Невеста поневоле, или Обрученная проклятием

– Добро пожаловать снова в свой мир, Тень.
Взметнулся вверх и исчез.
Я проводила его удивленным взглядом и еще некоторое время задумчиво смотрела на то место, где пропало существо.
Что значит Тень? Почему при мысли об этом у меня будто ком к горлу подкатывает и внутри что-то словно оживает? Стоп. Хватит. Меня сокурсники и обозленный декан ждут. Потом буду разбираться.
Я устало поднялась и пошла к двери канцелярии.
Старая тетка с худым морщинистым лицом и жидкими волосами, затянутыми в пучок на затылке, нервно поправляла на худосочной фигуре черное платье-футляр и несколько раз сверялась по списку, точно ли мне нужно выдать форму адепта факультета боевых искусств. Потом долго бурчала по поводу, что на меня и размера-то нет. Наконец нашла самый маленький и отдала. Порадовала теплая рубаха. Самое оно в моей комнатке. Я утром едва стучащие зубы успокоила. А ведь в самой академии не так холодно. Но мне-то подфартило, я живу под крышей в каморке с разбитым окошком. Кстати! Окошко!
– К кому мне обратиться по поводу разбитого окна?
Старушка смерила меня взглядом.
– В казармах нет разбитых окон. Перед началом обучающего сезона все проверено.
– Я не в казарме живу.
Тетка с подозрением посмотрела на меня.
– А где?
– На чердаке, – ответила, обряжаясь в форму.
Рубашка оказалось немного великовата. Я заправила ее в штаны. Видимо, худенькие и стройненькие адепты на моем факультете не учились. И в самые узкие брюки могла еще половина меня войти. Оценив мой вид, старушка нашла широкий ремень и подпоясала меня. Выдала безрукавку. Нашла платок, под который мы спрятали волосы.
– Ну-у… – протянула она. – Сойдет. Пока в настоящие бои не вступала, так сможешь ходить. Оружие тебе еще рано. А я попробую тебе одежонку найти. Давай иди. Твое платье с прислугой отправлю на чердак. Ой ты, нечистые. И куда приперлась, девка?
– А как же с окном? У меня совсем холодно.
– Иди уже! – отмахнулась старушка. – Решим с твоим окном. На чердаке. С ума сойти, а то комнат на факультете не нашлось. Поступают-то к нам мало кто.
Последние слова проводили меня из канцелярии.
Я шла задумчиво. Значит, не захотел декан меня в комнату с удобствами селить. Видимо, совсем не по душе ему на факультете девушка. Выживает? Что ж, я не кисейная барышня. Буду терпеть до последнего, но и в обиду себя не дам. А комнатку приведу в порядок. Еще обзавидуются. Вот сразу после занятий и займусь ею.
 
