Корона опустошения

Она перестала плакать и громко шмыгнула носом.
— Да…
Девушка явно хотела что-то спросить, но ей словно не хватало отваги на это.
— Что ты хочешь сказать?
— Что… что со мной будет теперь?
— Ты умрешь, — удивительно, но, когда Теон сказал это, богиня не вздрогнула, как обычно. Напротив, словно расслабилась. — Ты рада?
— Я хочу жить, — тихо ответила она. — Но лучше смерть, чем полное боли и страха существование.
Теон перевел взгляд в окно, обдумывая, что ей сказать.
— Ты умрешь. Ты и остальные ученики Таргарона. За то, что вы сделали и что продолжаете делать. Но не сегодня. Тебя больше не будут бить, у тебя будет нормальное место, где спать, и ты будешь свободна, насколько тебе позволяет нынешний статус, но вместе с этим я собираюсь тебя использовать. Тебя и твою силу. Если тебе повезет, проживешь достаточно долго, чтобы стать последней из Старых Богов.
Теону казалось, что девушка сейчас разрыдается, уж слишком печальным стало её лицо, но затем она кивнула и откусила ещё кусочек хотдога, демонстрируя удивительное смирение.
* * *
Как только Нейраму доложили, что Владетель ушел, магистр вздохнул с облегчением и откинулся на собственном кресле, в последний раз окинув кабинет взглядом. Ему нравилось это место, но после того, как Альдрим узнал, где оно расположено, имбольше нельзя пользоваться. К счастью, у Нейрама хватало и других тайных мест, откуда он мог контролировать ход операции.
Прикрыв глаза, он размышлял о том, что делать теперь. Первая часть плана завершена, теперь в рядах Домена Власти у него будут иметься надежные люди. Разумеется, они были там и раньше, но одно дело — парочка шпионов, и совсем другое — наличие Золотой Гвардии прямо внутри войска Владетеля.
Но главное — камень клятвы, который теперь находится внутри Альдрима и опутывал его сердце. Владетель скорее всего считал, что эта штука ничего ему не сделает, в конце концов, он бессмертный носитель Тьмы Таргарона, но её создал сам Таргарон, и эта вещь несет отпечаток его могущества.
— Я удивлена, что ты отдал ему девчонку, — когда в тишине раздался голос, Нейраму пришлось сделать неимоверное усилие над собой, чтобы не вздрогнуть. Он поднял веки и перевел взгляд на гостью, оказавшуюся по другую сторону его стола.
— Выглядишь иначе.
— Как и всегда, — легко отозвалась женщина. Комната была погружена в полумрак, и лишь маленький столб света освещал рабочую зону кабинета, а гостья сидела как раз на границе освещенной части. Ей стройные ноги были хорошо видны, а вот лицо терялось во мраке, и лишь горящие алые глаза и едва заметные полыхающие трещинки на коже говорили о том, кто именно перед ним. — Так зачем ты это сделал?
— Затем, что Владетель не мог открыть темницу Могдина, — Нейрам развел руками. — Как и было предсказано, пришло Великое Опустошение. Мир на пороге гибели, после которого должен воссиять Свет. Опустошение должно быть остановлено его руками, но без меча это сделать трудно. Поэтому мне пришлось отдать ему Шенну. Хотя удивительно, что он её не убил на месте. Мне казалось, он ненавидит Старых Богов.
— Как бы тебе потом не пожалеть об этом поступке, — сказала женщина.
— Меня ведет Свет, и мне не о чем сожалеть.
Женщина лишь рассмеялась, и Нейрам поморщился. Уж слишком жутко и потусторонне звучал этот смех.
— Так зачем ты пришла? — спросил магистр.
— Сообщить важные новости.
— Что может быть настолько важным, чтобы Ламат’Хашу лично пришла меня об этом проинформировать?
— Трон Костей был занят мужчиной.
Нейрам тут же нахмурился. Это известие было не менее важным, чем появление гигантского Опустошителя, которого никто не может остановить.
— Кто он?
— Мне неизвестно. Я сужу об этом по косвенным признакам, по тому, как реагирует мир. В конце концов, Таргарон слишком многое завязал на это мест, о чтобы можно было не ощутить, что престол больше не пустует.
— И что это значит для нас?
— Ничего хорошего, по крайней мере для тебя. Тот, кто сейчас управляет Троном Костей, точнее тем, кто на нем восседает, тебе не союзник. Готовься, что и к тебе могут прийти Бездушные.
— Спасибо за предупреждение, — совершенно серьезно сказал Нейрам.
— Просто делай свое дело, — сказала женщина, поднимаясь с места. — На кону стоит слишком многое, чтобы мы ошиблись.
 
Глава 4. Оружие
В командном пункте Домена Правосудия, ставшим временным оперативным штабом всей операции по борьбе с кризисом опустошения, царила настоящая суматоха. Все были настолько погружены в работу, что даже и не заметили появления Владетеля в сопровождении испуганной Шенны.
За время пути богиня так и не пришла в себя, продолжала пугаться каждого шороха и при приближении людей закрываться, словно ожидая удара. И сейчас, когда они внезапно оказались в таком скоплении народа, девушка жалась к Теону, словно тот был её единственным защитником.
— Как ситуация? — сочтя приветствие ненужным, поинтересовался он, подходя к уже знакомым женщинам: главе Зеленого Этажа и Старшему Архонту, которой тут быть не должно.
Когда прозвучал вопрос, произошла небольшая заминка. Никто не ожидал, что Теон появится тут, но Янрис довольно быстро сориентировалась и начала докладывать об успехах и неудачах.
И хорошего, увы, было не так много.
Операция до момента эвакуации фурий прошла с минимальными потерями. Три фурии убиты в ходе попытки зачистить город, двенадцать ранены. В этот список не входили девушки, которые изначально находились в городе и участвовали в спасении людей. Потери среди них, как и вообще количество выживших и списки погибших, будут формироваться ещё долгое время.
— В данный момент он не двигается, — сообщила Янрис, выводя картинку с дронов. Гигантский опустошитель в данный момент лежал под скалой, над которой раньше находился дворец Держателя Скал. — Есть подозрения, что залечивает раны. Регенеративные способности у этих тварей очень велики.
— Ещё пробовали стрелять со спутников?
— Нет. «Циклоп IV» пришел в негодность. Он не был готов к работе, но нам пришлось его использовать. Что до остальных двух, то они на перезарядке. Следующую попытку к стрельбе можно будет сделать через… — Янрис сверилась с часами. — Через двадцать восемь часов, одиннадцать минут.
— И это будет только один выстрел, — добавила Тристи дор-Хэйви. — На каждый спутник. Чтобы сделать несколько подряд, уйдет неделя перезарядки. Это оружие было создано для точечных, но крайне мощных ударов, так что «откат» после его использования весьма длинный.
И Янрис, и Тристи с легким недоумением поглядывали на странную спутницу Теона, но при этом ни одна из женщин так и не спросила, кто она такая, и почему так странно себя ведет. И можно ли вообще ей тут находится? В итоге Теону даже пришлось приказать Шенне сесть на один из стульев, неподалеку чтобы она не мешалась.