Принц, Алёнушка и Волк (СИ)

Она сама взялась за скалку, а гостье поручила мелко резать овощи на окрошку. Алёна угрюмо подчинилась.  Она чувствовала себя посмешищем и неудачницей. И дала себе обещание: найти видеокурс «Пироги для чайников» и научиться стряпать так, чтобы Гордон Рамзи и Джейми Оливер* сдохли от зависти. Алёнин Внутренний Инспектор встрепенулся и потер руки, предвкушая новый вызов. 
Надежда Абрамовна заметила, что гостья приуныла, и стала развлекать ее рассказами. Профессорская помощница многое повидала в жизни и много пережила разных приключений. Алёна завороженно слушала про переходы над ущельями Кордильеров, про шаманов Алтая, про шквальные ветры Эльбрусья…
Потом Надежда пустилась делиться сплетнями про обитателей поселка. 
Алёна узнала, что профессор факультета животноводства (у озера дачка) разводит в сарайке экспериментальную породу кур. Они несут яйца со скорлупой золотого цвета. Владельцы модных ресторанов за них драться готовы. Жаль, скорлупа выходит толстовата, чистить яйца сложно, но профессор над этим работает. 
А вот на участке профессора с кафедры агрономии беда: неизвестный хулиган повадился портить экспериментальные посадки, оборвал все верхушки с урожая репы, а корешки оставил в земле. Может, зайцы шалят, а может, дети соседские.
Алёна слушала и улыбалась. Ну и истории! Старые сказки на новый лад. Надежда Абрамовна, видно, любит приврать для красного словца. Интересно, профессор Онежин такой же?
Но Надежда ни слова не упомянула о профессоре Онежине и своей у него работе.
Когда она сделала паузу, чтобы глотнуть квасу, Алёна все же спросила:
– А профессор Онежин – он какой? Строгий? Я с ним ни разу не встречалась. Только и знаю, что он академик, собирает метеориты и отлично танцует в свои преклонные годы. Он ведь уже на пенсии давно? Повезло, что он согласился вести у нас занятия!
Надежда Абрамовна поперхнулась квасом и закашлялась.
*Известные повара-ведущие телешоу
– А… ну да. Согласился. Долго его уговаривали. Он у нас перекати-поле. То в Шанхае работет, то в Дублин наведается, то в Ханты-Мансийск заглянет.
– Ого! – уважительно восхитилась Алёна. – Профессор ведет обширную международную научную деятельность. А… а кто такой этот… Жека?
– Жека? – не сразу сообразила Надежда Абрамовна. – А, борода… 
Она отвернулась, схватила полотенце и приготовилась доставать противень с пирожками. Алёна с любопытством следила за ее действиями. Русские печки она раньше видела только в мультфильмах да в музее народного быта. А теперь поняла, что готовить в них – целая наука. Прежде чем поставить пироги, Надежда выполнила кучу ритуалов с разжиганием дров, подготовкой углей и закрыванием заслонки.
Пахло так, что Алёна мелко дрожала от зверского аппетита. Разговоры помогали ей отвлечься от голода. Уж наверное, Надежда Абрамовна пригласит ее на обед… не выставит же ее прочь, когда будут нарезаны все овощи и почищены все яблоки.
– Жека местный, из поселка. Но редко теперь здесь бывает. Он тоже, знаешь... перекати-поле, – сообщила Надежда Абрамовна после секундной заминки. – Хороший парень.
– А чем он занимается? Мотоциклы чинит?
– Да чем придется… берется за все, что ему интересно. Бывает, и мотоциклы чинит. Вон он как раз идет, сама у него спроси!
Среди зелени сада мелькнула черная борода и очки. Хозяин бороды и очков шел по тропинке от калитки и нес сито, полное облепихи.
– Хозяйка! – громко позвал он. – Я гостинец принес. На компот. Облепиховая бражка тоже нормалек выходит. В ней много витамина эф и каротиноидов. Для глаз полезно.
– Заходите, дружок, – лукаво усмехнулась Надежда Абрамовна. – Мы как раз обедать собрались. Садитесь с нами. Расскажете нам о своем житье-бытье и что за личность вы такая. Вот, гостья интересуется. Даже не знаю, что ей сказать.
Жека и Надежда Абрамовна молча посмотрели друг на друга. Взгляд профессорской помощницы был очень выразителен, но что именно он выражал – Алёна не поняла. Она обиделась на гостеприимную хозяйку за предательство. Взяла и сболтнула Жеке, что Алёна о нем расспрашивала!
 
