Совершенный вид. Зов Неолы

– В городе все только-только улеглось. У Центра теперь новый директор – и новые сотрудники вместо тех, кто был замешан в экспериментах Штрома. Мы ожидали, что Отдел ксенологии закроют, но нынешнее руководство решило иначе. Неожиданно, но вся эта чудовищная история с модификантами, наконец, всколыхнула у людей интерес к дейнарам…
– Надеюсь, не тот интерес, что проявлял к ним Штром, – помрачнев, заметил Трис.
– Я тоже. Но, похоже, люди вдруг вспомнили, что живут бок о бок с разумной расой, у которой есть чему поучиться. Спустя три сотни лет наши ученые вновь заговорили о необходимости наладить контакт с коренными неольцами, узнать о них больше, чем могут «рассказать» наши дроны. В общем, Леонард и его твари смогли сделать то, что не удавалось мне все эти годы, – с легкой горечью в голосе произнесла Дафна.
– А ты не думаешь, что люди так неожиданно прониклись идеей получше изучить дейнаров, потому что боятся их силы? Раньше способности амавари были не более, чем слухами, теориями, которые никто не спешил подтверждать – но теперь люди увидели их в действии… и испугались.
– Что бы ими ни двигало, я думаю, властям Антроповилля хватит ума не провоцировать дейнаров на конфликты. Тем более, после того, что мы сотворили с Элео – дочерью адана3, к слову сказать…
– Не мы, – мягко поправил ее Трис. – Штром и его люди.
– Неважно. Дейнары, должно быть, ненавидят всех нас – так что вся эта затея с налаживанием контакта наверняка обречена на провал, – вздохнула девушка.
– Ну… – протянул он, задумчиво глядя на нее своими пронзительно-янтарными глазами. – Смотря кому поручат налаживать этот контакт.
– Что ты имеешь в виду?
– За все то время, что я прожил с Мегроями, я им все уши о тебе прожужжал. Мне кажется, Дарнис – это адан племени и мать Кора – была бы не против с тобой встретиться. Она очень мудрая женщина.
– Расскажи мне о них, – попросила девушка, взволнованно заправив за ухо выбившуюся из хвоста прядь волос. – Почему они называют себя Мегроями?
– Все очень просто: Мегрои – потому что живут в домах, построенных на ветвях мегроев. Ты представляешь, как они выглядят?
– Да, видела в материалах, отснятых дронами. Настоящие исполины. Мощные ветви, множество ярусов, огромная крона… Но дома дейнаров на них плохо видно: дроны избегают приближаться к ним слишком близко.
– По сути, это даже не дома, а некое подобие хижин. Ветви мегроев настолько широкие и массивные, что без труда их вмещают. Кроме того, дейнары укрепляют свои строения деревянными подпорками и настилами, а ярусы соединены лестницами и помостами. Это настоящие маленькие города на деревьях. Какое-то время мне, конечно, пришлось привыкать к отсутствию нормальных кроватей и прочих бытовых удобств… – он вздохнул и с улыбкой покосился на Дафну. – А как мне иногда не хватает твоего кофе с кокосовым молоком!
– В моем флаере стоит целый термос, – лукаво усмехнулась девушка. – А еще я захватила тебе кое-какую одежду – в прошлый раз ты не захотел с собой ничего брать, но, может, тебе все-таки что-то понадобится…
– Я пытался носить набедренные повязки, как остальные мужчины племени – но так и не подружился с ними, – с легким смущением признался Трис.
Дафна невольно скользнула взглядом по его стройным бедрам и длинным мускулистым ногам, представляя его в дейнарском наряде, и щеки ее вновь порозовели.
– А тебе бы пошло, – пробормотала она, поднимая глаза на Триса. Тот улыбнулся, по-мальчишески щурясь от солнца, а затем, потянувшись к ней, осторожно коснулся ее губ своими. Поцеловал, мягко, неспешно и словно бы изучающе, потом еще и еще, уже настойчивее, жарче, спустился к ее шее, ямочке над ключицей, виднеющейся в открытом вороте рубашки…
– Трис, – выдохнула, запрокинув голову, Дафна, – может, не стоит нам… делать это тут? Во-первых, у нас не так уж много времени, а во-вторых, нас могут засечь дроны…
– Конечно, – прошептал он, с явным усилием отрываясь от нее. В глазах его с заметно расширившимися зрачками разгорелось уже знакомое ей пламя, мягко вспыхивающее золотистыми искрами – но оно ее больше не пугало.
Лишь завораживало.
Трис вздохнул, нежно погладив бархатистыми пальцами ее щеку, постепенно успокаиваясь, выравнивая дыхание.
– Мое сердце сейчас выпрыгнет из груди, – сказал он, словно прислушиваясь к себе, после чего, глянув куда-то вниз, озадаченно добавил: – И мое тело так странно реагирует...
Дафна торопливо отвела взгляд, чувствуя, что теперь заполыхали даже ее уши – хотя она никогда не считала себя особенно застенчивой. Но раньше ей и не доводилось влюбляться в мужчин, подобных Трису. Проснувшись сразу во взрослом теле, он был совершенно не искушен во множестве вопросов, включая межполовые отношения – неудивительно, что абсолютно естественные реакции собственного тела казались ему непривычными. Впрочем, он неплохо справлялся. Совсем не плохо.
– Это нормально, – сердясь на себя за свое смущение, произнесла она. – Ты ведь читал что-нибудь… ну, об отношениях между мужчинами и женщинами?
– Да. Теория мне знакома. Но я не представлял, как это будет… в реальности. И я никогда и ни к кому, кроме тебя, подобного не испытывал…
– Но ты ведь, кроме меня и Кейры – ну, и своих соплеменниц – ни с кем особо и не общался.
– Этого достаточно, – уверенно возразил ей он. – Я понял, что ты – особенная, как только тебя увидел.
– Ох, Трис, – повернувшись, Дафна чмокнула его в щеку, со смехом взъерошила ему волосы, а затем подхватила свои ботинки и вскочила на ноги. – Пойдем, проводишь меня к флаеру – заодно и с Алексом познакомишься. Нам только неделю как разрешили возобновить вылеты в Приграничье, да и то на несколько часов в день, так что к трем мы уже должны вернуться в Центр. Но я прилечу сюда завтра… и буду прилетать каждый день, кроме выходных.
– Что, если дроны меня заметят? – спросил он, когда они, взявшись за руки, зашагали по направлению к каменистому броду, пересекающему реку в самой узкой ее части.
– Ты не враг, – пожала плечами девушка. – И не представляешь угрозы для города – по крайней мере, на достаточном от него расстоянии. В отличие от… – она на мгновение запнулась, – «других».
– О них что-нибудь стало известно?
– Пока ничего. Правда, направленных поисков власти, по-моему, и не предпринимали. Только усилили патрулирование Приграничья дронами… А в Лесу как, все тихо?
– В окрестностях селения Мегроев – да, – кивнул Трис. – И я тоже ни разу не ощущал их присутствия. Хотя как-то попытался выйти на связь с Деймосом, как тогда, во сне… но безуспешно. Похоже, он не жаждет общаться.
– Уверена, они еще дадут о себе знать.
– Боюсь, ты права… Расскажи мне лучше о Кейре, – внезапно сменил он тему разговора, когда они перешли реку вброд и Дафна вновь сунула мокрые ноги в ботинки. – Как она поживает?