Наследник Четырех (СИ)

Немного помедлив, я шагнул вперёд, внутренне готовясь к любому развитию событий.
Стоило мне пересечь порог общинного дома, как у меня тут же закружилась голова, а каша, съеденная в трактире дуэргаров, попыталась выпрыгнуть наружу. Непроницаемая тьма собралась в одну точку и распалась невидимыми осколками.
«Телепорт» — сообразил я, оглядываясь по сторонам.
Я оказался прямо в центре закрытой арены-клетки, на которой находился драук. Полудроу-полупаук был вооружён двумя клинками и, судя по ауре, баловался Тёмной магией.
— Докажи, что достоин входить в Дом Виа’Лотта! — раздался грудной женский голос, и драук, до этого сверливший меня полным ненависти взглядом, бросился вперёд.
Внимание! Докажите дому Виа’Лотты, что с вами можно вести дело!
Не знаю, что я сделал быстрее — сморгнул уведомление или выхватил свои клинки.
Спата Помпеи и Молния Титана замелькали вокруг меня, плетя смертельный узор. Благодаря навыку первого удара, я резанул запястье врага, отбил сдвоенный удар, и тут же контратаковал, стараясь бить по точкам, подсвеченным красным.
Стоило мне вступить в бой, как изначальный страх отступил, а тело наполнилось лёгкостью и… предвкушением, что ли?
Не знаю, почему, но даже разница в уровнях — его четырёхсотый против моего трёхсот семидесятого не воспринималась за проблему.
Блок, контратака, уход от рубящего удара, сбить заклинание и снова уход.
Наш бой превратился в череду бойцовских связок, ложных финтов и контратак. Клинки яростно звенели, перекрывая одобрительный гомон собравшейся вокруг клетки толпы. Вот только с моим восприятием начали твориться странные вещи.
Вместо того чтобы сжать мир в точку и целиком сконцентрироваться на бое с драуком, я видел будто бы на 360 градусов. Оценивающие взгляды жриц, пренебрежительные комментарии мечников, липкое внимание матроны…
Я бился с драуком и словно впитывал в себя информацию про клан Виа’Лотта.
Культ силы. Сильный и слаженный мужской отряд. Уверенные в себе жрицы с тёмными, как ночь, аурами. Упор на воинское мастерство мужчин и на магические навыки женщин. Прямые, как клинок, гибкие, как кнут.
Пожалуй, из всех встреченных на текущий момент кланов дроу, Дом Виа’Лотта вызывал наибольшую симпатию.
Я прямо-таки чувствовал их отвращение к интригам, их фанатичную приверженность к пути Меча. Жаль будет убивать их матрону…
Мысли текли свободно и ровно, не мешая телу рубиться с драуком. Я не нервничал, не пытался удивить или выкинуть эффектный, но малоэффективный финт. Я превратился в хладнокровную машину убийства, планомерно идущую к победе.
Драук трижды пытался атаковать меня тёмной магией. Дважды я срывал его атаки, не забывая бить в уязвимые места. В третий раз пришлось побегать, уходя от десятка Тёмных копий.
Молния титана выдавала молнии неохотно, а Спата наносила недостаточно высокий урон, но всё компенсировалось скоростью и критическими ударами.
Не прошло и минуты, как стоящий передо мной драук потерял левый меч и с трудом стоял на ногах, а точнее, на лапах. Его левая рука повисла плетью, а правая ходила ходуном, с трудом удерживая меч.
Здоровье полувоина-полупаука ушло в красную зону, тогда как моё едва-едва снизилось на пять-шесть процентов. Вот только вместо того, чтобы добить драука, я шагнул назад и вопросительно посмотрел на стоящую на втором этаже дроу, от чьей фигуры так и веяло Властью и Силой.
Выгодней было бы добить драука и получить следующий уровень, но моё состояние, в которое я погрузился во время боя, подсказывало, что эффективней будет сохранить боевую единицу клана.
Дроу, над которой появилось имя: госпожа Гемера, матрона Дома Виа’Лотта, помедлила несколько секунд и благосклонно склонила голову набок.
Внимание! Вы доказали дому Виа’Лотты, что с вами можно вести дело! Награда: личная аудиенция матроны Гемеры
— А ты неплох, — негромко бросил впустивший меня стражник, заходя на арену. — И да, правильно сделал, что не стал добивать драука. Сейчас каждый меч на счету.
 
