Женщина без воображения

Неожиданно он улыбнулся — так тепло и нежно…
— Наверное, ты все-таки не так уж терпеть меня не можешь, как думала, — сказал Райан, обнимая большими ладонями ее разгоревшееся лицо.
Но прежде чем Лора успела вымолвить слово в свою защиту, он снова стал целовать ее, на этот раз — более нежно. Руки Лоры, словно сами собой, обхватили его за талию, она поднялась на цыпочки, прижавшись к нему теснее…
— Ах, простите! — раздался женский возглас неподалеку от них.
— Не двигайся, — прошептал Райан в ее застывшие губы, прежде чем Лора успела отскочить от него.
Она попыталась держать себя так же невозмутимо, как и Райан, но чувствовала — лицо ее все еще горит.
Тетя Синтия, однако, тоже смутилась.
— Простите! — взволнованно выпалила она. — Я просто пришла узнать, почему вы задерживаетесь. Я совершенно не хотела… э-э-э… Я не думала, что вы…
— Вы совершенно правы, Синтия, — любезно произнес Райан. — Не вы, а мы должны извиняться перед вами за то, что заставляем вас ждать. — При этом он ласково погладил Лору по правому бедру.
Лора не сказала ни слова, горло у нее пересохло, мысли пришли в полный беспорядок.
— Я все понимаю, — сказала Синтия, вновь просияв при взгляде на него. — Но Джейн жаждет видеть вас.
— А я жажду видеть ее, — ответил Райан. — Пожалуйста, ведите нас к ней.
Когда они шли к веранде, где должно было состояться чаепитие, Райан крепко взял Лору за руку, а она пыталась успокоиться.
Это было трудно сделать — голова у нее шла кругом.
Однако, увидев свою бабушку, сидевшую на веранде в кресле-каталке, Лора мгновенно забыла о своих переживаниях. Сердце ее сжалось — бабушка показалась ей такой слабой! Слабой и старой…
— Привет, бабушка, — тихо сказала Лора, освобождая свою руку из руки Райана. Наклонившись, она поцеловала старую женщину в щеку. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, моя деточка, хорошо. Вы оба приехали сюда, — добавила бабушка, взглянув на Райана. — Значит, это твой молодой человек, о котором ты мне рассказывала?
Лора не могла не гордиться Райаном, когда старушка окинула его своим еще острым взглядом. Без сомнения, она внимательно рассмотрела его лицо, спортивную фигуру, одежду.
— Тебе повезло на этот раз, моя дорогая внучка, — одобрительно улыбнулась бабушка. — Как поживаете, мистер Армстронг? — добавила она и протянула ему худую руку.
Он осторожно взял ее двумя руками:
— Прекрасно, мэм, но зовите меня просто Райан, а не мистер Армстронг.
— Конечно… Райан, — согласилась бабушка, лукаво улыбнувшись. — Но только в том случае, если вы будете звать меня Джейн. А теперь садитесь рядом со мной и расскажите о себе.
Райан рассмеялся, но сел, как она велела.
— Должно быть, вы запланировали долгое чаепитие, Джейн.
— Я запланировала выяснить, подходите ли вы друг другу не только по внешности, но и по характеру, — ни секунды не медля, возразила пожилая дама.
— Бабушка! — воскликнула Лора.
— Все в порядке, дорогая, — успокоил ее Райан. — Мне нечего скрывать. Кроме того, насколько я понял, ты уже все обо мне рассказала.
— Да, кажется, все.
— Тогда тебе не о чем беспокоиться, не так ли?
«Кроме как о том, что ты поцеловал меня, заставив потерять разум! Не думай об этом, Лора, — мысленно велела она себе. — Думай о том, почему ты делаешь это. Думай о том, как доставить радость бабушке — хотя бы на эти выходные».
Оказалось, что это очень интересно: выслушивать ответы Райана на многочисленные вопросы бабушки. Лора скоро поняла — она знает о нем очень мало. Конечно, ей было известно о его спортивном прошлом и успехах в бизнесе, но она ничего не знала о семье Райана, за исключением того, что его воспитывала бабушка. Оказалось, Райан был единственным сыном матери-одиночки, родился и вырос в западном районе Сиднея. Отец его смылся, когда Райан еще не родился, а мать умерла от рака в тридцать четыре года. Мальчика взяла к себе бабушка, оставшаяся к тому времени вдовой, жившая на одну пенсию.
