Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

— Мне это не нужно, и ты это прекрасно знаешь, — негромко произнес он.
— Знаю, но не могу подметить, что с твоими возможностями…
— Мы не будем продолжать этот разговор, — Траун не повышал голоса, но женщина-чисс и без того поняла, что следует изменить тему беседы.
— Итак, мы уже две недели без приказов, — произнесла она. — Так часто бывает?
— Не чаще, чем необходимо, — ответил гранд-адмирал. — Моя должность обязывает к автономности моих действий в рамках генерального приказа Императора. До тех пор, пока его воля — изучать и осваивать Неизведанные регионы — не изменится, мы будем ждать на Нирауане. И Пятый флот тоже. И твоя оперативная группа вместе с ним. Тем более, что нам есть чем заняться и здесь.
— Ты о шайках пиратов, грабителей, бандитов и прочих отбросах, которые ускользают от нас лишь потому, что большая часть Неизведанных Регионов нами еще не изучена, но Император не стал мелочиться и объявил их территорией Закуула? — уточнила адмирал.
— Проблема существования преступных элементов в Неизведанных Регионах в том, что у нас недостаточно легких и скоростных кораблей для полноценного патрулирования и охоты за ними, — заявил Траун. — И политические решения Императора ни коим образом не влияют на нашу… Неспешность.
— В самом деле, — усмехнулась Ар’алани. — Тебе так и не выделили дополнительные силы?
Траун вновь посмотрел на нее. Он слегка наклонил голову на бок, словно изучая. Как делал это со всеми предметами, из которых привык извлекать информацию.
Бывший чисский адмирал почувствовала себя неуютно. Находясь в ее подчинении, Траун нередко выбешивал своими непривычными тактиками и стратегиями. Да, он умен и компетентен, но… Он не подчинялся правилам. Он знал, что нужно делать. И делал. Не считаясь с возможными последствиями. В то время, когда сама Ар’алани — превосходный тактик и на поле боя способна творить чудеса, Траун… Он стратег. Он непрерывно анализирует, просчитывает, изучает… И потому — он всегда на несколько шагов впереди своего оппонента. И обмануть его или ввести в заблуждение… Нет, возможно, но следует постараться.
— Алани, — он назвал ее по уменьшительно-ласкательному имени. Так между собой разговаривают только близкие друзья. Или возлюбленные. Насчет первого женщина не сомневалась. А про второе — они совершенно друг-другу безразличны. Это состоявшийся факт. Собственно, с большой долей уверенности можно было сказать, что Трауну безразличны все представительницы женского пола. И мужского. И любого среднего. Его единственная любовь — это война, ее ведение, победа в ней и подготовка к следующей.
Порой бывший адмирал Доминации размышляла на тему возможных предпочтений Трауна. И, спустя несколько лет анализа, пришла к выводу, что тот вполне способен заинтересоваться особью противоположного пола. Если та, хоть отчасти, его превзойдет.
— Да, Траун? — блеснув красными глазами, она посмотрела в лицо патрону.
— Что настолько тревожит тебя, раз вместо прямого разговора ты предпочла четырнадцать минут заговаривать мне зубы?
Да, она точно не из числа тех, кто может провести Трауна в стратегии. Там где она способна создать двойное дно у своего истинного плана, Траун имеет пятикратное преимущество в отделении шелухи от зерен.
— Я получила весточку с Ксиллы, — произнесла она. — Они нашли «Сверхдальний перелет».
Самообладание Трауна — одна из немногих черт, что привлекали под его флаги все больше и больше чиссов. Тысячи оставляли службу в Доминации, чтобы перейти под его командование в Империи. По информации Ал’арани, это беспокоило командование чиссов — уже сейчас ощущалась нехватка старшего командного состава на кораблях. А молодежь, которая последние лет десять только и жила легендами о храбрости и гениальности Трауна, ждала лишь возможности, чтобы сбежать вслед за командирами. Волнения на Ксилле понятны — такими темпами они останутся без флота. В смысле — корабли останутся, а вот экипажи… Военная академия чиссов в туманности Рата, впервые с момента своего создания, в новом учебном году не смогла набрать положенное количество курсантов.
 