Стоило мечнику захлестнуть цепь вокруг шеи драука, как клетка растаяла, а до меня дошло, что всё это время мы находились в главном зале Общинного дома Виа’Лотты. А то, что я принял за телепорт, было заклинанием переноса и созданием временной арены.
— Следуй за мной, — бросил стражник, передавая цепь другому воину. — Правила поведения знаешь?
— Так точно, — лаконично ответил я, интуитивно выбрав армейский вариант обращения.
— Хорошо, — довольно кивнул воин, ведя меня по лестнице на второй этаж. — Думаю, нет нужды предупреждать насчёт… глупостей.
— Никак нет.
— Тогда заходи, — воин поднялся на второй этаж и распахнул ближайшую дверь. — У тебя пять минут.
— Управлюсь за три, — бросил я и шагнул в полумрак дверного проёма.
В отличие от Дома Да’Лорра, матрона Виа’Лотта приняла меня не в своей спальне, а в небольшом, по меркам дроу, кабинете, стены которого были заставлены книжными стеллажами.
Матрона Гемера сидела за массивным письменным столом, занимающим бóльшую часть кабинета, и что-то писала… гусиным пером.
— Я вижу в твоей ауре отметку Ллос, — протянула матрона, поднимая на меня взгляд, — но ты хорошо бился… — дроу скользнула по мне взглядом и склонилась над свитком. — Я тебя слушаю.
— Матрона Балар велела вас убить, — я показал жрице матовую склянку и убрал её в Инвентарь, — но у меня есть другое предложение.
— Не интересует, — поморщилась пожилая уже, в общем-то, женщина. — Мальчик, я понимаю, что ты мнишь себя королём интриг и уже, скорее всего, придумал несколько хитроумных, с твоей точки зрения, комбинаций… Но тебе никогда не достичь уровня жриц Ллос.
— Тогда… — моя интуиция, которой я привык доверять, настойчиво подсказывала мне сыграть в открытую. — Поговорим начистоту?
Мысленным усилием я отменил текущую форму доспеха, и кабинет дроу наполнился мягким сиянием. Для пущего эффекта я расправил за спиной Крылья и взлетел на полметра в воздух.
— Даже так, — задумчиво произнесла дроу, откладывая в сторону перо. — Что ж… давай.
— Вы будете претендовать на место Ллос? — в лоб спросил я, опустившись на землю и вернув форму доспеха.
— Вряд ли ты мне поверишь, — поморщилась женщина, — но нет. Меня целиком и полностью устраивает текущее положение вещей. Мне не нужен никто сверху. Я не хочу быть ничьей слугой. Но ещё больше я не хочу превратиться в бездушное чудовище, пожираемое изнутри жаждой мести и страхом.
— Союз? — немного подумав, предложил я.
— Не уверена, что ты достаточно силён, чтобы добраться до скипетра Ллос, — покачала головой Гемера.
— Ну до этого же добрался? — я продемонстрировал матроне скипетр Владыки Восьмого Доминиона.
— Даже так, — женщина крепко задумалась, взглянув на меня новым взглядом. — Если бы отдал его Балар, она бы возвысила тебя до максимальной ступени для мужчин.
— Меня не очень прельщает быть подстилкой похотливой стервы, — честно ответил я. — Что ж до её планов насчёт Инферно, у меня уже есть кандидат на господство над демонами.
— Даже так, — в третий раз удивилась матрона, задумчиво выбивая по столу незнакомый мне гимн. — Надеюсь, ты понимаешь, что для, кхм, господства над демонами, нужно победить… своих демонов?
— Это бесконечный процесс, — я пожал плечами. — Выбор приходится делать чуть ли не каждую секунду.
— Верно, — согласилась дроу и резко сменила тему. — Ты в курсе, зачем мы устраиваем ежемесячный приём?
 
— Из того, что я понял про ваш Дом, — осторожно ответил я, — чтобы дать возможность другим Домам выпустить пар.
— Верно, — довольно кивнула матрона, а я заподозрил её в склонности к тавтологии. — Остальные Дома не видят глобальной проблемы всех дроу, с головой погрязнув в клановых дрязгах. Мы же не можем усиливаться сверх меры, поскольку…