Воевода заморских земель

Вот у ушкуйников такие мысли точно были. У двоих – конопатчика Игната по прозвищу Греч и Олельки Гнуса.
– Он, он это, точно, – клялся Олелька. – Я к оврагу, гляжу, он уже…
– Это плохо, – задумчиво качал головою Игнат. – Значит, зелье наше малец прибрал, плохо, что не подобраться пока ни к мальцу, ни к зелью, буде запрятал его он.
– Да черт с ним, и с зельем, и с малым, дядько Игнат, нешто занятий у нас больше нет, только об них думать?
– Эх, глуп ты, паря! – с сожалением вздохнул Игнат. – Не в зелье дело и не в мальце, а в том, что дальше со всем этим статься может. Вот, прикинь: завтра охота – глядь, и малец наш пострелять с кем захочет. Ручницы-то у него нет, а порох – как он думает – есть, зелье-то ядовитое с пороховым вельми схоже. Вот и зарядят ручницу – ан не стреляет! Что такое? Может, пороховое зелье сырое? Лизнут, кто рядом, попробовать… Тут же и окочурятся! Хорошо, если наш малец первым. А если нет? Тут уж к нему вопросы: что, да как, да откуда зелье. А откуда зелье? В овраге подобрал. А кто еще у того оврага шастал? А наш глупый парень Олелька Гнус! А ну-ка, тащи его в пыточную!
– Типун тебе на язык! – испугался Олелька. – Мудрено больно. Да и не запомнил он меня.
– Это ты так думаешь. – Игнат Греч усмехнулся. – Я, между прочим, двадцать лет на Ганзу работаю. И здесь, и в Новгороде. И – никто ничего. Оттого, что предвижу многое, вот, как сейчас. Может быть, конечно, что и дурь все. А может – и нет. Потому, как опасность такая для нас существует, надо при удобном случае что сделать? Правильно. Опасность эту убрать. Как – поглядим, время есть. Не боись, правильно все сделаем, никто на нас не подумает, а потом и забудется все – плаванье-то далекое.
Эх, врал почти все Игнат! Дался ему этот малец, как же. Будь Игнат один в деле – не стал бы огород городить, но тут… Напарничка-то бестолкового проверить надо да крепче к себе привязать. Кровью, чем же еще-то?
На следующий день, с утра, кликнули охочих за утками. Почти все ушкуйники вызвались – наскучило по кораблям-то сидеть, да из команды «Семгина Глаза» двое – старшой Никодим Ребро да зуек Ваня.
– Ну, с Богом, Олелька, – цинично напутствовал напарника Игнат. – Вот тетива, спрячь… Лук-то сладишь?
– Да уж слажу, не маленький. А это что еще? Ну и стрела у тебя, дядька Игнат! Кажись, каменна?
– У местной самоеди такие. Этой стрелой и бей. Смотри, не промахнись, хотя… вот тебе еще одна такая. Последняя. Ну, пора, вона, все вышли уж…
Ушкуйники плыли к реке в больших лодках, у кого луки со стрелами, у кого и сети. Шумно было, радостно, весело! Охота – есть ли еще лучшая потеха для русской души?
В общей суматохе Олелька Гнус незаметно отошел в сторону. Пробрался вдоль реки, таясь по кустам да меж деревьями. Выжидал момент, знал – надоест вскоре охотничкам в шумстве да ватагой промышлять, захотят и отдельно потешиться. Главное, своих не проглядеть. Во-он они, лодка приметная. Эх, кабы не к тому берегу направились, кабы к этому… Ага… Сюда, сюда, милые!
Лодка с «Семгина Глаза» с пятью охотниками и зуйком Ваней, опередив остальных, медленно вошла в заводь. Птицы здесь было полно, другие лодки тоже повернули, что никак не входило в планы Олельки. Впрочем, выбирать не приходилось. Лодка подошла к самому берегу, так, что хорошо заметна стала небольшая фигурка зуйка на носу.
