Желание женщины закон, или Из пропасти в бездну

Зина остановилась на полпути к двери, переступила несколько раз с ноги на ногу, словно решая, остаться ей или уйти.
– Не могу, – с сожалением произнесла она. – Извини. Есть неотложные дела.
– Конечно, – с пониманием кивнула Полина. – Не объясняйся. Ты вовсе не обязана спасать босса от плохого настроения. Сама справлюсь.
– Удачи, – пожелала Зина. – И на будущее: подруге я непременно помогла бы в любой ситуации, боссу – нет!
Полина усмехнулась, потом налила себе еще бренди и долго сидела в кресле, размышляя о сестре. Усталость быстро дала о себе знать, и Полина задремала, но лишь на несколько минут, и, встрепенувшись, недовольно потянулась к телефону, сообщившему о пришедшем смс. Оно было от Кати. Всего пять слов, которые немедленно лишили сна и заставили спину покрыться мерзким холодным потом. «Помоги. Я в доме отца».
* * *
Дорога в охотничий домик заняла чуть больше часа вместо положенных двух. Полина так отчаянно гнала машину, что порой с трудом вписывалась в повороты. В очередной раз, когда ее круто занесло и едва не выбросило с шоссе, она съехала на обочину и остановилась, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. Не хотелось влететь в дерево и погибнуть в тот момент, когда сестра нуждается в помощи. Спустя несколько минут, уже окончательно придя в себя, Полина медленно выехала на дорогу, но чем ближе подъезжала к охотничьему домику, тем нервознее себя ощущала. Она постоянно спрашивала себя о том, для чего Катя приехала в дом отца. «У нее же была назначена встреча, – подумала Полина, – с тем, кому она должна деньги. Тогда что Катя делает в лесу в полночь? Свидание с любовником? Боже, а если она его убила?!»
Задумавшись, Полина пропустила поворот, ведущий к усадьбе, и резко затормозила. Вернувшись назад, она выехала на узкую дорожку, освещенную луной, и невольно залюбовалась дикой красотой этих мест. Отвлеклась на мгновение от переживаний, разглядывая пушистые ели и дорогу, которую, казалось, облили жидким серебром. Но мысли снова вернулись к Кате и ее любовнику. Неужели сестра совершила нечто непоправимое и поэтому вызвала Полину из Москвы? Ждет помощи, чтобы избавиться от тела? Полину передернуло, едва она представила, как они с Катей закапывают труп на территории отцовской усадьбы. Ветер летает над головами, где-то вдали раздаются страшные шорохи, а женщины, не обращая внимания на мрачный пейзаж, напряженно работают лопатами. Полина громко прокляла свое яркое воображение, потом вдруг с напряжением выпрямилась. «Они хотят меня убить», – резко пронеслось в голове, и Полина остановила машину. «Не поеду», – такой была следующая мысль. Она дала задний ход, так как развернуться на этой тесной дорожке не было возможности, потом снова нажала на тормоз. Страх охватил ее целиком, заставляя дрожать, словно в лихорадке. Всматриваясь в темноту леса, Полина некоторое время напряженно обдумывала, в какую сторону двигаться. Горько усмехаясь, она ощущала себя богатырем из былин: прямо пойдешь – смерть найдешь, назад вернешься – возможно, спасешься. «Поэт чертов, – истерично хихикнула она. – Езжай вперед, трус несчастный! Эх, жаль, что у меня нет пистолета».
Возле кованых ворот она остановилась, вышла из машины и осмотрелась. Благо небо было чистым, позволяя луне ярко освещать пространство. Полина с удивлением разглядывала деревья и снег, лежащий под ними. В городе уже давно началась весна, но здесь зима все еще не желала уступать свои позиции. Воздух был тяжелым и холодным, снег тревожно искрил, не хватало только волчьего воя, тогда окружающая картинка и вовсе заставила бы кровь стыть от ужаса. Где-то в стороне послышался хруст ломающихся веток, Полина подпрыгнула на месте и зорко вгляделась в темные стволы деревьев. Через минуту она поняла, что лишь нагнетает атмосферу, и, неслышно ступая, подошла к калитке, ведущей во двор.
Уже находясь на территории, Полина с опаской всмотрелась в темные окна дома. Ни в одном из них не горел свет, отчего создавалось впечатление, будто внутри никого нет. Снег тихо хрустел под ногами, порывами дул колючий ветер, и Полина зябко куталась в тонкое пальто. На крыльце она растерянно остановилась, понимая, что у нее нет ключа от двери, и заглянула в узкое окошко. «Что делать? Стучать, чтобы открыли?» – быстро размышляла она. Потом опустила ручку вниз, желая проверить, не оставила ли сестра дверь открытой. Замок оказался незапертым. Полина опасливо заглянула внутрь, прислушалась к тишине, наполнившей собой дом, и быстро проскользнула за дверь. Свет луны беспрепятственно проникал в окна гостиной, мягко освещая комнату, поэтому не пришлось продвигаться на ощупь.
