Веста

И впервые я допустила мысль, что все получится. Не просто надежду, но знание, что хороший исход возможен тоже. Для меня. Если у будущего всевозможное количество вариантов, значит, можно вытянуть и счастливый билет.
Раньше я никогда не позволяла себе даже надеяться. А сегодня сидела на лавочке с картонной подставкой на коленях, втягивала кофейный запах, как сладчайший из всех возможных аромат, балдела от того, что на пальцах оставались хрустящие золотистые крошки и дышала. Так глубоко, как только могла. Вот тебе и многомерность мира.
Странное воздушное состояние, решившее умоститься на моих плечах с самого утра, уютно сидело там почти час. После соскользнуло. И неожиданно стало ясно, что сегодняшний день и вечер я не хочу проводить в одиночестве, – наелась. Пасьянсами, книгами, мозаикой и пазлами. Если раньше я тянула время, «доживала» и «дожимала» его, то теперь вдруг захотелось подышать.
Почему?
Ответ на этот вопрос оказался простым: КейДжей. Оказывается, человеку нужно лишь совсем немного участия, чтобы стать «не одиноким». Да, не друзья, не односельчане и вообще едва знакомые, но с ним мне было интересно. С ним не пусто, как со всеми людьми, которые окружали меня год. Все они были «людьми Фредерика», а Кей Джей был «моим». Хотя бы потому, что я сама определила его для такой роли.
И встал вопрос: рассказывать ли историю? Ведь не отвяжется, придет, если скажу, что согласна поделиться.
«Продать».
Смешно. Ах, да – обменять. На что же можно обменять одну историю?
Конечно же, на другую историю – его.
Вот нам и тема для разговора.
По пути домой я размышляла: а могу ли я поделиться правдой? Почему бы и нет? Да, я здесь «нелегал» и без приглашения, но Комиссия, я была в этом уверена, знала обо мне с самого начала. Интуиция. Наверное, они время от времени допускали на свою территорию таких, как я – залетных. Знали, что временно, знали, что я не опасна. Да и Агап ходил в Мир Уровней не раз. Тоже не гнали. А Варви припугнули лишь для того, чтобы не превратила найденный коридор в туристический проход – их можно понять.
И если уж я здесь пока могу болтаться, почему не могу об этом болтать?
Могу. Так я решила.
Усмехнулась, достала визитку Кей Джея и сбросила на указанный номер сообщение:
«В четыре».
Спустя полминуты получила ответ:
«Буду в машине у твоих ворот».
Вот и отлично.
Пусть бы со мной поспорил хоть миллион человек, однако «не одной» быть лучше, чем быть одной.
* * *
(Skillet – Comatose)
Четыре после полудня.
Его машина оказалась неприметной на вид – темно-серой? Синеватой? Простой седан из тех, в сторону которого бросишь взгляд и не заметишь. Не запомнишь ни марку, ни водителя за затемненными стеклами, ни пыльный номер.
Однако салон пыльным не был. Старым – да, но чистым.
И так странно было сидеть здесь вдвоем.
«А где еще?» Особняк Фредерика не стал мне родным; Кей прокатиться к нему домой не предложил, а кафе для подобной беседы казалось неуместным. И потому авто.
– Что ты знаешь о мире, в котором живешь?
Наверное, Кей ожидал не этого – не вопроса. Потому что какое-то время смотрел на меня, прищурившись, потирая костяшкой среднего пальца нижнюю губу.
«В каком смысле?» – вопрошали его серые глаза. Он, наверное, ожидал, что я начну с «поцелуя в плечо», но не думал, что откинусь в пространную тему так далеко.
– Что? Расскажи.
– Об этом мире можно рассказывать долго.
– Самое главное.
– Уровни – главное. Опыт. Достижение отметок, движение вперед.
– Верно.
Он уловил суть.
– А ты помнишь, где родился?
Секундное замешательство.
– Нет.
– И даже не испытываешь дискомфорта по этому поводу, верно?
– Раньше не чувствовал. Пока ты не спросила…
Верно, он царапнул в разуме «запретную тему» – я многое выяснила за год пребывания здесь.