– Тогда, конечно, останусь, – согласился Жека. – Как не остаться, когда у вас пирогами пахнет?
– Давай, Алёнушка, накрывай на стол на веранде, – распорядилась Надежда. – Посуду возьмешь в серванте. 
Алёна поднялась, чтобы отправиться из летней кухни в дом. Жека чуть сместился в дверях, чтобы дать ей пройти, снял очки и смерил ее странным тяжелым взглядом. Алёну почему-то бросило в жар. 
А когда она бочком прошла в дверь, чуть не коснувшись его волосатой руки с оскаленной волчьей пастью на предплечье, по ее спине побежали мурашки. Хорошо, что Жека заявился в гости в футболке. У Алёны загорелись щеки. Она вспомнила, как подсматривала за ним из кустов и разглядела немало интересного.
– Ты, наверное, не в шляпе работала, – заметила Надежда Абрамовна с заботой в голосе. – Вон лицо-то как от солнца раскраснелось!
Жека хмыкнул, а Алёна как ошпаренная выскочила во двор.
В доме профессора она нашла сервант с посудой, достала и протерла тарелки, отнесла на веранду и стала расставлять. Было слышно, как Надежда Абрамовна что-то тихо рассказывает Жеке на летней кухне, а тот сочно смеется. Удалось разобрать слова «метеорит», «студенты» и «уму непостижимо».
Алёна решила, что они говорят о ней, и посмеиваются над тем, что она так нагло заявилась к профессору, чтобы на халяву получить дорогой подарок. 
Неловкая ситуация. Да и все в этом Тридевятово было как в нелепом сне. Алёна мечтала поскорей проснуться и оказаться дома. Но в то же время жаль уходить из этой странной реальности и хочется узнать, какие еще приключения ей уготованы!
 Надежда Абрамовна поблагодарила Алёну за помощь и велела садиться за стол.
Алёна отправилась в ванную, чтобы привести себя в порядок, и ужасно расстроилась, когда увидела свое отражение в зеркале. Коса растрепалась, лицо красное, к блестящему лбу прилипли прядки. На брюках и рубашке зеленые пятна от травы. 
Все-таки надо было надеть тот халат! Вот она дурочка... И как теперь выходить к столу такой чушкой? 
Она умылась, нашла в сумочке помаду и подкрасила губы. Потом подумала и зачем-то распустила волосы, перебросив их за одно плечо. Так она казалась себе похожей на русалку.
Чтобы замаскировать пятна на блузке, пришлось надеть и застегнуть кардиган. Жарковато, конечно, но что поделать. Кто ж знал, что вместо научной беседы с профессором ее ждут блуждания по лесу, сбор урожая и этнографический мастер-класс на кухне.
Напоследок Алёна смочила запястья духами из пробника, который таскала в рюкзаке, и приняла гордый и загадочный вид. Она старалась не думать, на кого и зачем пытается произвести впечатление. 
Просто она привыкла выглядеть элегантно в любой ситуации. Вот и все. И насмешливые бородатые мужики тут вовсе ни при чем.
Алёна прошла по длинному коридору и толкнула дверь на веранду. Она уже успела освоиться в доме профессора Онежина и ей тут очень нравилось.
На профессорской даче царила атмосфера, которая одинаково хорошо располагает к научным трудам и отпускной лени. 
Славно, должно быть, утречком встать, выпить ледяного молока, поработать до обеда под мерный стук маятника и чириканье воробьев за окном... прочитать пару статей, накатать рецензии, сделать мимоходом научное открытие.  
А потом с легкой душой идти на улицу и качаться в гамаке под березами. Покачался, отдохнул, сел в машину – и дунул в Шанхай на конференцию. 
Не жизнь, а сказка.
Алёна опустилась на табурет и расправила на коленях салфетку. Хозяйка разлила в глубокие глиняные миски окрошку. К окрошке подала ржаной хлеб и густую сметану в расписной плошке. На свежем воздухе огурцы и укроп пахли так насыщенно, что выступали слезы и хотелось набить рот всем и сразу.  
 
Обедать на веранде было славно. За открытыми окнами качались гладиолусы и сияли розовые флоксы. На полу лежали жаркие пятна осеннего солнца. Жужжали пчелы, чирикали воробьи. Вкус у еды был необыкновенный.