Королева вечеринок

Она взяла дрожащими руками чайник, наполнила чашку и едва смогла донести чай до рта не пролив. Ей очень хотелось, чтобы и она среагировала так же быстро и четко, как он. Шрамы на руке свидетельствовали о том, что он прошел через подобное. Ее это не касается, если он не захочет рассказать об этом. А он и не захочет.
Когда она оттирала плиту, на дорожке возле дома послышались шаги, раздался стук в дверь. Лео.
Он перекрыл почти весь свет в дверном проеме, и ее сердце вновь забилось быстрее.
– Что-то забыл?
– Нет. Ты забыла.
Только теперь она заметила у него огнетушитель и противопожарное одеяло.
– Это для того, чтобы сбить пламя? – Ей ужасно хотелось рассмеяться. Она понимала, это запоздалая реакция на шок. – Ты, конечно, горячий, но не… – Бри осеклась под его взглядом.
– Не дави на меня, Брианна. Я не в настроении.
Она кивнула, на мгновение сжав губы:
– Прости. И спасибо. Огромное тебе спасибо! Я просто пыталась разрядить обстановку. Похоже, не вышло.
Не обращая внимания, Лео положил свои покупки на стол и оглядел кухню:
– У тебя есть крючки? Я мог бы повесить одеяло.
– Я справлюсь с крючками. Правда, – заверила она, когда он с сомнением посмотрел на нее. – Завтра все сделаю, обещаю. И спасибо тебе еще раз. Я сейчас искренне говорю. Сколько я тебе должна?
– Забудь.
– Но…
– Можешь иногда угощать меня выпивкой.
Она не успела поймать его на слове, он уже шел к двери. Через десять секунд его и след простыл.
Бри, распаковывая одеяло, убеждала себя, что не расстроилась. Нет, надо не только работать, но и отдыхать, потому сконцентрированные на бизнесе мужчины ей не нравились.
Впрочем… Бри вспомнила вчерашний поцелуй. Разве не интересно проверить собственную правоту?
Ей придется найти чертовы крючки.
* * *
В среду вечером Бри, подъезжая к дому, заметила у соседей свет. Заподозрив неладное, прищурилась, всматриваясь в темную густую листву. Рабочий день давно закончился, Лео в Мельбурне. По крайней мере, так должно быть. Она почувствовала легкое возбуждение при мысли о том, что он вернулся раньше.
На подъездной дорожке показался мужчина в рабочем комбинезоне.
– Мисс Блэк? Мистер Гамильтон попросил меня зайти к вам. – Мужчина покопался в огромном кармане и достал листок бумаги. – Меня зовут Трент Миддлтон, сегодня вечером я установлю у вас пожарную сигнализацию.
Увидев наряд на работу, Бри нахмурилась:
– Я не заказывала пожарную сигнализацию.
– Все уже оплачено, осталось только установить. Мистер Гамильтон попросил меня подождать, пока вы вернетесь с работы.
Может, она пропустила сообщение?
– Боже! Сколько же вы ждали?
Она ведь могла вернуться только через несколько часов! А если ей захотелось бы выпить где-нибудь или сходить в кино? Лео, вообще, подумал об этом?
Трент пожал плечами:
– С четырех. Мне заплатили за ожидание. – Он улыбнулся. Очевидно, был рад получить деньги за ничегонеделание.
Теперь Бри не могла его отослать.
– Тогда пойдемте.
Ей не нравилось, что Лео занялся установкой сигнализации. Брианна Блэк всегда сама за себя платит и теперь не хочет чувствовать себя обязанной.
Лео из тех мужчин, которые все всегда контролируют и любую нерешенную проблему воспринимают как провал.
Ей не хотелось, чтобы он верховодил. Ни сейчас, ни вообще. Правда, стоит признать, приятно, что он позаботился о ней, нашел возможность установить сигнализацию. Поэтому позже она позвонила ему.
– Добрый вечер, Брианна. – Обычно сдержанный Лео сейчас смягчился. – Я ждал твоего звонка.
От его низкого бархатного голоса, звучавшего у самого уха, по телу побежали мурашки. Она пыталась заставить себя не представлять его рядом, не воображать, что он шепчет нечто более интересное.
– Ты же знаешь, я очень воспитанный человек и всегда благодарю.
– Пожалуйста.
– А еще тебе следует знать, что я не принимаю благотворительность.
– Это не благотворительность, Брианна. Сдавать дома без пожарной сигнализации нельзя. Ты, как домовладелица…
– Достаточно. Я возмещу все расходы, если ты вышлешь мне счет. Запомни, я всегда сама за себя плачу.
Последовала недолгая пауза.
– Значит, ты из тех женщин, которые на танцполе предпочитают вести?
– К твоему сведению, когда я на танцполе, он принадлежит только мне. А ты, значит, из тех мужчин, которые в кровати предпочитают делать все сами, а женщина при этом должна просто лежать? – Она выключила ночник, потянулась и представила очень соблазнительную картинку.
– Мы как-то очень быстро перенеслись с танцпола в спальню. – Похоже, Лео, немного смутился. – Хочешь проверить свою теорию, Брианна?
– Я прямолинейный человек, так что вполне возможно. Но мы, кажется, говорили о возмещении расходов. Бизнес есть бизнес. Я, как твоя домовладелица, возмещу расходы.
– Давай подбросим монетку. Победитель платит. Ты выбираешь сторону, я бросаю.
– Ну уж нет! – Бри рассмеялась. – Думаешь, я такая доверчивая?
– Я пришлю тебе фотографию монетки.
– Ага, как же.
– Ладно. Давай как-нибудь по-другому. Я дома. А ты?
– Тоже. А по-другому – это как?
Бри вдруг почему-то представила, как он придвигает кресло к гудящему камину и берет бокал бренди. Ее пульс ускорился, мысли понеслись с бешеной скоростью. Сценарий с креслом и бренди давал простор для фантазии.
– Ты говоришь три вещи о себе, одна из них ложь. Я угадываю, какая именно, потом твоя очередь.
Это интересно.
– Хорошо.
– Ты первая.
Бри не дослушала, переключившись на женский голос, который вдруг раздался на заднем плане. Слов разобрать было нельзя, но они и не имели значения, ведь Лео болтал с одной женщиной по телефону, одновременно развлекая другую у себя дома. Ясно, он вышел из комнаты поговорить. «Бри, тебя обманули».
Она резко села в кровати:
– Первое. Мне двадцать шесть. Второе. Я облетела вокруг света на биплане. Третье. Мне все это неинтересно. Я дам тебе подсказку, последнее не ложь. Я в такие игры не играю. – Нажав на кнопку, чтобы завершить разговор, она уставилась в окно, злая на Лео и на саму себя. Ею манипулировали. Снова. Неужели Эллиот ничему ее не научил?
Но не стоит расстраиваться. С Лео был просто флирт, и все уже закончилось.
Когда мгновение спустя зазвенел телефон и на экране высветилось его имя, она не стала отвечать, а когда он позвонил снова, отключила звук, бросила телефон на прикроватный столик и перевернулась на другой бок.
Нельзя лгать ей безнаказанно, больше это не повторится. Бри пожелала Лео Гамильтону оказаться на дне Тихого океана.
 
