Академия Теней. Проклятие Василиска (СИ)

Итан не видел лица Паолы, поскольку она сидела к нему спиной, но не сомневался, что ей это внимание льстило. Во всяком случае, вела она себя спокойно и сдержанно, иногда поворачивала голову, и Итан мог разглядеть полуулыбку на ее губах. Даже Лоуд попал под ее очарование, поскольку явно не торопился доедать завтрак. Один профессор Кирт проявил стойкость и выдержку. Ушел первым. 
— Я помню, что ты любишь на завтрак кофе и вафли. Шоколада и сливок к ним нет, зато есть ягодный джем… — долетели до Итана слова Ридда, вернувшегося с подносом еды. 
И как это понимать? Итан озадачился и даже опешил. Ридд уже обращается к ней на «ты»? Хотя, нет, постойте… Они были знакомы? И в подтверждение его догадок Паола Гранд произнесла: 
— Спасибо, Дейдарк. 
Она назвала его по имени! Хм, любопытно… Итан напряг слух, подключив способности своей второй ипостаси. И мысленно хмыкнул: за столиком обсуждали его самого. Но вскоре Бигельтон поднялся, снова раскланялся перед стажеркой и назвал ее «цветком, который внезапно вырос в безликой пустыне нашей Академии». Итан стиснул зубы, пытаясь подавить раздражение. Его опасения, что эта тэра внесет смуту как минимум в их преподавательский коллектив, усилились еще больше. 
— Мне тоже, наверное, надо идти, — Паола Гранд также наконец закончила завтракать и встала. 
— Я тебя проведу! — тут же подхватился Ридд. 
Нет, надо это все пресечь на корню… Итан скрестил руки на груди, ожидая, когда они будут проходить мимо. 
— Доброе утро, господин ректор, — поздоровался Ридд, однако при этом все его внимание было направлено на спутницу. 
— Доброе утро, — она тоже поздоровалась, вмиг став серьезной. 
— Тэра Гранд, после занятий зайдите ко мне в кабинет. Есть разговор, — отчеканил Итан, сделав суровое лицо. 
А она вдруг улыбнулась ему: 
— Конечно, господин ректор. Непременно зайду. К тому же я сама собиралась это сделать. У меня тоже есть несколько вопросов, которые мне хотелось бы с вами обсудить. 
— Что ж… Жду вас после третьей лекции, — Итан даже себе не хотел признаться, что растерялся от ее ответной просьбы. 
— Да, господин ректор, — она снова улыбнулась и устремилась к Ридду. 
Итан проводил ее внимательным взглядом. 
— Откуда взялась эта девица? — рядом остановился Тхуко Гварт. — Она действительно будет преподавать у нас? 
Итан кивнул и ответил нехотя: 
— Прислали стажерку из столицы. Прибыла вчера поздно вечером вместе с профессором Ивом. Не успел еще тебе рассказать. 
— Ты понимаешь, чем это нам грозит? — орк наморщил лоб. — Смазливая девица в обществе изголодавшихся по женским ласкам мужиков? Да это все равно что овечку в стаю волков послать. Они и между собой перегрызутся, и ее загрызут. А она как есть овечка. Слишком наивна и молода, чтобы удержать их всех на расстоянии и в узде. 
— Ты так считаешь? — слова друга Итана заинтересовали. 
— Что именно? — не понял Тхуко. — Думаешь, не перегрызутся? Да они уже… 
— Нет, я о том, что она слишком наивна, — перебил он его. — Возможно, это ее образ… А на самом деле… 
— Скучаешь по разведке? — хмыкнул на это орк. — Я и вижу… Да обычная это девчонка. Наблюдал я за ней. В глазах напряжение, вся зажата. Только что выдрессирована хорошо на манеры, умеет держать лицо. И спину, — он снова хохотнул. — Сразу видно: столичная рафинированная барышня. А хиленькая какая… Она ж и отпор дать не сможет. Меч в руки не возьмет. Ни один норматив первокурсников не сдаст… Ей бы мышцы натренировать чуток, может, и вышло бы что… 
— А ты все о своем, — Итан все же усмехнулся в ответ. — Ей нет необходимости сдавать твои нормативы и качать мышцы. Она языковед. 
— Так язык тоже мышца, — и Тхуко скабрезно ухмыльнулся. 
— Все, хватит, — резко осек Итан приятеля. 
Он и сам не знал, почему так среагировал на эту шутку. Для орка такие остроты были в порядке вещей. Впрочем, как и для большинства вояк. Мужчины в компании друзей редко выбирают выражения, особенно если разговор касется слабого пола, порой даже соревнуются, чья шутка окажется пошлее. Итану к таким манерам были не привыкать, но сейчас подобное показалось ему неуместным. 
 
