Под маской, или Страшилка в академии магии (СИ)

— Дорогой, ты сегодня какой-то нервный, — обратилась к нему жена, присаживаясь за столик летней веранды одного из многочисленных кафе.
Дракон подвинул ей стул и присел напротив.
— Не знаю. Наверное, меня выводит из себя вся эта ситуация.
— Что делать! Политика…
— Политика, — раздраженно повторил он и выдохнул, успокаиваясь. — Они там до чего-то договорились, а я должен отправлять в эту глушь своих лучших студентов!
— Ну, чего ты так распереживался? Это ведь ненадолго. Всего на полгода.
— Да все я понимаю! Только ведь и люди своих студентов пришлют! Обмен, нестабильная материя его подери! И как их обезопасить от нашего молодняка — я не представляю!
— Ну, они же будут старшекурсниками, должны и сами что-то уметь. Не зря ведь даже нам приходится считаться с людьми-магами. К тому же здешний ректор заинтересован в том, чтобы все прошло гладко. Сегодня встретишься с ним и все обговоришь детально.
В этот момент к драконам подошла молоденькая пышногрудая официантка и, с любопытством разглядывая, предложила меню. Уделив несколько минут заказу и дождавшись, когда девушка отойдет от столика, Кара вздохнула и сказала:
— Я больше переживаю, что придется отправить сюда нашего сына. Его дракон как раз вошел в фазу быстрого роста, и от того эмоциональное состояние Криса часто меняется.
— Мне тоже это не нравится, но король ясно дал понять, как нам важно это сотрудничество, и отдельно намекнул, что нашему сыну следует уделить больше внимания людям и их традициям, и что лучше, чем стажировка в одной из известнейших человеческих академий, сложно и представить! — в конце мужчина так распалился, что даже повысил голос.
Кара выждала некоторое время и положила ладошку на его сжатый кулак. Она знала, что только перед ней он мог показать свои истинные чувства и позволить себе немного вспылить. Для всех остальных ректор крупнейшей магической академии Драконьих островов всегда предельно сдержан и даже холоден.
— Я уверена, несмотря ни на что, он справится. Он же наш сын, — улыбнулась она.
— В этом я не сомневаюсь, — он сжал ее пальчики, уже в тысячный раз поражаясь их изящности. Он безумно любил свою жену, которая — о редкость! — была и его истинной парой. — Только вот справлюсь ли я сам…
Раздался ее приятный грудной смех, и она покачала головой:
— Ты со всем справишься! В этом я уверена!
Нервозность и плохое настроение мужчины как-то сами собой исчезли.
— Бром, а куда мы идем? — шагая рядом с парнем, спросила я.
Он так целенаправленно куда-то меня вел, что поначалу казалось, что так и нужно. Но немного придя в себя, поняла, что в этой части города побывать еще не успела, а потому совершенно не представляла, где находилась, да и зачем иду за парнем — тоже.
— Так к бабушке! Я же к ней и шел! — удивленно поглядев на меня, как будто я должна была это знать, ответил он.
— Эээ… Понятно… А зачем я к ней иду?
Казалось, этот вопрос поставил парня в тупик. И некоторое время мы шагали молча.
— Ну-у-у, ты же хочешь пообедать? А ее ресторация одна из лучших в городе! — наконец ответил он, а я затормозила.
— Бром… Понимаешь… — отчего-то было стыдно признаться в своей неплатежеспособности, но зачем скрывать очевидное? — У меня нет денег на обед в столь шикарном заведении. И вообще… я хотела найти работу.
— Нашла о чем переживать, — тут же расцвел он улыбкой. — Во! Смотри! — и раскрыл передо мной футляр от скрипки, которую я, к слову, так и продолжала нести в руках. А там обнаружилась целая россыпь медных кругляков, среди которых лежали и серебряные!
— Откуда?! — в удивлении округлила глаза.
— За твое выступление.
— Но когда ты успел? — недоумевала я.
— Ну, пока ты раскланивалась и приходила в себя, улыбаясь, как блаженная, я прошелся среди зрителей и… вот! — Он гордо подбоченился. — Так что это все твое. Тут не на один обед хватит. Но бабушка тебя и так покормит. Ты же со мной.
А у меня чуть слезы на глаза не навернулись, честное слово! Целый месяц я ломала голову, где бы заработать хоть один медяк, а тут…
 
