Трон костей

— Прошу прощения, — сказала она присутствующим и вышла из зала.
Как только дверь закрылась, Зиммер продолжил:
— Все, что будет угодно.
— Я хочу эту боевую машину.
— Арбетоса?! Нет… я… я не могу. Он… — замешкался Зиммер, но затем вздохнул и согласно кивнул. — Хорошо. Если вы мне поможете.
— Что?! Нет! — возмутилась Фэри. — Он наше детище! Мы не можем просто отдать его… — девушка кажется готова была разрыдаться.
— Разумеется, он должен быть в рабочем состоянии, а не в виде той груды металла, какой есть сейчас, — Теон не обратил внимание на истерику девицы, продолжая гнуть свою линию.
Стоило заговорить о роботе, как мужчина сразу стал мрачнее тучи. Похоже, что эта штука, собранная на основе Стража Света, была для него чем-то большим, чем просто дорогой игрушкой. Но Теона это не волновало. В первую очередь это грозная боевая машина, которая должна будет сделать Домен ещё сильнее.
Но это было только начало. Теон продолжил называть условия, и каждое из них было по-настоящему грабительским. Деньги, ресурсы, оружие и оборудование. Он собирался получить все это. Кто-то назвал бы это не этичным, но Теон воспринимал это так же, как грабеж деревень войсками во время марша. Это война, и приходится приносить жертвы, чтобы победить. Домену нужно стать сильнее, окрепнуть, и сделать это в кратчайшие сроки. Враг может нанести удар в любой момент.
Это лишь первые битвы из многих.
 
* * *
— Вот я дура, — Самине хотелось сгореть со стыда. Забыть выключить звук на звонке во время таких важных переговоров, это было просто верхом непрофессионализма.
Вряд ли Руннэт допустила бы такую ошибку. 
Сокрушенно вздохнув, Самина бросила хмурый взгляд на коммуникатор на своем запястье и включила повторный набор. Хотелось узнать, кто такой умный решил её побеспокоить, тем более звонок шел на личный канал, а не рабочий.
— Самина? — голос показался фурии знакомым.
— Да. Это кто?
— Лейси Глоу. Мы раньше работали вместе, помнишь?
— Лейси… — Самине пришлось напрячь память, чтобы вспомнить.
Лейси была таким же следователем Зеленого Этажа, как и Самина в прошлом, и они даже вместе вели несколько дел. Последнее, правда, было больше года назад.
— Ты должна мне пиво.
— Я думала, ты забыла, — цокнула языком собеседница.
— Такое я не забываю. Так что ты хотела?
— Слушай… Тут такая странная ситуация. Мне тут вручили одну странную женщину, и я понятия не имею, что с ней делать. Знаю, как это звучит… Все свидетели говорят, что она фурия. Она отправила одного легиста в больницу, и в неё даже стреляли.
— И? Мне учить тебя, как обращаться с фуриями? Ты ведь в курсе, что я больше не работаю на Зеленый Этаж?
— В том то и дело. Эта женщина — не фурия. У неё отрицательный И-показатель. Она не может касаться Иного, но при этом нечеловечески сильна.
— Ладно… это и впрямь странно, — согласилась Самина. — Но я все ещё не могу понять, почему ты звонишь именно мне.
— Потому что по слухам, что ходят в отделе, ты теперь заделалась чуть ли не вторым лицом в Домене Власти. А женщина, о которой я тебе говорю, представилась Вершительницей Судеб.
— Что-то знакомое…
— Дланью Света, — напомнила бывшая коллега.
— Да она сумасшедшая, — рассмеялась Самина.
— На твоем месте я бы тоже рассмеялась, но… когда я нахожусь рядом с ней, то чувствую что-то странное. Вряд ли смогу объяснить. Она словно подавляет тебя одним лишь своим присутствием. Есть в ней что-то… И да, я прекрасно понимаю, как это звучит, но в конце концов в мир вернулся Владетель спустя семь сотен лет… Да и она говорит, что хочет найти Теона Альдрима.
— Ты правда хочешь организовать встречу между Владетелем и сумасшедшей, говорящей, что она Длань Света, Лейси? — Самина даже не попыталась скрыть сарказм.
— Ох… Но ты же можешь сказать ему? Я пришлю её фотографию. Вдруг он все-таки захочет с ней встретиться. Если он откажется, то ладно, я пойму. Но попытайся, хорошо? У меня острое чувство, что это важно…
— В этот раз пивом не отделаешься.
— Скотч, коньяк или бренди?
— Бренди.
— Договорились.
На этом разговор завершился, но Самина еще некоторое время размышляла об услышанном. Это было очень странно, как не посмотри.
Вершительница Судеб разыскивает Владетеля… больше похоже на глупый анекдот. 
Самина вернулась в конференц-зал, бросив на Теона виноватый взгляд. Участвовать в обсуждении ей не пришлось. Теон и сам неплохо вел беседу, хотя, по мнению Самины, все-таки переборщил с требованиями. Он чуть ли не разорить ЗиммерТех пытался, а ведь этот человек пришел им на помощь в трудной ситуации.
В конце концов Зиммер взял время, чтобы подумать, и удалился. Теон распорядился выделить ему одну из комнат.
— Ты правда сможешь ему помочь? — спросила фурия, как только Зиммер покинул комнату.
— Нет.
— Но… ты же сказал…
— Кригер может попробовать укрепить его кости, хотя с биологическими материалами он работает на порядок хуже, чем с металлом или камнем. Но это вряд ли решит проблему. Скорее существенно замедлит болезнь, но не более.
— А то, что он говорил про Свет? Ты же сделал что-то подобное для Вестры, разве нет? Тогда я не поняла, но после его слов…
— Я не бог, Самина. Не уверен, что даже Старые Боги способны остановить время для какого-то человека навсегда. Я остановил время Вестры лишь на несколько часов. Это предел моих сил.
— Тогда к чему все эти требования? Ты даешь ему надежду на будущее, которое не можешь дать.
— Разве я сказал, что вылечу его?
— Вроде нет, — задумалась она, вспоминая все сказанное Теоном.
— Я сказал, что у меня есть несколько мыслей относительно того, что делать с этой ситуацией. И я не соврал. Кригер может попробовать изменить структуру его костей.
— Этого мало, ты же понимаешь?
— Галатея.
— Что?
— Ему нужно найти Галатею.
— Погоди… Это та женщина, что могла забирать жизни и отдавать их другим? — Самина припомнила старые истории, попутно поставив зарубку себе в памяти, что нужно прочитать все, что есть по временам Теона и тем, кто его окружал.
Теон кивнул.
— Дарующая жизнь, так её прозвали. Но это лишь одна из граней её дара. Возможно, она сможет излечить его своей силой, или… забрать болезнь и передать его другому.
— Это правда возможно?
— Да. Я слышал, что она такое проделывала со своими врагами. Находила самых больных и немощных людей и переносила их хвори на своих врагов, заставляя тех жить в мучении. Представь себе, каково это — проснуться утром с язвами по всему телу и невыносимыми болями? И эти болезни нельзя так просто убрать. Они словно… проклятие.