Глава 9
 
Пять кругов! Академия казалась необъятной. Уже на третьем я едва ноги передвигала и чувствовала, как пульс заходится в бешеном стуке. Многие из ребят, пробегая мимо, зло посматривали на меня.
– Магический ресурс подключай, иначе не добежишь, – все-таки кто-то подсказал. Я не смогла увидеть говорившего. Я, вообще, уже мало что видела из-за кругов перед глазами. Какой еще магический ресурс и как его подключать – понятия не имела.
– Не добежит, – услышала сочувствующее.
Неужели кто-то способен меня пожалеть?
Я хрипела на бегу, с трудом ловя воздух. Легкие отказывались служить.
– Точно. Помрет, – раздалось совсем близко. – Не добежит девка.
Меня с двух сторон подхватили под обе руки.
– Держись давай. Если сейчас сдаешься, что потом будет? – прозвучало справа.
– По-моему, она резерв подключать не умеет. Слышишь, у нее сердце заходится. Она на физических возможностях бежит, – это уже говорили слева.
– Как же с такими навыками и в боевые? – справа.
– Кто знает. Если попала, значит, богам было угодно, – слева.
– Ты снова о богах, Росс! – справа.
– Зато ты у нас безбожник, Расс. Однако когда поступал, я слышал, как ты молился.
– Так есть от чего начать молиться. Я на последнем экзамене ни одного вопроса не знал, наугад галочки ставил.
До меня с трудом доходило, о чем говорят парни. Но я была благодарна им, что не бросили.
– Эй, приходи в себя. Декан увидит, всех троих накажет! – Меня тряхнули.
Поддерживаемая ребятами, я встала ровно. Оказывается, мы находились уже в помещении, в центральном зале факультета боевиков.
Здесь же помимо декана находились еще четыре магистра. Все в серых мантиях. С одинаково беспристрастными лицами. На головах – академические четырехугольные береты.
– Наконец все прибыли, – провозгласил декан. – Начнем знакомство.
Вперед выступил крепкий высокий мужчина с лазурными глазами и жестким выражением лица. На поясе под мантией виднелся длинный меч. И еще что-то у него там висело на поясе, круглое, вероятно, некое оружие. Я и до этого в оружии не разбиралась, а тем более в магическом.
– Магистр Рон – владение магическим и бытовым оружием.
Он отвесил легкий кивок присутствующим и отступил назад.
Вперед вышел другой мужчина. Этот был меньше ростом, да и заметно уступал по комплекции остальным. Голубоглазый, и лицо отзывчивое, доброе. Даже улыбка на устах была.
– Магистр Липер – боевые заклятия.
– Магистр Зорк – методы работы с артефактами, – выступил высокий мужчина с задумчивым лицом. Темные глаза выделялись на бледном лице.
– И я, ваш декан Фелис Ши – тактика магического боя. Ну и введение в общую магию, магистр Клара Жерин. – Последнее было сказано как бы невзначай. Из-за спины мужчин вышла сухонькая старушка в сером платье и накинутой сверху мантии. Несмотря на возраст, магистр Жерин стояла ровненько, и взгляд ее серых глаз был ясный и лукавый. Она посмотрела на нас, остановилась на мне, и тогда ее лицо просияло.
– У вас будут и другие занятия с другими магистрами, – продолжал декан. – Я вас познакомил с основными, по этим предметам будут сдаваться экзамены, и эти навыки у вас первостепенные. На этом знакомство закончено. Расписание возьмете после первого занятия. А сейчас все идут за магистром Липер.
– А когда нам оружие выдадут? – раздалось из ряда.
– Выдадут? – усмехнулся декан. – Никто вам ничего не выдаст. Вы должны будете сами на практике отвоевать свое оружие. Тут уж кто что сможет, с тем и будет проходить дальнейшее обучение. Теперь шагом марш.
Все развернулись и чеканным шагом двинулись за магистром Липер.
– Адептка Миа, вы останьтесь, – донесся до меня приказ магистра Ши.
Я встала. С опаской покосилась на приближающегося ко мне декана.
Он подошел и положил руку мне на лоб. Внимательно всмотрелся в мое лицо.
– Ясно, – произнес раздраженно. – Давно вас распечатали?
– Вчера.
Он взял меня за подбородок, заставляя запрокинуть голову, и пристально заглянул в глаза. Отпустил. Нахмурился.
– Ступайте в свою комнату. Вечером я зайду к вам и объясню, как работать с магическим резервом, иначе вы у меня ноги протянете в ближайшие сутки. Пройденный сегодня на лекциях материал позже возьмете у кого-нибудь из сокурсников.
Я стояла, растерянно глядя на декана. Он обо мне позаботился? Или боится ректорского гнева?
– Что вы на меня так смотрите? – нахмурился Ши. – Давайте, адептка Миа, ступайте к себе, пока я не передумал.
Понимая, что декан не шутит, развернулась и пошла к лестнице.
Открытая дверь сразу же заставила меня напрячься. Я осторожно вошла в комнату.
Ее величество стояла ко мне спиной, озираясь.
– Доброе утро! – произнесла я, не слишком радуясь такому визитеру.
Она повернулась. И как же может красивое лицо портить язвительная усмешка! Даже взгляд королевы и тот был колючий, злой. Всем своим видом она напоминала мне злую ведьму. Пугающе красивая и столь же отталкивающая.
– Что ж, – произнесла королева. – Я довольна. Самое место для такого отребья, как ты.
Я была слишком уставшая, чтобы отвечать в таком же тоне. Едва на ногах держалась. Но мозги у меня все же работали.
– Это вы подстроили, – произнесла уверенно. – Вы подтасовали документы и отправили меня на этот факультет.
Она расплылась в довольной улыбке.
– Тебе что-то не нравится, деточка? Хотела в академию – получай. Хотела себе избранника? Выбирай – не хочу. Разве я не выполнила твои желания?