По ту сторону черной дыры
– А нельзя ли… – начала было Настя.
– Государево дело! – щелкнул он ее по носу, – теперь тебе легче будет мне дожидаться? Не будешь опасаться, что я полезу под юбку к какой-то там Ольге?
– Куда полезешь?
– Потом объясню. Но, однако, мне пора – время.
Они вышли из портала, и Настя проводила Андрея до плаца, где уже прохаживался майор Булдаков, решивший пойти сегодня начкаром сам. Олег Палыч чуть не поперхнулся, когда увидел, что его помощник приближается к караульному городку под руку с очаровательной девушкой. При подходе к нему, девушка робко поцеловала сержанта и упорхнула в другую сторону.
Закрыв лицо ладошками, майор посмотрел сквозь щелочки на белый свет, а когда сержант начал ему докладывать, схватил транк, и набрал домашний номер.
– Светик! – произнес он в рацию, – тут моих помощников девушки перед заступлением в караул целуют, а кто поцелует начкара?
– Волкова? – донеслось из транка.
– Его, родимого! – печально подтвердил майор.
– Молодец, парень! – транк запереливался всеми цветами радуги.
– Так что насчет поцелуя? – настойчиво вопрошал Олег Палыч.
– В следующий раз! – начкар выключил транк и искоса глянул на помощника.
– Не всем такое счастье, – пояснил он суть беседы с супругой, а затем начал проверку караула.
Строго допросив часовых на предмет знания УГ и КС, майор в шутливой форме поздравил всех с днем караульной собаки, и обещал выдать по чарке. Как обычно, перед сменой караула, проводился облет охраняемой территории на МИ-2.
Сегодня Булдаков чувствовал себя не в лучшей форме. Как он пояснил Волкову: «Наверное, чего-то обожрался». И лететь пришлось Андрею.
– Имейте в виду! – сказал майор, – летите не на охоту, а производить наблюдения. Что-то у нас давненько гостей не было. Я, как старый конь, бойню за версту чую!
Летчик и Андрей козырнули, и заняли места в вертолете. Машина загромыхала своими железяками, и умчалась ввысь.
– Высоко не подымайся! – сказал в микрофон Волков.
– Понял! – раздалось в наушниках.
– «Глаза» вызывают базу! – произнес сержант, – выходим в зону наблюдения.
– Вас понял «Глаза»! – отозвалась база, – связь – через каждые десять минут.
Далеко лететь не пришлось. Буквально километрах в семи Андрей обнаружил группу всадников, числом около тридцати, скачущих по направлению к Бобровке. Андрей поднес к глазам бинокль и снова вызвал базу.
– Поднимись повыше! – приказал он летчику, – вдруг – это разведчики, а остальное войско сзади.
Поднявшись метров на триста, они внимательно осмотрелись.
– Похоже, что эти орлы одни, – произнес сержант, опуская бинокль.
– Возвращайтесь! – приказала база, – нехрен там крыльями махать.
– Давай, на полусогнутых, домой! – передал Андрей летчику приказ базы.
– Ну, что за бяку вы там обнаружили? – поинтересовался Булдаков, когда Волков вновь предстал пред его светлыми очами, – будет ли мне с кем поразмять свои старые кости?
– Докладываю. Всадники, человек тридцать. На узкоглазых не похоже.
– Конечно, не похоже! – раздраженно перебил его майор, – те, как и китайцы, меньше, чем по миллиону, не передвигаются.
– Это не крестоносцы, – спокойно продолжал сержант, – экипировка не та. Простые доспехи, правда, мне показалось, что вид у них несколько помятый. Очень похоже на вояк Речи Посполитой. Так до нее еще…
– Не выражайся! Это мы еще посмотрим! – майор поднес ко рту рацию:
– Дежурный, два танка сюда, срочно! – Волков решил закончить:
– Судя по скорости передвижения, они будут здесь минут через сорок.
– Волков, ради тридцати человек достаточно троих: меня, тебя, и Вовки Мурашевича. Но, поелику его нет, то зови Ратибора – авось, он этих «гостей» знает.
Минут через пятнадцать привезли Ратибора. Ему объяснили ситуацию и попросили помочь с переговорами.
– Кажется я знаю, кто это, – изрек старейшина после продолжительного чесания за ухом, – это нам везут вести от князя. Заждались мы их!
