Самая прекрасная роза

— Вещи для ребенка куплю я.
— Нет! Сэм, таковы условия!
— Да. Ты хочешь быть самостоятельной, отлично. Я восхищаюсь твоей независимостью и тоже люблю независимость. Но ребенок не только твой, но и мой, и если ему нужны вещи, я их куплю. И я дам тебе автомобиль.
— У меня есть автомобиль.
— Так продай его и положи деньги в банк. У меня имеется безопасный, надежный автомобиль, напрасно простаивающий в гараже. И еще я буду оплачивать эксплуатационные расходы.
— Что за автомобиль? — спросила она, готовая ответить ему отказом.
Сэм понял это по ее взгляду.
— Вольво, — произнес он, и она округлила глаза.
— Это та здоровенная штуковина с приводом на четыре колеса? Ты, должно быть, сошел с ума. Она огромная!
— Нет, она просто безопасная, туда легко поместятся все детские принадлежности.
А на чем будет ездить он? Наверняка на БМВ. Машина достаточно новая, но дело не в этом.
— Я не хочу, — категорично сказала она. — Я никогда не водила автомобиль такого размера и не намерена начинать сейчас, будучи беременной.
— Но она легкая в управлении! — произнес он. — В самом деле, Эмелия, это ведь просто машина! Нам обязательно спорить по любому поводу?
— Очевидно! По тебе сразу видно, что ты не женат. Ты так напоминаешь мне Джеймса в то время, когда мы только поженились.
Он слегка наклонил голову и насмешливо произнес:
— Не похоже на комплимент.
Она фыркнула:
— Нет. Просто вспомнила, что мне не нравилось, когда мне говорили, что делать и как, чего не следует делать и что мне должно нравиться.
— Ой! — Он поднял руки в притворном ужасе. — Резковато. Я только пытаюсь помочь, но ты все усложняешь.
— Потому что все сложно! — Эмелия почти кричала. — У меня ощущение, что в мою жизнь попала бомба. Сперва смерть Джеймса, потом беременность, его родители со своей опекой… Наконец я подумала, что освободилась, но теперь… Теперь я оглядываюсь и понимаю, что снова нахожусь в клетке. Нужно признать, удобной, но она все равно остается клеткой. Она сдерживает меня, руководит моими действиями и движениями. Сэм, а если я не захочу здесь жить? Я родилась и жила в другом месте. Тут нет моих друзей!
— Так где они, Эмелия? — тихо спросил он. — Почему ты не поехала к ним, когда ушла от свекра и свекрови? Почему приехала ко мне?
Мгновение она молчала, не желая признавать правду, с которой внезапно столкнулась лицом к лицу.
— Расскажи мне, — мягко приказал он.
Она опустила плечи.
— Потому что ты был единственным человеком, который действительно мог меня понять, — тихо призналась она. — Или я так думала. Но иногда мне не кажется, что ты меня понимаешь.
Он улыбнулся насмешливо и немного печально:
— О, я понимаю. Я понимаю намного больше, чем ты думаешь. Но давай рассуждать логически. Здесь, где я живу, отличное место для воспитания ребенка. Посмотри на земли — они похожи на детские площадки, где полно приключений! Деревья, на которые можно лазить; тропинки, чтобы ездить по ним на велосипеде; небольшой водоем, чтобы в нем плескаться. А еще в доме полно мест, чтобы играть в прятки. Изумительно. Ребенком я с радостью поселился бы здесь. И этот дом принадлежит мне, и для тебя в нем места более чем достаточно. Так если не здесь, то где? У нас имеется ресурс. С какой стати его не использовать?
— Нет, у тебя имеется ресурс, — напомнила она ему. — А у меня, как тебе хорошо известно, нет ничего. Зато у меня имеется очень небольшой выбор, и я это знаю, но хочу иметь возможность распоряжаться этим своим выбором. Иначе я начну чувствовать себя в ловушке, как было с Брайаном и Джулией! Они душили меня, Сэм, и я не позволю, чтобы так случилось снова. Это моя жизнь! Ладно, наши судьбы соединил ребенок, но я по-прежнему требую права на собственную жизнь! Я не хочу быть просто матерью. И если я захочу романтических отношений, я не желаю, чтобы ты дышал мне в затылок и следил за мной.
