Жаркая зима для двоих
Ради Рафа Эбигейл должна найти способ увидеться с Гейбом и сказать ему правду.
И на этот раз он ее все-таки выслушает.
Глава 2
– К вам пришла мисс Ховард, сэр, – сказала секретарша Бенита через интерком.
Гейб был потрясен до глубины души. Она пришла к нему в офис? Сколько раз ей говорить о том, чтобы она держалась от него подальше?
Он поднял трубку интеркома:
– Вы сказали?…
– Мисс Ховард.
Он крепче сжал рукой трубку и посмотрел прямо перед собой. Стоял серый день. Над Манхэттеном было мрачное небо, хотя город гудел от предрождественской лихорадки.
Он едва не приказал секретарше вызвать полицию, но потом вспомнил, как два дня назад глаза Эбигейл были мокрыми от слез, а губы дрожали. Такое ощущение, что ей действительно нужна низкооплачиваемая работа.
Конечно, она снова лжет. Что она затеяла? Она хотела обидеть Реми?
Гейб должен был все выяснить ради своего друга. Но не здесь. Его офис завален документами, которые могут заинтересовать Эбигейл.
– Скажите ей, что я занят. Если хочет, пусть ждет.
Он занимался делами до конца дня. Было почти шесть часов, когда Бенита снова ему позвонила:
– Я все сделала, мистер Арантини. Вам еще что-нибудь нужно?
– Нет, Бенита.
– Мисс Ховард все еще здесь.
Он мрачно поджал губы.
– Передайте ей: я знаю, что она ждет.
Он взял последний отчет о производстве «Калипсо» и изо всех сил постарался сосредоточиться. Эбигейл торчит в его офисе уже пять часов.
Тяжело вздохнув, он встал, снял пиджак со спинки кресла и надел его, а потом открыл дверь между своим кабинетом и приемной.
Комната ярко освещалась, но небо за спиной Эбигейл было абсолютно черным, тяжелым и зловещим. Несмотря на то что до Рождества оставался целый месяц, в углу стояла большая елка, сверкающая огоньками. При их свете лицо Эбигейл казалось ангельским. Очевидно, это оптическая иллюзия. В этой женщине нет ничего ангельского.
Она посмотрела на него, и он проигнорировал мгновенную вспышку вожделения. Его привлекают в женщине интеллект, верность, сила воли и честность. Ничего этого у нее нет. Хотя она очень сообразительна.
– Чего тебе? – намеренно грубо спросил он.
Она казалась удивленной его тоном.
– Я не думала, что ты меня примешь, – сказала она. – Я решила, что ты ушел.
– Поначалу я хотел вышвырнуть тебя отсюда, – произнес он. – Ты в курсе, что это не составит мне труда. – Он заметил, как покраснели ее щеки; она с вызовом вздернула подбородок. – Но потом мне пришло в голову выяснить, что ты планируешь.
– Планирование?
– Ну, у тебя должна быть причина, чтобы работать на кухне моего друга.
Она покачала головой:
– Гейб…
– Я предпочитаю, чтобы ты называла меня мистером Арантини, – мрачно заявил он. – Это лучше подходит к тому, что я думаю о тебе и как мало хочу знать о тебе.
Она сглотнула, и он обратил внимание на то, как она оделась для встречи с ним. Она не старалась произвести впечатление. Снова джинсы, которые он уже видел, и черный свитер с небольшой вышивкой бисером вокруг горловины. Она надела черные балетки с потертыми носами.
Ее глаза сверкнули.
– Гейб, – повторила она с такой настойчивостью, что ему было трудно ею не восхищаться. Немногие решились бы бросить ему вызов. – В ту ночь, когда мы встретились, я была…
– Стоп. – Он властно поднял руку. – Я не хочу обсуждать прошлое. Мне плевать на тебя. Мне плевать на твоего отца. Меня не волнует та ночь. Ты преподала мне урок, который я никогда не забуду. С тобой я забыл обо всем впервые в жизни. Но ты напомнила мне, почему я должен быть осторожен. – Он небрежно повел плечами. – Теперь я хочу, чтобы ты навсегда ушла из моей жизни.
– Послушай меня, – сказала она.
– Нет! – рявкнул он. – Каждое слово, слетающее с твоих губ, лживо.
Она поджала губы, и он вспомнил ощущения, которые испытывал, когда покусывал ее полную нижнюю губу. В нем снова вспыхнуло желание.
Что с ним не так?
Наверное, это из-за долгого воздержания.
– Ты продала мне свое тело и девственность в обмен на секреты фирмы. Ты не лучше, чем…
Он не договорил, но смысл его слов был понятен.
– Я хотела тебя, Гейб, и ты хотел меня. «Калипсо» здесь ни при чем. – Она моргнула, и он опять возбудился.
Заставив себя отвести взгляд от Эбигейл, он уперся руками в бедра.
– Я уже не хочу тебя, – соврал он.
– Я знаю это, – сказала она.
– И что ты затеяла, Эбигейл? Зачем тебе работать на Реми?
– Мне нужна работа.
– Да-да. – Он закатил глаза. – По-твоему, я настолько глуп, чтобы снова поверить тебе?
Она выглядела ошеломленной.
– Я не смогу сказать тебе, зачем я пришла сюда, пока ты смотришь на меня так, словно хочешь задушить.
Он едва не рассмеялся:
– Я не хочу тебя душить. Я вообще не желаю к тебе прикасаться. Я не хочу тебя видеть. Я бы предпочел думать, что тебя не существует.
Она медленно выдохнула:
– Ты меня ненавидишь.
– Да.
– Ладно. – Она облизнула нижнюю губу. – Я поняла. Я даже рада этому.
– Ты не подозревала, что я тебя ненавижу?
Она покачала головой и медленно прошлась по комнате. И засунула руки в карманы, глядя на сверкающие двери лифта.
Гейб терял терпение. Он не понимал, то ли торопится избавиться от Эбигейл, то ли хочет поскорее узнать, что она намерена ему сказать. Он игнорировал ее в течение года, но теперь у него внезапно проснулось отчаянное желание услышать, почему она к нему приехала.
Его влечет к ней. Он должен быть осторожнее, потому что общение с Эбигейл похоже на прогулку по лезвию ножа.
– Ну? – произнес он. – В чем дело? Почему ты здесь? Что ты хочешь на этот раз?
Она ответила немного язвительно:
– Ну, я бы хотела вернуть себе работу.
– Когда рак на горе свистнет, – сказал он. – Тебе еще повезло, что я не рассказал Реми всю грязную историю о том, как мы с тобой познакомились.
– Это имело бы значение? В любом случае он меня уволил. – Она прищурилась. – Ты доволен?
Он задумался, сурово глядя на нее:
– Да.
Она зажмурилась, подняла голову к потолку и вздохнула, чтобы успокоиться.
– Ты мерзавец.
– Мне об этом уже говорили.
Он снова посмотрел на нее сверху вниз. Она была стройной. Очень стройной. Ее фигура была женственной, когда они впервые встретились. Сейчас Эбигейл почти тощая.
– Почему это так важно? – спросил он. – Мы оба знаем, что тебе не надо работать, хотя бедняга Реми оказался достаточно глуп, чтобы тебе поверить. Так в чем же дело?
– Ты ошибаешься.
– Редко.
– Мне нужна эта работа. Мне нужны деньги.
– А компания твоего отца? – нахмурившись, спросил он. – Она обанкротилась?
– Нет. – Эбигейл покачала головой. – По-моему, она процветает. Но я не знаю точно. Я давно с ним не разговаривала.
– Да? Почему же?
Она сглотнула, взвешивая слова, а потом произнесла дрожащим голосом:
– Он выгнал меня. – Она в ярости уставилась на Гейба.
– Он… выгнал тебя? – Гейба было трудно чем-то удивить, но сейчас он удивился. – Твой отец?
– Да.
Почему он так шокирован? Он знал достаточно жестоких отцов, которые манипулируют своими детьми.
– Из-за меня?
Она кивнула.
Гейб тихо, но грубо выругался:
– Твой отец выгнал тебя, потому что ты не достала проект «Калипсо»?
– Нет. – Она покачала головой и побледнела. – Не совсем.
Гейб ждал продолжения.
– Я имею в виду, он был в ярости в то утро из-за того, что я вернулась с пустыми руками. Его ярость граничила с отчаянием. Он не плохой человек, просто…
– Почему ты думаешь, что я хочу говорить о твоем отце? – холодно прервал ее Гейб.
– Тебе надо понять.
– Я ничего не должен понимать. Я не знаю, почему ты здесь. Я не знаю, почему не выгнал тебя из здания. Ты мне надоела. Разговор окончен.
– Подожди. – Она облизнула нижнюю губу и подняла руку к волосам. – Я пытаюсь объяснить. В ту ночь все было не так, как ты думаешь. Я познакомилась с тобой из-за «Калипсо», но с той минуты, как мы встретились, я хотела только тебя.