тики тем временем решил поддержать беседу.
— Плохо, что рун не знаешь. Хочешь выучить? Могу помочь, — предложил Иван, неспешно потягивая горячий чай.
— Не очень, — покачал головой Тики, — а ты из боевого лука стрелять умеешь?
Иван кивнул.
— Что, правда? — не поверила я. — Я думала, эльфийские луки — это старая сказка, и ими уже пару веков никто не пользуется.
Эльф как-то странно посмотрел на меня.
— Ну так и я уже пару веков как не мальчик, — сказал он.
Блин. Точно. Но дата в паспорте — это одно, а представить, что твой собеседник, попивающий чай из кружки в горошек, родился задолго до изобретения на территории Пангуманоидного союза огнестрельного оружия — совсем другое.
— А ты можешь научить меня стрелять из боевого лука? — глаза Тики заблестели.
— Нет, — отрезал Иван.
— Почему? — хором удивились мы с Тики.
— Потому что боевой лук — это крайний, хотя и очень эффективный способ решения конфликтов. Прежде чем изучать его, нужно овладеть всеми остальными способами. А можно мне еще чаю?
Я с удовлетворением отметила, что голос эльфа стал почти нормальным, без сиплости. Иногда достаточно горячего чая, чтобы почувствовать себя лучше. Я снова наполнила его чашку.
— Что, сначала руны придется учить? — правильно понял ход беседы Тики.
— Не обязательно именно руны, можешь выбрать человеческий алфавит. У людей тоже есть и философия, и этика, и логика с риторикой, и все остальное.
— И весь этот хлам нужно выучить? — ужаснулся Тики.
— Это не хлам! Это в детстве кажется, что такие знания — ненужный балласт, а вот повзрослеешь и поймешь, как это важно! — решила вмешаться я.
Тики насупился.
— У нас говорят: не повзрослеешь, пока не поймешь, — добавил Иван.
— Очень правильно!
Действительно, хорошая мысль.
— Ну а ты в каком возрасте постиг эту истину? — в наш разговор бесцеремонно влез появившийся на кухне Гвоздик.
Он был в той же одежде, что и при визите миграционной службы, и в привычном для него приподнятом настроении.
— Поделись с молодым человеком личным опытом, когда тебя торкнуло, что боевой лук — не самый весомый аргумент? — с улыбкой повторил вопрос фейк, без приглашения сунув нос в нашу кастрюлю с кашей.
— Угощайся, это тебе, — прокомментировала я.
Тики выжидающе смотрел на Ивана. Тот молчал так долго, что мне тоже стало интересно послушать его ответ.
— Я очень плохой пример для подражания, — сказал он наконец.
Гвоздик расхохотался. Полный рот каши ему в этом не мешал.
— Ты еще в процессе осознания, да? — сквозь смех выдавил Одуванчиков.
Я с трудом сдержала улыбку. Тренированному эльфу это далось значительно проще.
— Не повторяй моих ошибок, — серьезно сказал он притихшему Тики, — и в любом случае, я-то выучил весь этот хлам.
Гвоздик просто трясся от смеха.
Молодцы! Очень педагогично!
— Спасибо за чай, — Иван поднялся из-за стола, и на его место мгновенно плюхнулся Гвоздик.
— Мы, кстати, идем пособие по безработице оформлять, ты с нами не хочешь? — поинтересовался тот, пока эльф мыл посуду.
— У меня есть работа.
— Само собой. Тогда, может, съездишь и заранее оформишь выплату на погребение, пока не сдох на морозе? Ну, чтобы мы потом из-за твоего окоченевшего трупа не бегали? — по поводу чая фейк тоже не стал скромничать, налив себе полную чашку.
 
Мне не жалко, но можно было и спросить.
— Мне нравится то, чем я занимаюсь. Люблю гулять по городу.
Уже в коридоре эльф снова закашлялся.