Меч с человеком. Дилогия (СИ)

— Откуда знаешь, какие вещи нужно брать? — поинтересовался Арким.
— Говорил же, дядя охотником был. — ответил Нептаин, накидывая на плечо колчан и регулируя длину ремня.
— Что стало с твоим дядей? — спросил меч.
— Война. — нейтральным голосом ответил мальчик.
— И много у вас народу забирают? И как часто? — продолжил спрашивать Арким.
— При мне всего один раз забрали, пять лет назад. — ответил мальчик. — А так каждые десять лет забирают сыновей, которые достигли двенадцати лет, кроме старшего. Батя говорил, что на его памяти два раза забирали, а ему уже четвертый десяток пошел.
— И всех их в герцогскую армию? — задал следующий вопрос меч.
— Да, только там мрут, говорят. — кивнул Нептаин.
— Воюют часто? — за дверью раздался топот ног, ругань и стуки. — Тихо! А, всё, прошли. Это двое кухрабочих бочку с вином протащили.
— Да, воюют часто, но батька говорил, что от худой жратвы и воды, да от холода мрут больше. — ответил Нептаин, поежившись.
По коридору прогрохотали чьи-то торопливые шаги. Зазвякал замок, дверь открылась.
— Нептаин, быстрее, хватай окорок и побежали!
*Меч Арким. POV*
Да уж… Не знаю, что за человек этот Кутир, но вот сообщника он себе подобрал…
Это ж надо было догадаться! Он взял с собой целого графа! Ладно бы какого-нибудь левого дружинника, который решил покончить со всей этой ерундой, но нет!
Пацан лет двенадцати, хилый, бледный, одет опрятно, но непрактично — узкие кожаные шоссы [9], сшитые из двух кусков, тёмного и светлого оттенка, льняные брэ [10], длинная, почти до колен, черная котта [11], надетая поверх белой камизы [12], а также черная широкополая шляпа.
Черные волосы аккуратно уложены, карие глаза расширены, он явно чем-то напуган, лицо выдаёт сотни лет селекции — тонкий нос, слегка выдающийся подбородок, нос прямой, брови тонкие, взгляд испуганный, впрочем, вполне соответствующий ситуации — его вырвали из зоны комфорта. В общем, практически эталонный образчик подрастающего угнетателя низших классов. Правда, непонятно ещё, состоится ли он в данной деятельности. Вполне может статься так, что его убьют в процессе погони.
Почему его могут убить? Ну, тут я всё обстоятельно объясню. Дружинники ни во что не ставят графёнка, раз без его одобрения и приказа занялись открытым грабежом. Повлиять на них он не может — в своём замке он заложник. Да и потом, я прекрасно слышал, что дружинники вообще не его, а герцогские или баронские, поэтому правовой статус графа очень и очень шаткий.
И я даже приблизительно понимаю, чем занимаются герцог с бароном.
Замок Викоди и окрестности принадлежит графу, это логично. Нормальный граф каким-то естественным образом умер, или герцог сделал ему «нейтрализадо» — неважно, ведь в итоге остался малолетний наследник, которого заботливый герцог окружил опекой, назначив своих людей в качестве заботливых опекунов. «Опека» заключалось в недопущении пацана к власти, а также обеспечение его безопасности, ведь, возможно, существуют следующие наследники, которые, по непонятным мне пока причинам, не присутствуют в замке. На случай прерывания рода у местных, однозначно есть какие-то механизмы, но они точно не устраивают герцога, так как графёнок всё ещё жив. Будь иначе, мы бы и не узнали о таком человеке и этой ситуации бы не сложилось.
Причём здесь барон? А при том, что плох тот барон, который не хочет стать графом. На своей ступени он уже достиг потолка, обладая армией и богатством под стать графскому, но выше потолка прыгнуть не может. Каким способом можно устроить себе графский титул.
Первый способ — быть верным вассалом, во всём помогать герцогу, копить деньги и увеличивать дружину. Возможно, в один прекрасный день герцог решит поощрить своего верного вассала и даст ему вожделенный титул. ВОЗМОЖНО.
 
