Ложь богов

– Что с тобой? – Она попыталась поднять голову, но Нат еще крепче прижал ее к себе. – Мне приснился кошмар, в котором была ты. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
Нат почувствовал, как тонкие руки Селесты обвили его талию. Потом они мягко скользнули по его спине, и Нат расслабился.
– Теперь со мной все в порядке, – мягко сказала она. Слова Селесты были не громче шепота, но большего Натаниэлю и не требовалось. Это было все, что он хотел знать. Кошмар не был предчувствием. Это был всего лишь сон. Нат еще раз крепко сжал Селесту в своих объятиях.
Дочь Неба осторожно высвободилась и коснулось рукой его щеки. Губы девушки изогнулись в сдержанной улыбке.
– Со мной и правда все в порядке. Тебе не о чем беспокоиться.
Нерешительно кивнув, Нат попытался запечатлеть ее взгляд в своей памяти, чтобы прогнать ужас минувшей ночи. Затем он отвел взгляд от Селесты и огляделся. Недалеко от них стоял и разговаривал с племянником Эмира Элио.
– Я сейчас вернусь.
Селеста проследила за взглядом Ната и кивнула ему. Потом еще раз улыбнулась принцу и направилась к остальным жрицам. Нат, коротко посмотрев ей вслед, заметил взгляд прищуренных глаз Селены. Голубизна этих глаз мгновенно превратилась в лед, лишь только взгляд новоявленной жрицы коснулся Селесты. Нат прищурился. Ему нужно было поговорить с Селеной. Дочери Луны следовало держаться подальше от его отношений с Селестой.
Досадливо покачав головой, Натаниэль направился к Элио, который возбужденно беседовал с солдатом. В последнее время Элио выглядел таким счастливым и довольным, что Нату уже казалось, будто бы они с Каем поменялись ролями. Потому что в отличие от Элио, который никогда прежде так много и охотно не улыбался, красавец блондин из Соляриса вот уже несколько дней был замкнут и молчалив, и Нат никак не мог понять, что произошло.
– Ваше Высочество, – заметив Натаниэля, солдат смиренно склонил голову.
Нат кивнул племяннику Эмира:
– Тебя зовут Марко, не так ли?
Принц оглядел темноволосого мужчину. На Марко были кожаные доспехи; у пояса висели два ножа. Синева глаз солдата представляла разительный контраст с его темными волосами.
– Да, мой принц.
При этих словах Нат скривился, а Элио рядом с ним тихонько хмыкнул.
– Зови меня просто Нат. Я не особенно приветствую подобную манерность.
Солдат удивленно вскинул брови, но затем кивнул:
– Как пожелаете.
Нат ободряюще кивнул, а затем перевел взгляд на священнослужителей Ордена, собравшихся поприветствовать своих гостей. Они разговаривали с верховными монахинями.
– Могу я познакомить вас с сестрой, которая здесь за все отвечает? – вопросительно посмотрел на Ната Марко.
– Ты знаешь ее лично?
Марко пожал плечами:
– Я был одним из первых, кто попал сюда после нападения. Может, именно из-за этого я постоянно чувствовал себя обязанным проверять, все ли здесь в порядке, даже после того, как опасность миновала.
Нат открыто посмотрел прямо в глаза солдату. Марко был очень похож на своего дядю. Не хватало только бороды. У Марко были широкие плечи и резкие черты лица. Ростом солдат был чуть выше Ната.
– С твоей стороны это было очень правильным решением, – улыбнулся Элио Марко, на что Нат утвердительно кивнул.
Марко подвел их к Симее, Маре и Кезии, которые беседовали с пожилой женщиной.
– Вы позволите вас побеспокоить? – Марко дружелюбно улыбнулся женщинам, а затем указал на Натаниэля. – Натаниэль, это сестра Сирайя.
Натаниэль приблизился к старой даме и запечатлел поцелуй на тыльной стороне ее ладони.
– Для меня большая честь, сестра, познакомиться с вами.
Щеки старой дамы порозовели, и уголки ее рта изогнулись в улыбке.
– Какой милый молодой человек. Настоящий принц.
Губы Ната тронула легкая усмешка.
– Спасибо, что позволили нам приехать сюда.
– Для нас большая честь, когда дети Божьи приезжают к нам в гости. Здесь произошло столько бедствий, что теперь присутствие избранников Богов нам приятно вдвойне.
Взгляд старой женщины скользнул по жрицам, которые стояли немного в стороне. Селеста разговаривала с Малией, Селена молча стояла рядом. Линнея была увлечена беседой с Ноем.
– Мне очень жаль, что с вами случилось такое. Хотел бы я иметь возможность все изменить.
Голос Натаниэля был хриплым, а руки сами собой сжались в кулаки. Им снова овладел гнев. Гнев на атеистов за то, что они сделали с этими людьми. Гнев на Богов, что они допустили это, и гнев на себя и свою свиту, потому что им до сих пор так и не удалось найти этих монстров.
Старушка слабо улыбнулась. Она протянула руку и погладила принца по щеке. Нат не препятствовал ей.
– Мой мальчик, это не ваша вина. Просто в этом мире существуют люди, которые не знают пощады, чести и морали. – Она опустила руку и кивнула Нату. – Войдете? Жители Сирены проделали огромную работу и восстановили монастырь, насколько это было возможно.
Видно было, что старушка очень гордится этим и испытывает огромную благодарность к строителям, возродившим монастырь из руин.
Нат последовал за монахиней. К счастью, Марко последовал за ними. Жрицы шествовали позади, на расстоянии нескольких метров от принца и его спутников. Нат почувствовал, как вопросительный взгляд Малии принялся буравить его спину, как только принц завел разговор с Марко.
– Как получилось, что ты стал солдатом? – Нат хотел узнать больше о человеке, которому Дочь Моря отдала свое сердце. Малия была важна для принца, и он не хотел, чтобы она страдала.
Марко пожал плечами:
– Каждый мужчина в моей семье обязан пройти военную подготовку.
Он говорил так, словно для него совершенно не имело значения то, что его дядя был адмиралом этой страны и, соответственно, занимал самый высокий из всех существующих военных постов.
– Значит, это было своего рода принуждение? – продолжал допытываться Нат.
– Это что, допрос? – повернулся к нему Марко, недоуменно изогнув бровь.
Нат был не из тех, кто ходит вокруг да около:
– Если честно, да. Мне любопытно. Не только потому, что Эмир – твой дядя, но и из-за твоих отношений с Малией.
Синие глаза Марко расширились.
– Откуда?..
Нат усмехнулся.
– Она сама рассказала. Мы с ней довольно дружны, знаешь ли. Итак, что между вами?
– Ты сказал, вы друзья. Так почему бы тебе не спросить ее?
Их словесная дуэль начала нравиться Нату.
– Потому что я хочу спросить тебя. Точка зрения Малии мне уже известна. Теперь мне интересно узнать твое мнение.