— Разберемся с этой тэрой Гранд, — добавил потом. — Но надолго оставлять я ее у нас не собираюсь. Отправлю домой, как только подыщу ей замену. 
— Действительно, шутки в сторону. Тебе она все же кажется подозрительной? — орк перестал ухмыляться и вернул серьезность лицу. 
— Не знаю, что-то в ней не то… — признался Итан. — Не просто она у нас оказалась. Сама сказала, что ее вынудили отозваться на нашу вакансию личные обстоятельства, о которых, естественно, умолчала. И вот это мне не очень нравится, — он еще хотел рассказать о том, как она почувствовала его попытку проникнуть в ее сознание, но потом передумал. 
— Могу тоже присмотреть за ней, — предложил Тхуко. — Вдруг что замечу интересное… 
Итан согласился. Наблюдение за любым объектом лучше всего вести с нескольких точек. 
Несколько последующих часов он пробыл в своем кабинете, погрязнув в бумажной работе, которую люто ненавидел, но на этой должности вынужден был выполнять. Давно следовало нанять секретаря, но как-то руки не доходили, да и привык он все делать сам и полагаться только на себя. Далее в его расписании было занятие у старшекурсников по теневой магии, куда он отправился с куда большей охотой. 
Паола Гранд по-прежнему не выходила у него из головы, мысли о ней засели как надоедливые мухи, кружа, жужжа и раздражая. Да и при всем желании забыть бы Итану о ней не дали: молодую стажерку в Академии не обсуждал только ленивый. Последней же каплей стал разговор, случайно подслушанный у комнаты отдыха. Итан как раз проходил мимо, а дверь оказалась чуть приоткрытой, и он услышал голос одного из преподавателей, кажется, Дика Фаррела, куратора отряда «парящих»: 
— Так когда нам уже будет официально представлена новенькая? Создается впечатление, я лишь один не познакомился с этой красоткой. 
— У Дейдарка спроси, они, оказывается, знакомы и даже были парой одно время, — отозвался Бигельтон. Да, это его задиристый голос. 
Итан замедлил шаг. 
— Давайте расставим все по местам, тэры, — произнес уже сам Ридд вальяжно. — С тэрой Гранд мы действительно давно знакомы и нас связывали довольно, хм, близкие отношения. Волею случая мы расстались, но не забыли друг друга, поэтому намерены возобновить их. И да, с этой минуты тэра Гранд под моим покровительством. Имейте в виду. 
Так… Итан снова ускорился, устремившись в свою башню. Значит, уже и покровителем эта дамочка успела обзавестись. Если это окажется правдой, а не бравадой бахвалистого Ридда, то только подтвердит его, Итана, подозрения на ее счет… 
Он ворвался в свое кабинет буквально за несколько минут до того, как услышал легкие шаги на лестнице. Это была Паола Гранд, вне сомнения. Итан бросил взгляд на часы: пунктуальна, ничего не скажешь. 
В дверь постучали, и он спешно занял место за своим столом, подвинул к себе папку с бумагами, взял перо и только потом произнес деловито: 
— Входите. 
— Это я, господин ректор, — вместе с ней в кабинет ворвался легкий порыв сквозняка, и до Итана долетел едва уловимый аромат духов. — О чем вы хотели поговорить со мной?
Удивительно, но направляясь к кабинету ректора, я даже не заблудилась. Пока шла, думала только о том, как не потеряться и не разозлить этого тэра Мадейро своим опозданием. Но, кажется, успела. 
Он сидел за своим столом, но едва взглянул на меня, когда я вошла. 
— О чем вы хотели поговорить со мной, господин ректор? — я старалась быть как можно любезней. Но от напряжения сводило мышцы, и даже легкая улыбка давалась мне с трудом. 
 
— Во-первых, о вашем внешнем виде, — кашлянул он, откладывая перо. 
— А что не так с моим внешним видом? — я растерянно оглядела себя. 
— Слишком ярко. Слишком привлекает к себе внимание. И отвлекает от более важных вещей, например, учебы.