Крепость «Авалон»

— Огонь!
Резкий звук выстрела разорвал тишину, прерывающуюся лишь негромким урчанием дизеля и плеском волн. Лязг затвора, артиллеристы шустро засуетились на носовой площадке… Снова выстрел, за ним еще один. Дальность минимальная, можно бить прямой наводкой, «Бойкий» наполовину развернулся бортом к берегу, напротив входа в гавань, чтобы работать всеми тремя огневыми точками.
Первый снаряд взорвался, чуть-чуть не долетев до круглого барака охраны с шестом на крыше, зато второй лег прямо внутри здания, пробив хлипкий забор и стену. Взмыли вверх над вставшей дыбом крышей перемешанные с дымом и огнем доски, а затем все это провалилось вниз, осыпая обломками стены и внутренний двор. А следом к грохоту разрывов добавились очереди из зенитной установки и звуки бешеной молотилки «зушки». Обоих магов, бросившихся бежать с берега, настиг шквал пуль из счетверенных «Максимов» и буквально растерзал, я видел, как задергались от попаданий упавшие тела, не добежав десятка метров до ближайшей постройки. Дурачье, им бы прыгать в воду и прятаться под пирсом… хотя и там бы потом достали, просто больше возни.
А дальше началось форменное избиение. С бараком охраны мы покончили за две минуты, а затем Макарыч начал палить по соседним зданиям. Поначалу между домами метались немногочисленные фигурки тельнор, и по ним повели огонь наши зенитчики, пока лодки с десантом опускались в воду. Гремели очереди, тяжелые пули кромсали деревянные постройки, пробивая их насквозь, а огонь из орудия лишь добавлял хаоса на берегу. Никакого осознанного сопротивления не было, нас и в самом деле не ждали.
Обе моторки, переваливаясь на волнах, вошли в гавань, устремились к берегу и вскоре ткнулись в него носами. Десантники спешно прыгали через борта, держа оружие над головой, и бежали вперед, но по ним никто не стрелял. Лишь когда отделение Артура заняло позиции рядом с горящим бараком, а отделение Ильи было на полпути от башенки сокровищницы, от нее вдруг взмыли вверх две ледяных звездочки и полетели вперед, а навстречу десантникам, выскочив с обратной стороны башни, устремились пятеро магов с длинными посохами. Они доставили нам первые проблемы: оказалось, что у тельнор все же есть индивидуальное оружие дальнего боя. Я видел, как заискрились навершия посохов магов, а по нашим атакующим бойцам словно ударил порыв ураганного ветра: двоих десантников сбило с ног и поволокло по земле, взметнулась вверх пыль, какой-то мусор и доски от ближайшего забора. Но вражеская контратака сразу же захлебнулась: ледяная шрапнель, не долетев немного до пирса, разорвалась впустую, а магов с посохами сразу же накрыли огнем бойцы Артура у развалин барака и Анатолий из своей пулеметной «мясорубки». Не прошло и полминуты, как с ними было покончено. «Бойкий» уже был в гавани, потихоньку подходя к торцу пирса и держа под обстрелом весь невеликий поселок.
Башню сокровищницы я обстреливать из пушки запретил, но «зушка» и пулеметы били по ней и окружавшему ее заборчику до тех пор, пока оставшиеся в строю четверо бойцов Ильи, не достигли ее стен и не исчезли внутри, кинув предварительно в проем пару гранат. Дверь вышибать не пришлось, двадцати трех миллиметровые снаряды изрешетили ее так, что она рухнула сама, как и часть забора. Тем временем до двоих раненых добежала Твайна с магичками и ваэрия поволокли их к пирсу. Еще пара минут и рация заморгала и завибрировала у меня на поясе…
— Докладываю, сокровищница наша, — раздался в динамике голос Ильи Красина. — Осмотрены первый и второй этажи вместе с подвалом, внутри гора разных ящиков и три трупа серокожих.
— Раненых эвакуировали, они живы, — вслед за десантником доложилась Твайна. — У обоих переломы и травмы от ударов, оказываю первую помощь.