– Ничего, «зарастет». Я, видишь ли, многое узнала, но, если говорить кратко: Уровни – это мир, куда люди попадают по приглашению. Как именно – я не знаю. Но каждый, так или иначе, дает свое добровольное согласие на перемещение сюда, а после прохождения «пути». Лишнее временно забывается. Как у тебя.
Кей смотрел на меня с интересом. То ли не ожидал экскурса и предыстории, то ли того, что я умею складно говорить.
– И?
Красивые у него руки – большие, но опрятные, с чистыми ногтями. По внешней стороне ветрового стекла над дворником деловито ползала большая муха.
– У тебя это не так?
– Нет. Я, видишь ли… – вот и настало время выдать «шпионскую» правду, – попала сюда не по приглашению. И я все помню. Свой родной мир, где родилась…
Глаза Кей Джея иногда отсвечивали желтоватым – причудливо отражались от зеркала солнечные лучи.
Зачем я решила ворошить прошлое? Лезть в больное…
– Как ты здесь очутилась, если не по приглашению?
– Меня отправила сюда бабка Варви, – я говорила так буднично, будто он тоже знал Варви всю жизнь. – В то утро, когда все умерли. Когда я тоже решила, что жизнь больше не имеет смысла. Вот тогда я ее и встретила… Схоронившуюся в чаще.
Я молчала. А Кей Джей теперь смотрел на меня иначе – тяжело, очень ровно.
Не хотелось серьезности. Слишком много ее в моей жизни было. И так мало легкости.
Поэтому я шутливо протянула руку для пожатия:
– Приятно познакомиться. Я – Веста Керини. Из мира Терран, села Катлан.
Мою ладонь пожали. Аккуратно. Теплыми, сухими пальцами.
А после я рассказывала: о собственном доме, родителях, братьях, наших соседях. Я честно старалась не плакать, но не была уверена, что изредка не приходилось вытирать слезы – я давно перестала обращать на них внимание. Подробнее всего пришлось говорить о Турах – жителях гор, сошедших на равнины с целью завоевания.
– Они много лет жили там, где почти ничего не растет. Были малочисленны. Но шли годы – они расплодились и еще сильнее ожесточились. Оказывается, все это время тренировались в воинском искусстве, готовились отобрать у Киреев земли. Когда начались первые налеты в Сапковых долинах, все думали – от голода. Ради продуктов. Стали предлагать им еду. Не помогло. В Катлан их посланник приходил дважды, зачитывал бумагу от «предводителя», но наш старейшина давал отказ. Говорил, что Киреи никогда не подчинятся адским выродкам…
Совершенно некстати всплыло в воображении то утро. Дым, горящие еще дома, едкий запах горелой древесины и людских тел.
Наверное, я остекленела.
– Ваши люди не подчинились?
Мягко вывел меня из транса вопрос.
– Нет… – мой ответ вышел хриплым, нездоровым. – И всех…
А дальше сказать не получалось. Не выходило. Будто этот отрывок все еще висел на полотне судьбы под отметкой «не определено». Все это было. Всего этого не было. Никто не знает, что будет в будущем…
– Веста… Веста…
Я не сразу услышала, что он меня зовет.
– Что?
Все-таки зря я нырнула в эту тему.
– Как получилось, что выжила ты?
– Вечером я сбежала в лес. Обиделась… на одного… не важно.
Теперь меня клинило, как проржавевший граммофон. «Головка» то и дело перескакивала не на ту дорожку пластинки, забивалась пылью, фальшивила мелодию.
– А Варви – кто она такая?
– Варви?
Я моргнула.
* * *
(Coldplay – Atlas)
КейДжей.
Про старуху она рассказывала долго – цеплялась за то, что осталось в памяти не совсем черным. Добавляла про Агапа, про его путешествия сюда, про приход к ним Комиссионеров, угрозы.
– Варви объясняла, что это очень важно – умереть в точную дату. Иначе временная петля – я не слишком поняла. Говорила только, что Агап очень мучился, пока этого не понял…
«И потому умереть ей нужно не двадцать девятого», – теперь в голове Кей Джея встал на место нужный фрагмент,