Сэму стало не по себе. Сжав губы, он отвернулся и уставился в окно, представляя Эмелию в объятиях другого мужчины.
«Ты окончательно свихнулся. Она не твоя женщина, чтобы ее ревновать! И у нее нет никакого…»
— Сейчас такой мужчина имеется? — спросил он и упрекнул себя за неуместный интерес к ее любовным отношениям.
— Не твое дело, но мужчины, несомненно, нет. Откуда ему взяться? Посмотри на меня, Сэм! Я беременна и с каждой минутой становлюсь все беременнее! Какой мужчина меня захочет?
Он посмотрел на нее, понимая, что хочет Эмелию, но ни за что ей об этом не скажет. Он решил все перевести в шутку.
— Не думаю, что ты можешь стать беременнее. Ты либо беременна, либо нет.
Она рассмеялась немного неохотно, как ему показалось, потом вздохнула, отвела волосы от лица и тряхнула головой.
Он закрыл глаза и с трудом поборол стон. Когда Сэм открыл глаза, то увидел, что Эмелия как-то странно на него смотрит.
— Итак, до чего мы договорились?
— Почему бы не пойти на кухню и не найти чего-нибудь поесть? — поспешно предложил он и задался вопросом, как ему удастся выжить в следующие двадцать лет рядом с такой соблазнительницей.
— Насколько ты проголодалась?
— Умираю от голода, — честно призналась Эмелия.
Пока Эмили и Эндрю были у них в гостях, она почему-то не поела печенья. Сэм хмурился, разглядывая содержимое холодильника, потом закрыл его и повернулся к ней.
— Слушай, сейчас восемь часов, я голоден, и мне неохота готовить. Пойдем в деревенский паб? Там хорошая еда, я несколько раз там обедал. И у них есть вегетарианское меню. Можно поехать и в ресторан, но до него несколько миль. Выбирай!
Эмелия медлила. Поход в паб меньше походил на свидание, но ведь Сэма здесь знают, и пойдут разговоры, если он появится на людях с беременной женщиной…
О чем она вообще думает? Если ей придется здесь жить и он станет воспитывать ребенка, скоро об этом станет известно всем, верно?
— Ты готов появиться на людях? — спросила она, и он неохотно усмехнулся:
— Иногда нам придется это делать.
— Жаль, что Эндрю и Эмили уехали, мы могли бы пойти все вместе.
Честно говоря, Сэм радовался тому, что они уехали и он имеет возможность поговорить с Эмелией наедине.
— Может, все-таки в ресторан? — искушал он ее. — Изысканная еда, безупречное обслуживание…
— Насколько он пафосный? У меня не так много приличной одежды.
— Совсем не пафосный, ты будешь отлично смотреться в том, что у тебя имеется. Мы просто собираемся поесть. — Он улыбнулся Эмелии. — Только возьми кардиган, вечером может быть холодно. Я жду тебя внизу.
Кивнув, Эмелия отправилась в свою комнату, открыла гардероб и стала выбирать наряд. Так как выбор оказался невелик, она надела шелковую блузку со вставкой на животе, бусы, накрасилась и снова взглянула на себя в зеркало.
Глупо, ведь она одевается для себя, а не из желания произвести на Сэма впечатление.
Она спустилась по лестнице в тот момент, когда он выходил из кухни. На нем была белая рубашка, облегающие джинсы и повседневные туфли, как и прежде, но он накинул на плечи свитер из тончайшего кашемира под цвет своих глаз. Посмотрев на Сэма, Эмелия поняла, что лжет сама себе.
Взглянув на нее, он секунду медлил, потом улыбнулся и протянул ей руку, выводя из двери. Внезапно ей показалось, что он ведет ее на настоящее свидание.
Сэм оказался прав. Эмелия в отчаянии снова и снова перечитывала меню.
— Столько всего вкусного! — простонала она.
Сэм рассмеялся.
— Не волнуйся, мы еще придем сюда, — сказал он, и ее сердце дрогнуло.
Похоже, у них будет еще одно свидание.
— Как по-твоему, я не покажусь навязчивым, если внесу предложение?
Она удивленно заморгала, затем вспомнила их разговор и рассмеялась:
— Не покажешься. Говори.
Он улыбнулся.
— Попробуй мясное филе в перечном соусе, оно изумительное. Ну а если это для тебя слишком калорийно, то возьми вкуснейшего морского леща.