Стальная Принцесса (ЛП)

— Ну, если тебе придется выбирать, мой голос за него.
Я немного изучаю ее.
— Почему тебе никогда не нравился Эйден, тетя?
Она замирает с рюкзаком в руке, прежде чем выдавить улыбку, и я знаю, я просто знаю, что она чего-то недоговаривает мне.
— Я чувствую, что он забирает тебя. Ты изменилась с тех пор, как он вошел в твою жизнь. — она может сказать это снова. — Подожди минутку. — она принюхивается, и мое дыхание останавливается, когда она подходит ближе, чтобы понюхать меня. — Это.. ты пила? — она почти кричит.
— Это была всего лишь рюмка, клянусь.
Ее глаза затуманиваются непролитыми слезами, и я чувствую себя так, словно кто-то вонзил нож мне в сердце. Мне не нравится расстраивать тетю. Что, черт возьми, со мной не так?
— Этого больше не повторится, — предлагаю я тихим голосом. — Я даже не пьяна.
— Что, если твои проблемы с сердцем повторятся? Ты же знаешь, как усердно мы работали, чтобы тебя стабилизировать.
— Я... мне очень жаль.
Боже. Я чувствую себя самым ужасным человеком на свете.
Тетя хватает меня за плечи и тянет внутрь, усаживая на диван.
— Несколько дней назад тебя нашли тонущей в бассейне. Потом у тебя случился приступ в больнице, а теперь ты пьешь? Это не ты, Эльзи. Скажи мне, что происходит.
Я хочу знать правду. Скажи мне правду, тетя. 
Но я не могу этого сказать, поэтому извиняюсь еще раз и обещаю ей, что этого больше не повторится.
Мы вместе ужинаем, и я стараюсь не обращать внимания на то, как она смотрит на меня, словно у меня в любую секунду может начаться приступ.
В такие моменты мне хочется, чтобы дядя Джексон был рядом.
После того, как я помогаю помыть посуду — и тетя заставляет меня съесть немного супа, чтобы вывести алкоголь, — я иду в свою комнату.
Я сажусь за свой стол, чтобы сделать домашнее задание, но в итоге я сутулюсь на своем месте с ручкой во рту.
Сработал ли план?
Коул или Ронан должны отправить Эйдену фотографию, на которой я ухожу с вечеринки, уезжая с Ноксом.
Это испортит ему настроение или он слишком занят Сильвер, чтобы беспокоиться?
Может, он трахает ее в своем крытом бассейне, как он сделал со мной в тот раз. Может, он держит ее распростертой, поглощая ее так же, как пожирал меня.
Моя хватка на ручке становится болезненной.
Как он может двигаться дальше с Сильвер, когда прошло всего два дня с тех пор, как мы расстались?
С тех пор, как я покончила с этим.
Временные рамки не имеют значения. Я больше не имею права его допрашивать.
Я стону и в отчаянии провожу рукой по волосам. Мне все равно, с кем он трахается.
Бросив домашнюю работу, я устраиваюсь поудобнее в постели и достаю телефон.
Мое сердце колотится в груди от двух ожидающих сообщений.
Эйден: Давай поиграем в ту игру, которую ты так любишь, милая.
Эйден: Стань снова моей или.. 
Я обновляю телефон, в поисках его следующего сообщения, но ничего нет.
Он всегда предлагает два варианта.
Где другая сторона медали?
И тут меня осеняет.
Он отправил эти сообщения после школы, когда уезжал с Сильвер.
Он хочет, чтобы я снова принадлежала ему, иначе он... что? Переспит с Сильвер?
Он собирается прислать мне интимные фотографии того, как трахнул ее?
Испытывая отвращение, я открываю Инстаграм. На днях я отписалась от него, но все равно вхожу на его аккаунт.
Его последний пост был опубликован после той ночи, когда он напал на меня.
Это черно-белое фото шахматной доски со всеми разбросанными кусочками стекла. Подписи нет, и он опубликовал снимок около пяти утра.
Я прокручиваю комментарии. Несколько часов назад SilverQueens оставила комментарий.
Не могу дождаться сегодняшней ночи. Целую. 
Я захожу на ее профиль, и что-то в моем сердце умирает.
С тех пор как они уехали вместе, я знала, что это было ради этого, но я продолжала говорить себе, что он этого не сделает.
Не после того, как он пообещал держаться подальше от Сильвер.
На фотографии, которую Сильвер опубликовала полчаса назад, достаточно доказательств, развевающие мои заблуждения.
 