Так… Еще…
Олелька Гнус наложил на тетиву самоедскую стрелу. Прицелился… Пора!
Просвистев, стрела впилась в шею Никодиму Ребро. Захрипев, он повалился в воду, чуть было не перевернув лодку. Остальные заволновались, заоглядывались.
И снова просвистела стрела! На этот раз Олелька не промахнулся. Увидел, как взмахнул рукой зуек.
Дальше смотреть не стал – сейчас быстро определят, откуда стреляли, да вон, уже стрелы посыпались туда, где только что был. Нет уж, нечего тут больше высматривать – ноги в руки – и в путь! Где-то там должен поджидать Игнат с лодкой… Да где же он, черт? А, вот…
– Ну, как? – выгребая на середину реки, справился конопатчик.
– Сделано, – ухмыльнулся Олелька.
– Тогда греби. Что там за шум, ребята? – бросив весло, прокричал Игнат встречной лодке.
– Убили… Самоеды наших убили.
Ну, славненько. Игнат Греч обернулся к напарнику и весело подмигнул:
– Наделаем еще делов, паря!
В кормовую каюту «Святой Софии» ворвался гонец:
– Беда, батюшка воевода! Немирная самоедь стрелами наших людей постреляла!
Не раздумывая долго, Олег Иваныч выбежал на палубу. Для начала хорошо бы выяснить, требуется ли помощь. Ведь самоедов – как называли русские люди местные племена за любовь к строганине – сырому мясу – не могло быть много. Тем более все ушкуйники вооружены. Так что, скорее всего, сами давно сорганизовались – люди битые – и от бедных самоедов давно уже ничего не осталось.
А похоже, так и случилось! Посланные разведчики вскорости возвратились, не встретив ни единого самоеда.
– Да откуда слух-то такой?! – допытывался Олег Иваныч.
– На «Семгином Глазу» двоих убило, – пояснил Гриша, принимавший активное участие в охоте, а потому более осведомленный.
– Что это еще за «Семгин Глаз» такой?
– Коч. А убиты – самоедскими стрелами. Уж это ушкуйники, кто рядом был, враз определили, людишки бывалые.
– Пусть сюда эти стрелы тащат, посмотрим…
Олег Иваныч ушел в каюту. Предстояло еще распланировать завтрашний день для всех капитанов. Софья неслышно подошла сзади, обняла, поцеловала в шею, уселась за стол напротив, взяв в руки гусиное перо и разложив перед собой бумагу. Секретарь из нее получился классный.
– Пиши… – Олег Иваныч задумался. В дверь постучали. Вошел Гриша, молча положил перед воеводой обломок стрелы со странным оперением.
– Ну, и из чего видать, что она самоедская?
– Из перьев, господин адмирал. Видишь, крепленье-то ненашенское.
Олег Иваныч недовольно буркнул, что хорошо бы взглянуть и на наконечник.
– Да, и почему только одна?
Гришаня пожал плечами:
– Одна утопла вместе с ушкуйником да обломилась, а наконечник другой – в теле зуйка.
– Кого?
– Местные поморы юнгу так называют, – пояснил Гриша. – Есть такая небольшая верткая птичка – зуек.
– Так вытащите стрелу-то!
– Невозможно пока. Зуек-то еще жив, от боли воет. Геронтия бы послать.
– Пошлем. Ты ему и передай, он у себя должен быть. Да приходите вместе на ужин.
– Исполню, Олег Иваныч. Благодарствую за приглашенье.
Они пришли вечером, Геронтий и Гриша с Ульянкой. Дымилась на столе уха, в бокалах плескалось рейнское, коего взят был с собой некоторый запасец. Вино особо не берегли, чего его беречь – в уксус чтоб превратилось?
– Ты чего такой бледный, Геронтий? – приглашая гостей за стол, поинтересовался Олег Иваныч.
– Зуек.
– Что зуек? Умер?
– Что ты, прости, Господи, не умер! – Геронтий перекрестился. – Ваня – тот зуек-то, боярина Епифана сын.