Реликтовый мир (СИ)

Я смотрел по сторонам, размышляя и потягивая из трубочки питательную смесь, когда мое внимание привлекла вспышка в небе. Повернувшись в ту сторону, я увидел еще одно воздушное сражение и поспешил настроить приближение на визоре. Неужели это тоже элисы, сородичи Даны?
Три быстрых темных фигуры атаковали колоссальное летающее существо, от которого у меня мурашки пошли по коже. Из вытянутого крылатого тела белоснежной твари выходило три длинных шеи, на концах которых вместо голов были какие-то неровные обрубки. Мне стало не по себе от их вида — такое ощущение, будто головы существа завернуты внутрь. Вдобавок к трем основным шеям из основания росла куча мелких белых щупалец. Эта «гидра» плевалась в противников сверкающими сгустками, однако темные гуманоиды ловко избегали снарядов, обстреливая чудовище. От попадания каждой искры титаническое белое тело вздрагивало и извивалось. Казалось, победа гуманоидов близка, однако одного из них все-таки ухватили щупальца гидры. Второй замешкался и угодил под сверкающий плевок. Третий попытался выручить схваченного щупальцами товарища, но только разделил его судьбу, затянутый в шевелящуюся массу у основания шеи чудовища.
Я с надеждой вскочил и забрался на камень повыше, пытаясь проследить за падением второго воина, подбитого плевком гидры. Может, удастся его вытащить, как Дану? Даже если пилот не выживет, девушка наверняка захочет проверить его титана, вдруг его можно будет восстановить? Добраться до моего корабля в таком летающем биороботе будет намного проще.
Темное тело камнем падало вниз, но вдруг шевельнулось, и траектория падения изменилась. Он еще жив! До земли осталось совсем немного, но падение стало резко замедляться. Однако, мои надежды оказались разрушены в мгновение ока. Приземляющийся воин скрылся в чудовищной пасти, поднявшейся снизу. Словно сама земля вдруг превратилась в монстра и сожрала падающую фигуру.
С упавшим сердцем я уселся на камень. Захотелось закурить, хоть я и не имел такой привычки. Возня с каменными крабами и даже победа над шиссахом показались не такими значительными на фоне белой гидры и гигантской пасти из земли. Что это за планета чудовищ такая?
Отпив немного воды, я посмотрел на мирно лежащую в укрытии Дану и постарался успокоиться.
  
Глава 5
 
Дана спокойно восприняла мой рассказ о битве элисов с небесной гидрой. По крайней мере, я надеюсь, что кивок и посерьезневший взгляд означают, что девушка поняла мои объяснения на пальцах. Вопреки моим ожиданиям, она не стала просить показать то место, где был съеден упавший воин. Вместо этого, красавица принялась энергично разминаться и растягивать каждую мышцу своего тела.
Я поспешил отвернуться. При виде симпатичной обнаженной девушки, делающей зарядку, мой пульс заметно участился, а кислород стоит поберечь. В рюкзаке осталось всего восемь картриджей с воздушной смесью, а до запасов в корабле еще нужно добраться. Если они вообще там окажутся.
Забравшись повыше, я встал на вершину наклонной плиты и стал разглядывать наш дальнейший путь в сторону, куда указывал пеленгатор. Все те же нагромождения красноватых камней. Ничего необычного.
Дана окликнула меня, сообщая, что готова отправляться. Я закинул рюкзак на спину и зашагал по примеченной тропке, огибающей крупные завалы камней. Хорошо, что я иду впереди. Не придется отвлекаться на разгоряченное упражнениями тело своей спутницы. Тряхнув головой, я отогнал томное настроение.
За следующие часы мы несколько раз останавливались, чтобы я отдохнул. Дана не показывала ни малейшего признака усталости, напоминая, что передо мной не человек, хоть ушастая красотка сильно на него походит. Или ее выносливость — результат поглощения сферы многоножки? Языковой барьер между нами не располагал к выяснению деталей.
Я стал замечать, что камни и расколотые плиты на пути возникают все реже, сменяясь мелким щебнем. Двигаться становилось все легче, и мой шаг постепенно ускорялся. Точка на пеленгаторе приближалась, и меня все сильнее охватывало волнение. Вскоре за очередной кучей камней я разглядел совершенно иной ландшафт.
 