Зато на Одессене построили десять новых корпусов общежитий для поступивших курсантов в местную военную академию. И среди ее наставников появилось немало чиссов… Что как бы недвусмысленно намекало.
Немудрено, что командование Сил экспансии и обороны чиссов приступило к тщательному изучению и обустройству оборонительных систем Редута.
Звездное скопление, где убийственный радиационный фон конкурировал лишь с непредсказуемыми траекториями небесных тел — многочисленных планетоидов, астероидов, комет и прочей головной боли навигаторов. Редут — это последний оплот чиссов. Страховка на случай разгрома. Неприступная крепость, где остатки побежденных чиссов смогут спастись и возродить свою расу.
И, так уж вышло, что именно там разбился «Сверхдальний перелет». Экспедиция за пределы галактики, более пяти лет назад отправленная Республикой сквозь Неизведанные Регионы. Траун уничтожил их, чтобы не допустить даже шанса того, что члены экспедиции, их технологии и знания, попадут в руки кого-либо. Например — вагаари или Чужаков Издалека, которых здесь называют юужань-вонгами.
Вот только пока чисские аристокра и чисские военные с заядлым упорством делили обнаруженные корабли. А ведь «Сверхдальний перелет»: это не только огромное обиталище для тысяч разумных, но и шесть боевых кораблей — «Дредноутов» рендилийского производства, аналогичных тем, что сейчас входили в состав Пятого флота Трауна. С выходом Вечной Империи из тени, военная доктрина требовала, чтобы на передовой действовали только линейные корабли — устаревшие морально тихоходные «Дредноуты» не могли конкурировать в открытом сражении со звездными разрушителями или линейными крейсерами. А потому несли караульную службу на орбитах важнейших миров Неизведанных Регионов, создавая хотя бы минимальный уровень контроля над огромными территориями.
Впрочем, Траун отнюдь не просто так затребовал под свое командование именно эти корабли, согласившись передать большую часть подконтрольных ему линейных крейсеров в другие флоты.
Он умел даже самые бесполезные корабли превращать в смертельно опасные. И уже не одна пиратская или незаконная военная группировка в Неизведанных Регионах прочувствовала на собственной шкуре, что даже тихоходные «Дредноуты» представляют для них символ полного и непреклонного истребления.
Истинная причина, по которой Траун, хоть и не подал виду, но крайне заинтересовался судьбой «Сверхдальнего перелета», вовсе не в том, что он переживает за судьбу выживших. Трауна не терзают приступы стыда или горечи за свою работу.
На борту «Сверхдальнего перелета» перед самым его крушением находился Митт'рас'сафис. Родной брат Трауна. И судьба его была неизвестна до сих пор долгие годы.
— И?
— Он мертв, Траун, — не стала откладывать сообщение печальных новостей Ар’алани. — Погиб при крушении. «Сверхдальний перелет» разбился на одной из планет. Разведчики обыскали его — нашли выживших. И труп твоего брата.
— Понятно, — голос Трауна не изменился. Он перевел взгляд обратно на экран деки и продолжил изучать данные.
— Специалисты Доминации уверены, что как минимум один из дредноутов подлежит восстановлению, — произнесла она. — Раз у нас огромная территория и не хватает кораблей… Почему бы не воспользоваться предложением и не заполучить эти корабли?
— Да, это было бы замечательно, — Траун на нее даже не взглянул.
— Я могла бы отправиться…
— Нет, — Траун закончил чтение доклада и отложил устройство в сторону. — Я займусь этим сам.
 
— Тогда, чем заниматься мне? — Ар’алани дала ему понять, что ей становится скучно сидеть и ничего не делать. Она тактик — ее стихия сражение.
— Собирать вещи и отправляться на «Немезиду», — все тем же равнодушным тоном произнес Траун. — Тебе придается «Воинственный» и «Догмат».
— Три звездных разрушителя из дюжины у тебя имеющихся? — уточнила женщина-чисс. — Каким будет задание, гранд-адмирал?