Парадокс в моей голове

А тем временем моя параноидальная мания набирала обороты! Попытка избежать большого скопления народа провалилась. Теперь нас окружало ещё большее количество людей, чем на улице; и все восемь занятых столиков могли одаривать нас не просто мимолетным взглядом, а разглядывать часами, потому что, наслаждаясь изысками, они никуда не спешили.
Повесив пальто на вешалку, я села и открыла меню, продолжая коситься из-под верхнего края буклета на ненавистную шапку. Как только он снял ее, показалась миленькая прилизанная голова с темно-русыми волосами. Классическая стрижка с небольшой челкой треугольником делала из него обычного смертного, и я с облегчением выдохнула в сторону, все ещё закрывая лицо меню. Вот бы ещё от ботинок избавиться! Хотя нет, ботинки лучше оставить. Неизвестно, какой сюрприз мог поджидать меня там…
– Ты выбрала что-нибудь?
Илья уселся в кресло, положив на столешницу толстое портмоне. И тогда меня осенило: он не растрачивался на одежду, чтобы такой гигантский кошелёк не лежал пустым! Вряд ли он носит такую махину в глубоких карманах просто так, чтобы произвести впечатление обеспеченного человека?
– Да, я буду чай с жасмином.
Теперь он начинал мне нравиться. Без шапки его лицо казалось взрослее; на бледном фоне кожи глаза становились цвета горького шоколада; возле носа правильной формы красовалась сочная родинка, а приятная улыбка сверкала белизной. Открывая второй экземпляр меню, он с удивлением сдвинул тёмные брови.
– И всё?
– Много чая! – добавила я.
– Ты не любишь сладкое?
– Нет, это сладкое не любит меня.
Он снова обнажил белые зубы.
– Хорошо, как скажешь.
Он подозвал проходящего официанта и сделал заказ, который очень быстро принесли.
У Ильи зазвонил телефон.
– Это с работы. Я отлучусь на минутку. Извини!
Пока Ильи не было, я налила горячий напиток в фарфоровую чашку и, делая маленькие глотки из нее, стала озираться по сторонам.
Мой взгляд остановился на светловолосой девушке в фиалковом платье, которая сидела боком через столик от нас. Ее спина, точно натянутая струна гитары, была открыта до самой поясницы, ненавязчиво обнажая ягодичный разрез. Я наблюдала, как она томно выпячивает губы, окуная их в узкий бокал с шипучей смесью. Интересно, для кого она так старается? Я обратила внимание, как массивная мужская рука гладит девушку по тыльной стороне ладони. Я отхлебнула еще немного чая и уставилась на кавалера манерной девицы. Им оказался Алекс – мой высокомерный Павлин из школы танцев!
Чувствуя, как вода попала не в то горло, приступ неудержимого кашля распирал меня изнутри. На моих глазах выступили слезы. Я с трудом сдерживала рвущийся с боем судорожный выдох, прикрывая рот бумажной салфеткой.
– Я все-таки взял тебе пирожное… – возвращаясь с тарелкой в руках, сказал Илья.
Когда он увидел мою закрытую салфеткой физиономию и мокрые покрасневшие глаза, на его лице отразился неподдельный испуг.
– …Тебе плохо?
Не в силах больше сдержаться, я громко закашлялась. И сразу же все занятые столики обратили свои любопытные взоры на меня. Алекс ехидно ухмыльнулся, узнав в лице непристойного перхуна свою рыжеволосую партнершу по танцам. Сказав что-то своей спутнице, он подошёл к нашему столику.
Я продолжала кашлять, как пациент туберкулезного отделения, стараясь продышаться. Алекс постучал мне по спине и надменно заулыбался.
– Девушка, как же вы так? Надо быть осторожнее, когда вкушаешь пищу и не только… – сказал он, оглядев с головы до ног перепуганного Илью, который на фоне Алекса выглядел, как восьмиклассник.
– Мы разберемся… как-нибудь, спасибо за помощь…
Мой голос звучал на два тона ниже, как у заправского мужика. А в голове крутился только один злосчастный вопрос: ну почему я всегда перед ним лажаюсь!?
Он вернулся к себе за столик, продолжая, как ни в чем не бывало наглаживать руки расфуфыренной блондинке.
– Всё нормально? – спросил Илья. – Как же ты так умудрилась?
Что, что, а сочинять на ходу я умела.
– Не волнуйся. – все ещё не своим голосом прохрипела я. – На экране увидела козла… Очень большого и рогатого.