– Катя, – тихо позвала она сестру, но ей никто не ответил.
Сделав несколько шагов вперед, Полина остановилась, увидев лежащую на полу винтовку, что показалось странным. Отец хранил оружие и боеприпасы в кабинете, там же находились его самые значимые охотничьи трофеи, которые в виде чучел украшали стены. Головы оленей, мумии кабанов, волков, тушки птиц и другой живности были расставлены по всему дому, делая его похожим на краеведческий музей. Эти когда-то живые, а ныне мертвые бедняги и в обычной обстановке внушали страх, а теперь и вовсе зародили ужас в душе. Полина с беспокойством посмотрела на винтовку, лежащую на ковре, и дотронулась до нее носком сапога, отодвинув подальше от себя. Где-то над головой, на втором этаже послышались тихие шаги. Пол протяжно заскрипел, глухие звуки разлетелись по дому, испугав Полину. Она нервно облизала губы и едва слышно произнесла:
– Катя, это ты?
Ей не ответили. Тогда Полина, послушав интуицию, нашептывающую о грозящей опасности, схватила оружие и прижала к груди, целясь в сторону лестницы, словно там находится враг. Следом в голову пришла мысль о том, что в винтовке может не оказаться патронов, и Полина, бесшумно ступая по полу, попятилась в сторону отцовского кабинета, намереваясь вытащить из шкафчика коробку с патронами. Дыхание ее было прерывистым, руки дрожали, но глаза зорко вглядывались в мрачную темноту лестницы. Дверь в кабинет была в двух метрах от нее. Тихо нажав на ручку, Полина осторожно вошла внутрь и вскрикнула, увидев Катю, лежащую на рабочем столе отца. Руки ее были раскинуты в стороны, голова запрокинута назад, а ноги, как у сломанной куклы, безжизненно свисали вниз. Полина медленно приблизилась к сестре. На груди у Кати зияла огромная рваная рана, глаза застыли в немом вопросе, лицо в свете луны, заглядывающей в окна кабинета, казалось мраморно-серым. Кровь темным пятном расползлась по поверхности стола, намочив норковую шубку. Полина резко согнулась и судорожно затряслась от рвотных позывов. Спустя секунду поднялась и протянула руку к шее Кати. Кожа была мягкой и теплой на ощупь, значит, ее убили совсем недавно. Вскинув ружье вверх, трясущимися руками Полина направила его в сторону двери, ожидая, что она сейчас откроется и на пороге появится убийца. Медленно текли минуты, но внутрь никто не входил. В доме снова воцарилась гнетущая тишина. Тогда Полина, охваченная неуправляемым страхом, метнулась к выходу.
Стараясь не глядеть по сторонам, чтобы не видеть мрачных чучел животных, она стремительно пронеслась по гостиной, выскочила из дома и помчалась по заснеженной дорожке к машине. У самых ворот она посмотрела на винтовку, которую все еще сжимала в руках, далеко отшвырнула ее от себя и выбежала за калитку. В оцепенении гоня машину вперед, Полина не заметила, как въехала в город. И только припарковавшись возле своего дома, поняла, насколько страшную совершила ошибку.
Когда Полина поднялась в квартиру, часы показывали три ночи. Она быстро побежала в спальню, достала чемоданы и бросила их на кровать. Подлетела к шкафу и принялась вытаскивать из него одежду, затем швырнула ее на пол и метнулась к тумбочке, в которой хранила документы. «Бежать!» – кричало все внутри, но Полина вдруг обмякла. «Куда бежать?» Таким был следующий вопрос, и ответ на него заставил расплакаться. Скрыться не удастся, как и оправдаться в том, чего она не совершала. До крови прикусив губу, сдерживая отчаянные рыдания, Полина присела на кровать и обхватила голову руками. Нужно было позвонить в полицию еще в тот момент, когда она обнаружила тело сестры. Но, обуреваемая страхом от того, что в доме присутствует убийца, Полина просто сбежала, превратившись тем самым в главного подозреваемого. Сразу же подумалось о винтовке, лежащей в снегу у ворот. На ней остались отпечатки ее пальцев. Кроме того, из этого оружия, скорее всего, и была убита Катя, не зря винтовка лежала на полу в гостиной. Возможно, ее оставили там намеренно, зная, что Полина должна появиться в охотничьем домике, надеясь, что она возьмет ее в руки.