Декан в моей голове (СИ)

«Хорошо», — заявила я, успокоившись, и вытащила кулончик. — «Что он все-таки делает?»
«Защищает от большинства атакующих заклинаний и распознает зелья, влияющие на сознание. Нагревается, если где-то вблизи такое зелье. Заряд приличный, но не бесконечный, конечно. Еще я вначале этого года многим своим артефактам, в том числе и этому, добавил портальную функцию. Она, правда, полностью иссушит магию кулона, и для защиты сразу использовать его не получится, но можно будет сбежать, если что вдруг… Надеюсь, не пригодится. Для активации портала нужно мысленно направить силу в кулон, таким точечным ударом. Это на случай, если руки будут связаны и рот… В общем, вы поняли. Сможете сделать такой удар?»
«Думаю, да, приходилось на целительстве воздействовать точечной магией».
Закрыла шкатулку и убрала её на место. И только тогда надела кулон. Он висел на простой серебряной цепочке и, на мой вкус, прекрасно подходил к платью. Да и с повседневной одеждой будет неплохо смотреться.
«Я верну сразу после бала», — сказала, направившись к выходу.
Гайер помолчал какое-то время, а потом выдал:
«Знаете, берите его насовсем. Я рад, что наконец нашел ему хозяйку».
Я растерялась. Это слишком дорого, да и не стоило…
«Нет, не могу», — только и выдавила.
«Ничего не знаю, он ваш. Пусть будет подарок на Новый год, он ведь уже послезавтра».
В моем понимании, это было совершенно неуместно — принимать подобные подарки. Я представляла себе примерную стоимость кулона, себе я подобный не смогла бы позволить еще несколько лет.
В голове всплыло вдруг воспоминание о том, как я перед поступлением в академию гостила у бабушки и перебирала её украшения — у неё их было несколько сундучков, все подарены дедом. «Нельзя унижать мужчину отказом принимать дар, милая», — приговаривала она, — «искренним восхищением и признательностью ты только порадуешь его. А если будешь строить из себя гордую буку, разозлишь и уязвишь». «А если он что-то ожидает взамен?», — спросила тогда я. На что бабушка ответила: «Это только его проблемы, милая. Да и ты интуитивно почувствуешь корысть. Всегда доверяй своему чутью — оно разбирается в людях лучше, чем мозги».
В Гайере я совсем не чувствовала фальши — даже когда он злил и расстраивал меня на занятиях. И сейчас я ощущала, что он просто хочет сделать мне приятное. Да и через нашу связь ловила отголоски напряженного ожидания, хоть и вручил мне кулон так уверенно.
Не стала и дальше затягивать, а со всей возможной теплотой поблагодарила за подарок. И в ответ действительно поймала облегчение и радость. Интересно, он тоже может улавливать мои эмоции? Пока я не решалась задать ему такой щекотливый вопрос, но после бала спрошу обязательно.
Я наконец подошла к раскрытым дверям в большую залу. Украшено все было восхитительно: повсюду летающие снежинки, на потолке и в арках разноцветные сосульки, а по стенам вились снежные розы. Студенты все нарядные, мужчины в парадных камзолах, а девушки в шикарных платьях.
Сама атмосфера царила волшебная, праздничная, и я чуть расслабилась, посматривая по сторонам. Танцы пока не объявили, и все просто общались.
Прошла вперед высматривая Рика или однокурсников, но первым заметила Нореля. Быстро юркнула в толпу подальше от парня и перешла во вторую — танцевальную — залу. Оркестр наигрывал что-то веселое и ненавязчивое. Я заметила пару знакомых и какое-то время общалась с ними.
— Этель, вот ты где! — раздался веселый голос Рика.
— Привет, — поприветствовала его и счастливую Арису, которую тот обнимал.
Рядом с ними маячил какой-то незнакомый парень. Только не это!..
— Этель, знакомься, — жизнерадостно заявил Рик, не обращая внимания на мою умоляющую гримасу. Вот дикий еж! — Это Реджи, учится на последнем курсе факультета магических строений. Реджи, это моя подруга Этель, я тебе про неё рассказывал.
— Чудесно выглядишь, Этель, — тут же среагировал тот, рассматривая меня.
Парень оказался симпатичный: голубоглазый блондин. Только вот я тысячу раз просила Рика не заниматься сводничеством! Тот, зараза такая, сделав свое черное дело, умыкнул Арису на начавшиеся танцы, оставив меня с этим… Реджи!
 