— Она жила бедно, но все, что имела, отдавала мне, — рассказывал Райан. — Бабушка была прекрасной женщиной. Я очень любил ее.
— Она давно умерла? — тихо спросила Джейн.
— Много лет назад. Еще до того, как я разбогател. Ей так и не довелось увидеть, как я играю в составе знаменитых европейских команд. Но она ходила «болеть» за меня на стадион, когда я был подростком. И всегда очень переживала…
— Я тоже всегда переживаю за Шейна, когда он играет в футбол, — сказала Синтия, предложив Райану тарелку с печеньем. — Шейн — мой сын. Лора говорила вам — он приедет сегодня на ужин, чтобы познакомиться с вами? Вы — его герой.
Райан улыбнулся, взяв с тарелки печенье:
— Да, она говорила об этом.
— Надеюсь, вы не против.
— Нет, конечно.
Вот так прошло чаепитие. Лора сидела рядом с бабушкой, гревшейся в лучах послеполуденного солнца.
Райан был обворожительный…
Лора смотрела на него и думала о том, какой он красивый. Невероятно красивый и сексуальный…
А затем она мысленно стала играть в безумную игру под названием «Если бы…».
Если бы Райан был ее настоящим мужчиной, а не притворялся бы им…
Если бы его недавние поцелуи действительно что-то значили для него…
Если бы он не был плейбоем, встречающимся сразу с двумя женщинами…
Элисон была права, с горечью подумала Лора.
Должно быть, он очень хороший любовник…
Она вспомнила — Брэд был эгоистичным любовником, он думал только о своем удовольствии. Марио оказался не намного лучше. Никто из них не целовал ее так, как Райан. Будто он — странник в пустыне, умирающий от жажды, а она — источник воды, способный возвратить его к жизни… Да она и сама отозвалась на его поцелуи так, как никогда прежде не отзывалась.
Дерзко. Бесстыдно. Безоглядно…
Если они сегодня вечером лягут вместе спать и он попытается соблазнить ее, она отдастся ему мгновенно, без всякого сопротивления.
Эта мысль ужаснула Лору. Ведь у Райана есть женщина, не так ли?
Но это ничего не меняло. Именно поэтому похоть считается одним из семи смертных грехов, поняла Лора, и одним из сильнейших. Этот грех пробуждал в людях самые низменные побуждения, заставляя забыть о разуме ради плотского удовольствия.
Слава богу, она не любила Райана…
Неожиданно Лора осознала — бабушка разговаривает с ней.
— Что ты говоришь, бабушка? — спросила она, поднимая к губам чашку и выпивая оставшийся чай.
— Я предлагаю тебе с Райаном прогуляться по окрестностям, пока не стемнеет. Когда заходит солнце, здесь очень красиво, и сегодня будет прекрасный закат.
— Хорошо, — согласилась Лора. Разве она могла не согласиться?
— Приходи ко мне после прогулки, — продолжала бабушка. — Я хочу поговорить с тобой наедине, если ты не возражаешь, Райан.
— Нет, конечно.
— Скоро приедет Билл, — сказала Синтия. — Каждую субботу он играет в гольф неподалеку отсюда, после чего обещал быть дома. Вы сможете поиграть с ним в биллиард перед ужином, Райан. Вы играете в биллиард?
— Конечно.
Джейн рассмеялась:
— Подозреваю, очень хорошо.
Райан улыбнулся:
— Я хорошо играю во многие игры и преуспеваю во многих видах спорта.
«Может быть, секс тоже для тебя вид спорта? — уныло подумала Лора. — Или это для тебя всего лишь игра?»
— Пойдем, дорогая, — продолжал Райан, вставая. — Прогуляемся, пока не село солнце.
Несомненно, они выглядели настоящими влюбленными, когда стали спускаться вниз по холму рука об руку. Она пыталась что-то сказать, но не смогла. Райан тоже ничего не говорил. Когда они достигли деревьев, росших вдоль бухты, Райан отпустил ее руку и заглянул ей в лицо:
— Скажи, о чем ты думаешь?
Она глубоко вздохнула:
— Я думаю, ты был прав насчет того, что я слишком долго не общалась с мужчинами. И меня действительно давно никто не целовал…
Райан нахмурился: