Клеопатра из графства Дербишир

Удивляло только требование включить магнитофон. Эрни не мог взять в толк, что и зачем он должен слушать. Тем более что музыка уже звучит… Он нажал на кнопку воспроизведения записи, начал стягивать с себя рубашку и… застыл, изумленный тем, что услышал.
Тяжелое дыхание, какое-то хлюпание. Что это?! Но в этот миг из магнитофона полился умоляющий голос Пэтти: “Пожалуйста, Эрни!” Мама родная, она все записывала на пленку! Стоны Пэтти сплелись с его собственными, и Эрни задрожал.
Раздеваться стало гораздо труднее – хотя, бог свидетель, давненько он так не спешил избавиться от одежды, как сейчас! Она запомнила его рассказ о Кэти и дворецком. И не просто запомнила – словно опытная шпионка, использовала добытую информацию, чтобы свести его с ума!
Эрни бросил рубашку на стул и присел на корточки, чтобы расшнуровать ботинки. Господи, что сегодня стряслось со шнурками – какие-то гордиевы узлы! Надо было надеть туфли, как вчера. Чертыхаясь сквозь зубы, Эрни снял не расшнуровывая сперва один ботинок, затем другой. На пленке события развивались своим чередом. Интересно, слушала ли она эту пленку до его прихода? Наверняка. И, может быть, не один раз.
Избавившись от носков, Эрни наконец-то перешел к джинсам. К этому времени тело его превратилось в пульсирующий комок желания. Какой восторг! Даже лучше чем тогда, с Кэти! Нет, гораздо лучше – ведь все это он пережил сам, а теперь, слушая пленку, словно проделывал заново.
Выбираясь из джинсов, Эрни едва не упал и инстинктивно схватился за край стола. Рука его оперлась на магнитофон. Эрни тут же выпрямился – но звуки, доносящиеся из магнитофона, изменились. Страстные стоны сменились каким-то визгом и бормотанием на высоких нотах – точь-в-точь спаривание обезьян!
Не сразу Эрни сообразил, что нечаянно нажал на кнопку ускоренного воспроизведения.
Из-за полога послышался стон.
– Черт побери! – пробормотала Пэтти. – Это еще что такое?
И тут Эрни не выдержал – расхохотался.
Жаль, что Пэтти не сняла их постельные забавы на видео. Впрочем, и так неплохо. Он живо представил, как они с невероятной скоростью скачут вокруг друг друга, машут руками и визгливо трещат что-то непонятное. Так же торопливо, как он пытался сейчас раздеться. И как мечтает нырнуть к Пэтти в постель…
Из-за полога высунулась кудрявая головка Пэтти.
– Извини, – пробормотал Эрни, с трудом подавляя веселье. – Я не хотел. Пошатнулся, схватился за магнитофон и нечаянно нажал на кнопку. Но, согласись, забавно получилось!
Пленка закончилась, раздался щелчок, и наступила тишина. Пэтти вздохнула.
– Теперь, когда настроение безнадежно погублено, что будем делать дальше?
– Я бы не сказал, что оно безнадежно погублено.
Эрни опустил глаза – и увидел, что по-прежнему готов к бою. Поднял взгляд на Пэтти – и почувствовал, что более чем готов.
– Хочешь, я прокручу пленку заново?
Эрни вздохнул и закрыл глаза, чувствуя, как пробегает по телу горячая дрожь. Ему хотелось продлить наслаждение: он протянул руки, чтобы привлечь Пэтти к себе, но она уже выскользнула и соскочила с кровати. Наслаждение похитило силу Эрни: он не смог ее удержать.
– Отдыхай, – промурлыкала она.
Кажется, он задремал под экзотическую музыку. Едва разгоряченное тело Эрни ощутило прохладу, губка, смоченная теплой водой, легла ему на грудь.
– Мм, как хорошо, – пробормотал он.
Эта девушка – само совершенство. От начала и до конца.
Пэтти вымыла его и вытерла мягким полотенцем. Эрни полностью расслабился: Пэтти вновь исчезла, но у него не было сил ни останавливать ее, ни даже задавать вопросы.
Немного позже она появилась вновь и аккуратно положила что-то ему на грудь. Запах показался Эрни смутно знакомым. Его одеколон!
– Это твоя одежда, – мягко объяснила Пэтти. – Когда оденешься, можешь идти.
Он распахнул глаза. Идти?! Какого черта? Кто тут говорит об уходе? Только не он! Он повернул голову – но Пэтти уже скрылась за пологом.
– Пэтти! – Как ни противно было подниматься и разрушать очарование, он сел, сбросив с себя одежду. – Пэтти, только не прячься опять за ширмой, ладно? Давай полежим вместе!
Нет ответа.
Он отдернул полог, собрал в охапку одежду и встал.
– Пэтти, выходи! Это глупо.
Прижимая к груди скомканную рубашку и джинсы, он обошел кровать, чтобы заглянуть за ширму и уговорить Пэтти оттуда выйти. До сих пор Эрни не понимал, как это важно – просто лежать рядом, обнявшись. В журналах для мужчин объясняется, что женщинам это необходимо, – почему же никто ни словом не обмолвится о том, что иногда без этого не обойтись и мужчинам?
Эрни заглянул за ширму, полагая, что Пэтти там избавляется от своего гаремного наряда. Но ее не было.
Вот черт!
Что-то странное творилось с Эрни. Физически он был удовлетворен как никогда, а вот в душе царил сумбур. Он хотел обнять Пэтти – просто обнять и прижать к себе. Не такое уж большое дело, если не учитывать, что Эрни не привык к такому проявлению чувств. Обойдя квартиру, он наконец наткнулся на запертую дверь ванной. Оттуда слышался плеск воды. Он снова позвал Пэтти.
– Я в ванне! – откликнулась она.
В ванне. Интересная мысль… При мысли о нагой Пэтти в ванне уснувшее тело Эрни вновь начало подавать признаки жизни. Может быть, он не так вымотан, как думал? Эрни взялся за ручку – и с неудовольствием обнаружил, что дверь заперта.
Может быть, Пэтти обиделась?
– Ты на меня сердишься? – спросил он.
– Боже, конечно нет! – удивленно ответила она. – Ты чудо!
– Тогда зачем ты заперла дверь?
– Чтобы сохранить тайну. Придет время, ты меня за это поблагодаришь.
Эрни прижался лбом к двери. Больше всего ему сейчас хотелось как следует долбануть по этой чертовой двери кулаком. Хорошо-хорошо, не будет. Фэй просила его поддержать самооценку Пэтти – значит, он должен играть по ее правилам и не рыпаться.
С самооценкой у нее и вправду что-то неладно – иначе откуда эта зацикленность на “тайнах”? Но об этом он с ней поговорит позже. Прежде чем заводить такие разговоры, надо разобраться в себе и понять, почему манера Пэтти прятаться после секса раздражает его. Может быть, она права и со временем он ее за это поблагодарит?
Однако он не уйдет, пока она в ванной.
– Хорошо, уйду, но ты должна запереть за мной дверь.
– Ты прав. Дай мне пять минут.
Это время Эрни использовал, чтобы одеться. И подумать, стоит ли назначать свидание на завтра. Не вообразит ли Пэтти, что ему не терпится ее увидеть? Да, пожалуй. Лучше пусть сама назначит дату. К тому времени, как Эрни распутал и снова завязал шнурок на правом ботинке, шум воды смолк и Пэтти объявила через дверь, что готова.
Эрни подхватил куртку и направился к дверям.
– Спокойной ночи! – громко пожелал он.
– И тебе спокойной ночи.
Какой у нее сексуальный голос! Но о следующем свидании она так ничего и не сказала.
Эрни подождал пару секунд – Пэтти молчала. Наконец он не выдержал:
– Ты свободна завтра вечером?
– К сожалению, нет.
За несколько секунд он пережил адские муки, вообразив, что завтра она встречается с кем-то еще. Затем Пэтти заговорила снова:
– У нас одна из служащих уходит на пенсию и устраивает прощальный ужин. Мы все приглашены. Фэй говорит, что это затянется допоздна. – Пэтти помолчала. – А вот послезавтра вечером я свободна.
Эрни не колебался ни секунды.
– В какое время?
– Тебя устроит в семь?
– Приду.
– Хорошо, – откликнулась она хрипловатым грудным голосом, полным страсти и обещания.
Звук ее голоса Эрни унес с собой, словно драгоценность. Спускаясь в лифте, он убеждал себя: голос Пэтти доказывает, что ей было так же хорошо, как и ему.
И только выходя из подъезда, Эрни сообразил задать себе вопрос: а почему, собственно, его это так волнует?
Пэтти подождала, пока за Эрни закроется дверь, накинула халат и вышла из ванной. Он едва успел уйти, а она уже скучала по нему, и вся сила воли понадобилась ей, чтобы не распахнуть дверь и не позвать его назад. Но этого лучше было не делать – по многим причинам.