Илья обернулся назад. На стене висела большая плазма, по которой транслировали беззвучные клипы на музыкальном канале. Он в недоумении пожал плечами.
– Пойдем отсюда. – сказала я. – Мне больше не хочется чая.
Мне начинал нравится Илья, но его бездействие в критической ситуации меня насторожило; и почему он не влез, когда другой стукнул меня по спине?! Мог бы хотя бы возразить, что не твоё, мол, дело. Да и Алекс хорош… Всегда всё портит! Наверняка, он увидел его гулливерские ботинки… а теперь ещё и шапку, которую Илья сейчас оденет… Ой, мамочки… Как же превратиться в невидимку?
Илья заплатил счет. Одевая пальто, я почувствовала взгляд Алекса на своей спине. Нет, обернуться сейчас – значит вновь увидеть в омуте голубых океанов оскорбительную усмешку.
Через пару минут мы шли с Ильей, разговаривая о любимом времени года. Он предпочитает лето, а я люблю зиму.
– У тебя же день рождение в марте, разве не весна – твоя пора? – спросил он, когда мы остановились на светофоре.
– Мне кажется, я начинаю ее тихо ненавидеть… – вспоминая злополучную встречу с Алексом, ответила я.
Подойдя к торговому центру, я отказалась, чтоб он провожал меня до дома, солгав, что здесь меня подберет двоюродный брат Саша. Конечно, не вся моя фраза являлась обманом. Ведь Саша и, впрямь, приедет за мной. Мы тепло попрощались, и я сразу отвернулась, чтобы больше не видеть огромных башмаков и нестандартной шапки.
Предупредив Сашу звонком, куда подъехать (голос у него был многообещающий), я прочла два сообщения от Вадика, пришедшие недавно.
«Пушистая, привет. Мы могли бы поговорить?»
«Не игнорируй меня! Это очень важно, выслушай хотя бы…»
Интересно, что он скажет мне…
«Вся во внимании…» – написала я, после чего последовал текст следующего содержания:
«В тот вечер случилось ужасное. Я был дома, собирался к тебе, как вдруг мне позвонила мама. У её подруги есть дочь восемнадцати лет, она не отвечала на телефон. И та, будучи на работе, попросила меня сходить и проверить. Я приехал по адресу. Дверь была приоткрыта, и я зашёл в квартиру. Она лежала на полу без сознания (похоже наглоталась таблеток)… А потом все как в тумане: я держу ее на руках… Сирена… Машина скорой помощи… Если можешь, дай мне ещё один шанс?! Я не пришёл по уважительной причине.»
У меня закрутило в животе от его вранья. И он полагает, что я поверю в изложенную им драматическую ахинею!? Моей злости не было предела! Хотя… Предел наступил несколько позже, когда я увидела, как подъехала белая Тойота, а затем показалась голова довольного Алекса.
Он обошёл машину и, открыв пассажирскую дверцу, подал руку длинноногой девушке из кафетерия. Я отвернулась в надежде, что он меня не заметил. Но очередная надежда в отношении него не оправдалась.
– Как ты узнала, что я приеду сюда?… – спросил Алекс.
Я промолчала, а тем временем в моей душе плясали разъяренные бесы.
– …Здесь с другой стороны здания хороший отельчик. Я освобожусь через пару часов. К 9 придешь в школу? – не дожидаясь моего согласия, он продолжил монолог. – И я надеюсь, что тебе не хватит смелости прийти. Да, и кстати, у тебя не только с танцами проблемы, а ещё и со вкусом на различных сморчков!
Всё-таки, он увидел ботинки и неприглядную шапку Ильи! Я повернулась к нему лицом, чувствуя, как оно неистово горит.
– По крайней мере, я не покупаюсь на глянцевую обложку. И мой выбор не на одну ночь.
Его приторная ухмылка покинула наливные губы, и я торжествовала! Но недолго… Алекса что-то сильно привлекло позади меня, и тогда злорадный огонёк снова зажегся в глазах цвета морской волны.
– Да я вижу… Мне кажется, на горизонте есть ещё подходящая кандидатурка для тебя…
Я обернулась. Парень чуть выше среднего роста, остриженный под каре, внимательно бегал глазами по лицам прохожих. На нем был одет чёрный плащ до самых пят, который блестел также, как начищенные ботинки, а на плечах кусок плотной материи смахивал на гвардейские эполеты. Мое сердце ушло в пятки. Только бы это был не Саша…