— Ну, чего застыла? Пошли! — и внезапно замолчал на целую минуту, лишь как-то странно поглядывая на меня. Я даже начала волноваться. — Слушай… — неуверенно начал он. — Тебе это, конечно, может быть совсем не интересно. Но… У нас есть группа… музыкальная. Вот.
— Здорово! — искреннее восхитилась я.
— Правда? — он снова заулыбался, увидев мою заинтересованность, и, взъерошив своей лапищей волосы, начал говорить в своей обычной манере: — Так вот, у нас есть и гитарист, то есть я, и барабанщик, и даже флейтист. Но бабушка говорит, что нам не хватает или скрипача или клавишника. У меня знакомых пианистов нет, а незнакомые с нашей молодой группой связываться ни в какую не хотят. Тут я вспомнил, что у меня вообще-то есть старший брат-скрипач, но он наотрез отказался с нами выступать. Как я его только ни уговаривал! Но он уперся. Даже вот, вручил свою скрипку с наказом передать бабушке и больше к нему с этим вопросом не приближаться. Он, видите ли, сейчас работает в серьезной адвокатской конторе и такими глупостями заниматься не собирается! Но разве ж музыка — это глупость?! Да это же… Это же… — он даже руки развел в стороны, демонстрирую, что это явно что-то большое.
Но я и без слов его превосходно понимала.
— Музыка — это целый мир, — тихо сказала я и улыбнулась, вспоминая то невероятное чувство, которое испытала совсем недавно.
— Вот! Вот! Ты меня понимаешь! — он так обрадовался, что чуть не выпустил из рук футляр от скрипки. — Слушай, давай к нам в группу, а? — и посмотрел так просительно, что хотелось тут же пообещать этому милому рыжику все, что угодно. А потом, сверкая глазами, полными неподдельного энтузиазма, заговорил быстро-быстро, не давая и слова вставить: — Ты только представь, какие номера мы будем делать! Какой звук забабахаем! У меня ведь и магические усилительные установки есть! А уж если к этому добавить твои иллюзии, то все просто обалдеют от восторга! Да такого в этом городе точно никто не делал! Бабушка сто процентов нас к себе в ресторацию выступать возьмет! И платить хорошо будет! Ты не думай, она у меня мировая!
Парень рисовал настолько заманчивые картины, что хотелось тут же со всем согласиться. Вот только…
— Бром! — наконец, вклинилась я в его речь.
— Что? Не хочешь? Совсем-совсем? — тут же поник он, видя мою расстроенную физиономию.
— Да дело не в этом! Очень хочу! Ты даже не представляешь себе как! Только… Ничего не выйдет.
— Но почему?
— Да потому что люди хотят слушать не только красивую музыку, но и предпочитают видеть хотя бы симпатичного исполнителя. А я… — я отвернулась.
— Ты чего? — он развернул меня к себе, пытаясь заглянуть в глаза. — Разве не видела, что всем тем людям на площади было все равно, как ты выглядишь?
— Им, может, и все равно. Но в ресторации обычно приходит очень взыскательная публика.
— Что-то ты не о том сейчас думаешь. Ты мне скажи: ты согласна стать частью нашей группы?
— Ну… я была бы не против попробовать, — честно ответила, глядя ему в глаза.
— Вот и отлично! Пошли! — и с видом совершенно счастливого человека направился вперед.
Несколько секунд я просто растерянно стояла на месте, а потом улыбнулась во все свои тридцать два зуба и направилась вслед за парнем. Что бы там ни было, какие бы сомнения меня не одолевали, а попробовать стоило! И если получится… Нет, не так. Когда получится, я перестану зависеть от опекуна совсем!
  
Глава 8
 
— Ты чего трясешься? — приобнял меня в подбадривающем жесте Гурим. — Сама же знаешь, что все будет хорошо! Мы столько репетировали, что иначе и быть не может! — и попытался прижать к себе теснее.
 
Гурим был на четверть… та-дам! Гоблином! А потому моя экзотическая наружность ему очень приглянулась и, несмотря на разницу в возрасте, а он, как и Бром, на два года меня младше, пытался неумело ухаживать и оказывать знаки внимания. Я усиленно делала вид, что ничего не замечаю, он же лишь вздыхал и с тоской поглядывал в мою сторону. Не то чтобы Гурим мне неприятен, он отлично играет на флейте, веселый, компанейский парень, но он совершенно не подходил мне в качестве ухажера: низенький, немного зелененький, тощенький, страшно лопоухий и носатый. К тому же подростковые прыщи все еще расцвечивали его физиономию щедрой россыпью. В общем, гоблин. Да, я тоже сейчас далеко не мечта каждого парня. Но, как говорится, мы выбираем, нас выбирают, и это часто не совпадает… К тому же я никаким боком не гоблинша, и вкусы у меня вполне человеческие.