— Спасибо, — поблагодарила, разглядывая танцующих и не имея никакого желания продолжать знакомство.
— Позволь пригласить тебя на танец, — протянул он мне руку, и я мысленно закатила глаза. Лучше бы смотрела на столы с закусками.
— Прости не хочется, — ответила, упрямо смотря в сторону.
— Я настаиваю, — сказал он, не убирая руки.
Промолчала — я ведь уже дала ответ. Пауза затягивалась, и я не знала, как быть. Еще и Гайер никак не реагировал на происходящее. И хотя он сам говорил, что мне, может, стоит с кем-то потанцевать, но сейчас я ловила от него недовольство.
— Прости за это, — заявил Реджи и, схватив меня за ладонь, потащил на танцевальную зону.
— Ты что вытворяешь? — возмутилась я, пытаясь вырвать руку.
Этот нахал уже обнял меня и начал двигаться под музыку.
— Рик сказал, что ты та еще колючка и на контакт идешь неохотно, — пожал он плечами.
Вот… прибью Рика!
— Это неправда, — с достоинством ответила я, все-таки неохотно выполняя танцевальные движения. — Если человек мне симпатичен, я вполне общительная.
— То есть я тебе не симпатичен? — поднял он брови вопросительно.
Смутилась, но загадочно повела плечами.
— Ну меня ты мало знаешь, думаю, через некоторое время твоей симпатии я добьюсь.
Еще один самоуверенный самец на мою голову.
— Я бы не была так уверена, — ответила я. — И вообще советую сначала уточнить, свободна ли та, симпатию которой ты намерен добиться.
Реджи неуверенно окинул меня взглядом.
— И что насчет тебя? Разве…
— У меня есть молодой человек, — перебила его.
— Но Рик ничего такого не говорил, — возмутился он.
— А он не знает, — отмахнулась невозмутимо, — это только мое дело. А он зря лезет в мою личную жизнь. — поклонилась, завершая танец. — Была рада познакомиться, Реджи, но мне пора, — закончила вежливо и ушла с танцевальной зоны.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌«Может, не стоило ему врать? Вроде неплохой парень», — пробурчал Гайер, хотя я почувствовала через нашу связь, что от него прорываются нотки довольства.
«Мне он не понравился», — отрезала я и подошла наконец к закускам.
Выбрала себе пару канапе и взяла бокал сока. Уже успела проголодаться, хотя ужин был не так давно.
Потягивала сок и наблюдала за студентами и другими гостями. Чувство тревоги почти не давало о себе знать, и я начала надеяться, что все закончится без каких-то происшествий.
«Этель», — опять заговорил Гайер серьезным тоном.
«М?»
«Идите потанцуйте, что вы стену подпираете»
«Ничего я не подпираю», — огрызнулась я, разозленная его словами. — «Я не собираюсь танцевать, я же с вами. То есть, вы со мной».
«И что? Вы пришли на бал, так что вперед — веселиться».
Молча помотала головой. И хоть сейчас играла музыка не для парных танцев, а для эдакого веселого хоровода с притопами и прыжками, идти в круг совсем не хотелось. Может быть, чуть позже…
Вдруг ко мне подскочил молоденький парнишка и потащил на танцевальную зону. Вырваться я снова не успела, но увидела, что таким образом многих затаскивают в хоровод.
«Что за день такой, уже второй раз насильно тащат танцевать», — пожаловалась Гайеру, на что он только насмешливо фыркнул.
Прыжки, топот множества ног, перемещение по кругу — и в какой-то момент я заметила странно одетого человека — в потасканной застиранной куртке и грязнущих штанах.
 
От удивления сбилась и вовремя вышла из круга. Снова посмотрела в ту сторону — но только кончик куртки мелькнул за углом. Огляделась: странно, почему этого человека никто не выгоняет? Или хотя бы не подойдет к нему? Одежда совсем не подходит для бала, скорее для копания в мусоре.
Засомневавшись на мгновение, все-таки последовала во вторую залу и сразу увидела его — человек стоял возле балконной двери. И никто не обращал на него внимания! Может, это почетный гость и ему позволяется ходить в таком виде? Ну нет, не может быть…