Ложь богов

Селена и Нат вопросительно уставились на нее, но затем согласно кивнули и проводили горничную до дверей покоев Селесты.
– Спасибо за помощь. – С этими словами Макена открыла дверь.
– Не стоит благодарности, – ответила Селена, но голос ее при этом звучал сдержанно, если не сказать – холодно.
– Я быстро передам леди Селесте эти свертки, а потом заберу у вас белье.
Нат ободряюще кивнул Макене, наблюдая, как горничная стучит в дверь ванной комнаты.
– Селеста? Я могу войти?
За дверью царила тишина, и Макена удивленно вскинула бровь. Нат увидел в этом свой шанс. Он подошел к двери и тоже постучал.
– Киска? – тихо позвал он, осторожно покосившись на Селену. – Ты заснула?
Из ванной снова никто не ответил. Нат и Макена обменялись неуверенными взглядами, в то время как Селена, стоя посреди комнаты, неспешно осматривалась вокруг.
Макена постучала снова. На этот раз – более настойчиво.
– Селеста?!
Никакой реакции.
Нат стиснул зубы. Что-то здесь было не так.
– Прочь с дороги, Макена!
Конечно, это было против всяких приличий, но Нат просто оттолкнул Макену и распахнул дверь. Ванну он увидел сразу, а вот Рыжую – нет. Нат нерешительно приблизился к ванне – и ахнул. Селеста лежала под водой и не двигалась.
– Селеста! – Нат бросился к ванне, опустился на колени и схватил девушку обеими руками.
– Что с ней? – исполненный паники голос Макены достиг его слуха, Однако Нат никак не отреагировал на вопрос горничной.
– Что, во имя Богов, здесь происходит?
Теперь к ванне подошла и Селена. Глаза Дочери Луны расширились от ужаса, когда она увидела лежащую без сознания Селесту.
Нат, опустив руки в ванну, пытался вытащить Селесту из воды. Мокрое тело девушки снова и снова выскальзывало из его пальцев.
– Немедленно помогите мне вытащить ее!
Макена пронзительно вскрикнула. Темноволосая жрица бросилась к Натаниэлю и подхватила голову Селесты, удерживая ее на плаву.
Глаза Селесты были закрыты.
– Она в обмороке? – Макена, дрожа, остановилась рядом со жрицей.
– Не знаю, – прорычал Нат. Он подхватил Селесту под мышки и потянул ее из ванны. Селена продолжала поддерживать голову жрицы. Макена ухватилась за ноги Селесты, и общими усилиями им удалось вытащить девушку. Разлитая вода узкими дорожками разбегалась по полу ванной комнаты.
– Селеста? Селеста, очнись! – Голос Ната был смесью мольбы и крика. Селеста не шевельнулась.
– Она еще дышит? – шепотом спросила Селена, когда они осторожно уложили ее.
Кожа Селесты приобрела мертвенно-бледный оттенок, и Нат не мог понять, дышит она или нет.
Пытаясь успокоить свое прерывистое дыхание, Натаниэль наклонился вперед, приложил ухо к ее губам и прислушался. Дыхание было очень слабым, но оно было. Селеста дышала!
Губы жрицы посинели, кожа стала почти белой, но в некоторых местах – покраснела. Тело Селесты было холодным, словно она купалась в ледяной воде. Взяв Селесту за руку, Нат принялся рассматривать ее ногти. Они потемнели, а на запястьях девушки образовались волдыри. Нат застыл. Он узнал симптомы отравления.
Во времена работы с Миком Нат видел некоторые яды в действии. Ему было известно это вещество на основе смертоносного паслена: оно проникало в кожу и называлось «Полночное проклятие».
Дыхание Ната снова сбилось: он знал, как действует этот яд, и низкая температура тела Селесты очень его пугала. В этот момент речь шла о жизни и смерти. Еще немного – и отравленная погибнет от паралича дыхательных органов.
Нат запаниковал. Им требовалась помощь. Как можно скорее. Быстро взглянув на Макену, он понял, что горничная Селесты пребывает в состоянии шока. По ее щекам бежали слезы. Нет, она сейчас ничем не сможет ему помочь.
– Селена, позови Малию! Быстрее! – крикнул Нат Селене.
Вылечить подобные симптому отравления могла только Дочь Моря. Селена мгновенно поднялась и бросилась вон из комнаты.
Селеста дышала все слабее. Грудь ее поднималась и опускалась едва заметно. Едва уловимо и нерегулярно билось сердце. Не раздумывая, Нат склонился над Селестой, прижался к губам жрицы своими и вдул воздух ей в рот. Дважды. Затем он положил руки ей на грудь и надавил. Яд остановил работу легких Селесты. К тому же она проглотила слишком много воды. Но Нат не позволит ей перестать дышать.
Он повторял процедуру во второй раз, когда услышал в коридоре торопливые шаги. Когда Нат снова надавил на грудь Селесты, она вдруг кашлянула, и изо рта девушки выплеснулась струйка воды. Веки жрицы дрогнули, но в себя она не пришла.
Макена снова вскрикнула, бросилась на колени рядом с подругой, хотела было взять Селесту за руку, но Нат помешал горничной это сделать.
– Лучше тебе не касаться ее, Макена! Вода была отравлена.
Хватит и того, что каждый из них и так уже соприкоснулся с отравленной водой, когда они вытаскивали жрицу из ванны. Не стоило усугублять. Вот только сам он – Нат прекрасно понимал это – ни на шаг не отойдет от Селесты.
Полные слез глаза Макены расширились от ужаса, и она недоверчиво уставилась на принца:
– Это невозможно! Я сама включила воду.
Она в панике посмотрела на ванну. Нат снова наклонился к Селесте, чтобы еще раз проверить, как она дышит. Дыхание девушки нормализовалось, но это еще не означало, что опасность миновала. Яд под названием «Полночное проклятие» продолжал растекаться по ее телу и, если помощь не придет вовремя, остановит сердце.
– Боже мой, это моя вина, – прошептала Макена.
Нат бросил на нее растерянный взгляд:
– Что за ерунда. При чем здесь ты?
Макена была последней из тех, кто мог бы причинить Селесте вред.
– Как она? – сдавленно спросила горничная.
Нат искренне хотел сказать Макене, что все будет хорошо. Но он просто не знал.
– Она дышит. Но этот яд коварен.
В этот момент в ванную ворвалась Малия, за ней – Селена, Марко и лорд Эмир. Увидев распростертую на полу обнаженную Селесту, двое мужчин поспешно отвели взгляд. Макена, собравшись с духом, накрыла свою госпожу банным полотенцем.
– Что здесь произошло? – властно спросила Селена, отстраняя Макену и опускаясь на колени рядом с Селестой, чтобы пощупать ее пульс.
– Селеста была отравлена, нам нужна твоя помощь.
Услышав слова Натаниэля, Марко и лорд Эмир резко втянули в себя воздух. Малия, подняв глаза, в изумлении уставилась на Ната. Он буквально видел, как быстро завертелись мысли в ее голове. Потом она кивнула:
– Ну, тогда с дороги, красавчик!