Второй способ — вооруженным путём захватить соседние баронства, истребить всех их возможных наследников и поставить герцога перед уже свершившимся фактом. Рискованно, так как герцог следит за своими владениями и вассалами, поэтому легко может объявить неправомерно возвысившегося барона мятежником, а там либо плаха, либо виселица. Хотя нет, только плаха — барон ведь аристократ. Ну и ещё, в качестве перчинки — в процессе вооруженного захвата можно и самому копытца откинуть, так как в эту игру можно играть и вдвоём, и втроём, и даже вдесятером. Кто сказал, что остальные бароны будут сидеть и ждать, пока ты осадишь их замки?
Ну и третий способ — то, что мы видим сейчас. Я не знаю, какие тут сложились феодальные взаимоотношения, но, скорее всего, отличаться от классических они не будут. Чего добивается барон? Да скорее всего глядит на действия герцога и пытается извлечь из них какую-то пользу для себя, с прицелом на получение графства. Как? Пока не знаю. Но определенное количество гипотез есть.
Очень важным моментом мне видится факт разбоя дружины. Предполагаю, что дружина всё-таки баронская, но всё же, нападение на герцогского мытаря — вопиющее нарушение, которое в нормальных условиях недопустимо вообще никак. Такие вещи не остаются без последствий, поэтому факт убийства мытаря объясняется двумя способами: либо дружина совсем потеряла страх и ничего не боится, либо это прямой приказ герцога, ну или барона…
— Нептаин, чего ты замер? Живее! — поторопил Непа Кутир, а затем вспомнил что-то и достал из сжимаемой в левой руке сумки какой-то металлический предмет. — А, и шлем свой забери!
Дальше мы бежали по коридорам замка. Никого на пути нам не встречалось, что очень удивительно. Времени изучать помещения своим видением у меня не было, я следил только за коридорами, чтобы предупредить Непа, если что.
В подземелье было влажно и прохладно, что неудивительно, так как тут хранят бочки с вином. Кутир снял со стены факел.
— Почему так много бочек вскрыто? — возмущенно вопросил граф.
— Ваша Милость, так пьянствуют же! — развёл руками старшина обоза.
«Неп, там кто-то притаился среди бочек, девушка. На три часа от тебя». — предупредил я Нептаина.
— Там кто-то есть. — ткнул пальцем в указанном направлении Нептаин.
— Выходи, кто бы ты ни был! — Кутир извлёк из ножен длинный тесак.
— Не бейте, я Милона! — вышла из-за бочек молодая девушка. Волосы каштановые, лицо имеет испуганное и глуповатое выражение. Голубые глаза не выражают интеллекта, зато щёки румяные, средней длины каштановые волосы почти полностью под косынкой, фигура такая, какую Рубенс [13] счёл бы достойной для одной из своих картин.
Милона сложила руки в замок за спиной и стыдливо склонила голову.
— Ты чего здесь делаешь?! — надвинулся на неё Кутир.
— Я… — растерялась Милона, отшатнувшись. — Я спряталась…
— Уход… — начал было Кутир, но его требовательно дёрнул за рукав граф.
— Кутир, она нам пригодится! — сказал он. — Будет готовить и ухаживать за мной!
«Едрить-колотить…» — вздохнул я в голове у Нептаина. — «Путешествие у нас намечается незабываемое!»
«Это почему?» — полюбопытствовал тот.
«Малолетнее благородие, упитанная деваха, обозник, жертва концентрационного лагеря — пати на рейд-босса, а не компашка!» — в сердцах ответил я. — «Имею в виду, что мы и так будем иметь пониженные шансы уйти от преследователей, а тут ещё эту деваху себе на шею повешаем!»
 
— Ваша Милость, мы и так будем слишком медленно идти… — начал излагать разумные аргументы Кутир.
— Я так сказал! — графёнок явно почувствовал эфемерное возвращение причитающейся ему власти, раз так раскомандовался.
— Как пожелаете. — вздохнул уже бывший старшина обоза.
— Милона, возьми вина! — продолжил командовать входящий во вкус графёнок.