Глава 5
 
На следующее утро Бри по-прежнему желала Лео Гамильтону оказаться на дне морском. Он бы уже исчез из ее списка контактов, если бы ему не принадлежал соседний дом и не было необходимости заплатить за проклятую пожарную сигнализацию.
В общем, Бри ужасно злилась на саму себя, когда во время обеденного перерыва ответила на звонок, не взглянув на экран, и услышала голос Лео:
– Не бросай трубку!
Ее палец завис над кнопкой отбоя. Искусно ли он лжет?
– У тебя есть десять секунд.
– Я понял, почему ты…
– Пять.
– Санни моя сестра.
– Вчера вечером с тобой была сестра? – Бри рассмеялась. – Ты думаешь, я настолько наивна?
– Нет. Но это правда, мы живем вместе.
– Ты живешь с сестрой? – Он упоминал о сестре. Хотелось верить. Почему ему приходится жить с сестрой?
Ей показалось, она услышала, как он колеблется.
– Это очень большой дом, у каждого из нас есть своя гостиная, куда можно попасть только по приглашению. Мы встречаемся на нейтральной территории, на кухне, чтобы поесть вместе.
– Не лги.
– Почему ты считаешь, что я лгу?
– А почему я должна думать иначе? – «Тебе ведь достаточно улыбнуться и сказать всего одно слово, и я сразу во все поверю». С Эллиотом было именно так. Может, пора начать доверять мужчинам? Очень тяжело жить, всех считая Эллиотами.