Перед нами раскинулась огромная впадина диаметром около полутора километров. Это точно не может быть кратером от падения корабля, полость слишком большая и ровная. Да и пеленгатор подтверждает, что мы еще не дошли. Такое впечатление, словно здесь кто-то аккуратно зачерпнул пласт земли идеально круглым черпаком. Но больше всего поражал не размер этого образования, а то, чем оно было наполнено.
На дне впадины застыло что-то вроде озера расплавленного стекла. В самом центре этого озера было нечто, что поначалу я принял за густой стеклянный лес. Но приблизив картинку с помощью визора, я похолодел от страха. То, что издалека было похоже на деревья и кусты, оказалось конечностями. Тысячами прозрачных конечностей, растущих из единого центра. Спутать это с каким-то явлением или искусственным образованием было невозможно. Я просто чувствовал, что оно живое. Смотреть не него было жутко, и в то же время зрелище странно притягивало. Застывшее существо зловеще переливалось и сверкало в голубоватом свете местной звезды.
Поймав глазом синий солнечный зайчик, я посмотрел на тусклое небо. Когда местное светило стало голубым? Наверное, я пропустил смену суток. Но мой взгляд так и прикипел обратно к стеклянному лесу. Глядя на острые прозрачные «ветви», я будто слышал их позвякивание, хотя расстояние до них было весьма приличным.
Среди нагромождения стеклянных конечностей я вдруг разглядел нечто инородное. Выкрутив приближение визора на максимум, я охнул. На стеклянный шип насажен кусок обшивки корабля! Надо же было ему упасть прямо к этому чудовищу. Хотя кусок не такой большой, и вряд ли с ним упало что-то полезное. Судя по маячку, основная часть корабля упала дальше. Однако, состояние этого обломка показалось мне странным. Похоже, он успел частично вплавиться в это странное живое стекло.
Неожиданно я почувствовал железную хватку на своей руке и поморщился от боли. Элиска вцепилась в меня, не сводя расширенных от страха глаз со стеклянного чудовища в центре впадины.
— Дана! Ты мне сейчас руку доломаешь, успокойся, — я похлопал спутницу по плечу, стараясь говорить спокойным голосом.
— Хакрон… — прошептала девушка, указывая дрожащим пальцем на застывшего монстра.
— Спокойно, мы просто обойдем этого Хакрона, — я провел рукой вдоль правого края впадины. — Мы не будем спускаться. Пошли?
Помедлив, Дана кивнула и медленно двинулась следом за мной, не отпуская мою больную руку. Я осторожно пошел вперед, терпя боль в руке и нервно поглядывая на стеклянное озеро в ожидании подвоха. Что-то странное стало твориться у меня в голове. Чудилось движение и позвякивание. Показалось, что я услышал за спиной шепот. Вздумай Хакрон пошевелить одной из своих конечностей, и я, наверное, словлю сердечный приступ.
Через сотню метров пути я разозлился на себя, и это придало немного смелости. Я отцепил руку девушки от своего многострадального предплечья и взял ее маленькую ладошку в ладонь другой руки. Дана с любопытством посмотрела на мои манипуляции, но не стала возражать.
Мы все продолжали шагать. А я все сильнее испытывал странные ощущения от этого места. Несмотря на животный страх, меня так и подмывало взглянуть на Хакрона. Я никак не могу разглядеть его основное тело и голову, но кажется, что стеклянное чудище провожает нас взглядом. И это постоянное легкое позвякивание. Действует на нервы и одновременно успокаивает. Словно колокольчики на ветру.
 
Мы шли неподалеку от края впадины, держась за руки. Я все время бросал взгляды на стеклянный лес внизу, и видимо машинально поворачивал в ту сторону. В такие моменты Дана тянула меня обратно, что-то недовольно шепча.
Кроме шороха наших шагов по мелким камням вокруг стояла звенящая тишина. Мы оба непроизвольно старались ступать бесшумно, и у босоногой Даны это получалось намного лучше меня. То и дело из-под моих подошв раздавался хруст камней.