Я тихонько выдохнул. Кажется, наш налет удался. Машинально глянул на часы, удивившись тому, что вся операция не заняла и двадцати минут. Однако…
 
    
Глава 6. Пиратские будни
— Спроси их Саша, где эти сволочи спрятали жемчуг, млять? — нехорошо ухмыльнувшись, сказал Макарыч. Майор стоял у ночного костра рядом с башней сокровищницы и глядел на пленников сверху вниз, держа в руках купленный им с последней «премии» боевой нож неизвестного мне спецназа с черным лезвием. — Или пора им сделать мучительно больно за бесцельно прожитые годы?
— Где жемчуг, господа маги? — вздохнув, спросил я. — Только не надо строить из себя немых. Я ярл свободной общины и кристалл при мне, — показал я светящийся камень. — Вы прекрасно меня понимаете. Отвечайте.
Двое серокожих лежали на земле связанные, один маг в возрасте, другой совсем молодой на вид. У молодого сквозная рана в плечо, которую мы наспех обработали и замотали бинтами, у его товарища перевязана голова — этого мы вытащили в бессознательном состоянии из развалин барака с черепом на крыше. Но сейчас оба вполне пришли в себя, вон, глазами хлопают. Вообще-то с пленными у нас получилось не очень: маги либо дрались до конца, либо пытались убежать в лес. Сдаваться не пожелал ни один серокожий. Впрочем, мы не то чтобы кого-то сильно уговаривали задрать лапки… Если враг хватался за нож или за посох, то пуля в упор ему была обеспечена сразу же, а если убегал… то тоже получал пулю, но в спину или затылок. Кое-кто, конечно, ухитрился свалить из поселка, не без этого. Но особо матерых колдунов мы завалили прямо в бараке охраны, где они как раз ужинали, когда к ним вместо десерта прилетел снаряд с «Бойкого», или перебили в башне «сокровищницы» и рядом с ней, во время огневого налета, штурма и последующей зачистки.
— Трод ал кер веллг тарр кен, тлосс. — просипел «старик» и голос в моей голове послушно перевел фразу: «Мы ничего тебе не скажем, человек».
— Понятно, — пожал я плечами. — Пытать вас, наверное, бесполезно и все такое?
— Мы не боимся боли и смерти, — отозвался мысленный переводчик, переводя гортанную речь. — Тебе не испугать нас. Смерть от рук врага выводит несломленных на Высокие Дороги.
— Красиво сказал, — кивнул я магу, криво улыбнувшись. — Я оценил. Макарыч, пленные не хотят раскрыть главную военную тайну, — повернулся я к майору. — У нас тут прямо «вересковый мед» какой-то. Два лба, старый и молодой, и оба молчат как идейные. Что делать будем?
— Ну что же, учтем недоработки шотландского короля и попробуем креативный подход. Для начала займемся разделкой старичка, молодого оставим на потом, — деловито сказал Макарыч, состроив пленным зверскую рожу. Чистая садюга! Если бы я знал майора немного похуже, я бы даже испугался, но я видел, что несмотря на страшный вид глаза у офицера грустные. Палачом ему становиться совершенно не улыбалось. Как и мне. Но если уж придется… Насмотрелись мы сегодня после боя картинок, что там говорить.
Я вспомнил распотрошенный очередями из пулеметов и «зушки» деревянный дом рядом с бараком охраны, полный детских и женских трупов серокожих, которых я никак не ожидал там увидеть. Вообще-то освобожденные рабы говорили, что у магов царит строгий патриархат. Женщин тельнор на захваченных островах немного, они не воюют и живут отдельно. Семей здесь нет, поскольку остров когда-то был отобран у посева ваэрия и теперь здесь лишь стоит гарнизон, надзирающий за рабами и добычей ресурсов. В брак серокожие вступают поздно, поначалу у них практикуется какая-то форма общинного сожительства молодежи, а уже потом создаются семьи, которые обычно живут на островах коренного посева тельнор. Честно говоря, я этой информацией не особо интересовался, просто принял к сведению, что «нонкомбатанты» от налета не должны пострадать. Но жизнь показала, что это не так.