Расположившись на поляне перед селением, майор и сотоварищи принялись ждать. Ждали недолго – минут через десять послышалось бряцанье доспехов и храп лошадей. На поляну выехал небольшой отряд, но отряд, находившийся в весьма плачевном состоянии: доспехи помяты, у нескольких человек разбиты щиты, все до одного забрызганы кровью. Предводитель, заметив странных и доселе невиданных людей, отдал команду построиться в боевой порядок. Сил сражаться у них, по всей вероятности, не осталось, но и просто так сдаваться они не собирались.
– Казимир! – внезапно заорал Ратибор, бросаясь к предводителю. Тот недоуменно вгляделся в Ратибора, одетого точно также, как и все остальные бойцы Булдакова, а затем какая-то догадка сверкнула у него в голове.
– Ратибор, – неуверенно произнес он, слезая с коня.
– Это – муж моей сестры, – пояснил майору старейшина, затем крепко обнял Казимира. Тот что-то взволнованно начал говорить. Заинтересованный, Булдаков подошел поближе, а Волков последовал за шефом.
– Свеи, – обратился Ратибор к Олегу Палычу, – в двух днях пути.
– Километрах, приблизительно, в ста двадцати, – прикинул майор, – ну что, Андрюха, может послать туда парочку Ми-24?
– Без предупреждения?
– Ах да! Таких мы еще не предупреждали! Но чутье мне подсказывает, что разговаривать с этими викингами бесполезно. Когда они обопьются своего эля, то ничего вокруг не замечают.
– Может, выслать им навстречу пару танков?
– Лучше поставить на прямую наводку тройку «Градов», а танки оставим про запас, – майор вынул транк, связался с дежурным и приказал:
– Снарядить три «Града», пару танков, Урал с боеприпасами, Мурашевича, и все это – ко мне.
– Товарищ майор! – вмешался сержант, – неплохо было бы послать Ка-50 на разведку. Пусть поднимется на приличную высоту и пошарит своей оптикой.
– Дельная мысль! Сейчас распоряжусь.
Пока майор отдавал необходимые распоряжения, воины Казимира спешились и пытались приводить себя в порядок: оттирали засохшую кровь и поправляли амуницию. Глазели на танки, которые, заглушив моторы, стояли, как неподвижные изваяния. Ратибор, знающий, что внутри люди, тем не менее боязливо косился. Дружба дружбой, а и ручной медведь может так порой цапнуть… Шутя…
– Их сотен пять, – рассказывал Казимир, – мы ехали предупредить вас о наступающих со стороны востока аварах, а возле Изяславля на нас накинулись Свеи. Мы потеряли два десятка человек прежде, чем оторвались – слава Господу, наездники из них неважные. А где твои ратники, Ратибор?
– Я думал, ты мне расскажешь, где они, – растерялся старейшина, – вот уже год до нас доходят плохие новости. Будто проданы они в рабство навек…
– Выходит, правда это, – мрачно произнес Казимир, – слышал и я подобное. Кто же у тебя остался?
– Пять мужиков, два десятка старцев, десяток безусых юнцов, семь на десять баб, а остальные – ребятня голопузая.
– Как же быть? – в горе воскликнул Казимир, – мои три десятка делу не помогут. Бежать надо!
– Не надо! – отмахнулся Ратибор, видя приближающегося Булдакова, – у них защиты и покоя просить необходимо.
– Олег Палыч! – поклонился он в пояс подошедшему майору, – признаем тебя князем своим, и просим защиты и высокого покровительства.
– Сдурел ты, Ратибор, или обкурился чего? – вытаращился на приятеля Булдаков, – тут голову ломаешь, как накласть Свеям по самое не хочу, а ты антимонии разводишь!
– Вот, поговори с ним! – обратился к Казимиру Ратибор, – все шутки да прибаутки. Сейчас пожгут этих Свеев… нахрен. Не совсем уверенно добавил старейшина словцо, которое часто слыхивал от солдат. Майор фыркнул и отошел по каким-то своим делам.
– Кто это? – наконец решился спросить Казимир родственника, – что он про курения пытал.
– Шут его знает! Появились тут две седмицы тому вместе со своим городищем. Нас не трогают. Перебили жуть сколько аваров, а самим хоть бы хны! Бобровку авары спалить собирались, так эти не дали. Получила Орава по шее, да и убралась восвояси. Мы с Олегом навроде подружились, правда бороду заставили поголить. Одели, видишь, в ихнее. Да! Дочку мою один сватает, прикинь, Дуняху-то!