Там селфи Сильвер, сидящей на краю бассейна, все еще в школьной юбке. На первый взгляд кажется, что она одна, но в нижнем углу фотографии чья-то рука сжимает ее бедро.
Даже если непонятно чья рука, то вот бассейн безошибочно узнаваем.
Тот самый бассейн, в котором я ощущала себя особенной.
Тот самый бассейн, в котором Эйден заставил меня думать, что я смогу пережить свои страхи и травмы.
А теперь он запятнал его Сильвер.
Я отбрасываю телефон и прячу лицо в подушку, когда слезы наворачиваются мне на глаза.
Предполагаю, что теперь все действительно кончено.
Глава 12
Эйден
Я кручу шахматную пешку между указательным и средним пальцами, пока смотрю в окно раздевалки.
И футбольная команда, и женская команда по легкой атлетике находятся в раздевалках.
Эльза задерживается с тренером. Она незаметно принимает душ последней, чтобы никто из ее товарищей по команде не увидел шрама.
Она провела всю свою жизнь, скрываясь. И для чего?
Найти ее никогда не было вариантом. Это всегда должно было случиться.
Я ждал восемь лет, чтобы найти ее, и, если она думает, что я отпущу ее сейчас, значит, она действительно меня не знает.
И тут я подумал, что она начинает понимать меня.
Пока Джонатан и Куинс все не испортили.
Я продолжаю следить за ней взглядом даже после того, как она исчезает в кабинете тренера.
Два года.
Я наблюдал за ней в течение двух лет, выжидая своего часа и ожидая момента, чтобы нанести удар.
Я подошел близко — так близко — прежде чем все взорвалось.
Но я все исправлю. Я всегда исправляю.
Битва все та же. Мне просто нужно сменить тактику.
Все еще сжимая шахматную фигуру пешки, я достаю свой телефон и открываю фотографии, которые Астор прикрепил к групповому чату несколько дней назад.
На одном снимке Эльза выпивает шот — когда она никогда не пьет.
На втором она садится в машину новенького.
Если бы Нэш прислал эти фотографии, у меня образовалась бы другая теория. Нэш становится маленькой стервой, когда дело доходит до Куинс. Я знал, что ему не понравится, если я уеду с ней, но я проигнорировал его мнение.
Однако это Астор. Он самый нейтральный в нашей компании. Во время вечеринок он занят кисками, алкоголем, травкой и замышляет что-то подобное.
Он даже попросил меня пощадить его голову, когда мы встретились на следующий день на тренировке.
Я листаю до снимка, где новенький ласкает лицо Эльзы.
Мой левый глаз дергается, когда я сжимаю пешку между пальцами.
Он прикоснулся к ней.
Он, блядь, положил свои лапы на то, что принадлежит мне.
Я предупреждал его. Он не послушал.
Теперь он заплатит.
Но сначала мой взгляд останавливается на лице Эльзы. На ее легкой улыбке. Не ее раскрасневшихся щеках. На ее блестящих губах.
Моя хватка усиливается, я удивляюсь, что телефон не разбивается вдребезги.
Я дал ей выбор. Дал право сделать первый шаг, но я должен был знать лучше.
Эльза так не работает.
Она ведет себя лучше, когда ее волю берут и разрывают на куски.
Тренер команды выходит из кабинета с блокнотом в руке. Я встаю и засовываю телефон в карман.
— Куда держим путь? — спрашивает Найт, вставая перед своим шкафчиком.
Я ему не отвечаю.
Нэш набрасывает футболку через голову и встает передо мной, с его влажных волос все еще стекает вода.
 
— Нам нужно поговорить.
— Не сегодня.
— Вечеринка в моем доме! — кричит Астор, прерывая разговор с вратарем. — Это наша неделя выходных. Давайте веселиться до утра!