Истина внутри кошмара (СИ)

— Джирэн, как же я рада тебя видеть!
В этот раз она казалась чуть более оживленной. Пусть черты ее лица остались теми же, в эмоциональном плане они выглядели немного другими.
— Как ты меня нашла? — спросила я.
— Шла на шепот, который ты издавала, пока была бес сознания, — загадочно ответила она. — Но тебе следует быть осторожнее.
Ее палец указал на побелевшую часть тела. Она поразительно легко заметила изменения, словно бы знала, что я дала слабину и позволила окружающему меня кошмару коснуться собственной души.
— Ты уже видела нечто подобное, так ведь? — предположила я.
Джирэн кивнула. Мне показалось, что я была не первым пленником туманных дебрей, которая обращалась в прах у нее на глазах, и, если так, она действительно могла бы быть здесь намного дольше меня. Но почему девушка сама при этом выглядит целой, будто оказалась в загробном мире совсем недавно?
— Откуда ты знаешь куда нужно идти? — я решила спросить что-то более полезное на данный момент.
Мне вспомнилось, как при нашей ранней встрече она указала дорогу к судье. Да и сейчас девушка будто бы что-то знала о том, куда нужно идти. Тропинку украсило малозаметное темное пятно, на месте которого лежал пленник, с которым не так давно я вела короткий диалог. От него не осталось ни следа, и, кажется, мне теперь понятно, что означал тот удар молнии.
— Вон та скала, она заметно выше других. Наверняка нам туда.
Ее палец указывал в плотную черную завесу наверху.
— Как ты там что-то разглядела, — удивилась я. — С таким-то туманом…
— Туманом?
Джирэн смотрела на меня с недоумением.
— Хочешь сказать, что у тебя его нет?
Девушка сохраняла вопросительный взгляд и явно не понимала, о чем я говорю. В этот момент у меня начали проступать догадки. У всех присутствующих здесь душ разный обзор. Кто-то видит вблизи, кто-то чуть дальше, а кого-то эта тьма и вовсе пытается убить.
"Здесь должен быть какой-то критерий."
Неужели эта странная девчонка чем-то сильно отличается от других?
— Джирэн, за что ты сюда попала? — спросила я.
— В каком смысле?
— Не глупи, судья ведь говорил, что сюда попадают те, кто прожил недостойную жизнь или не смог принять свою смерть.
Она задумалась, немного замедлив шаг. Ее зрачки сместились вбок, в противоположную от меня сторону. Мне показалось, что под ее глазами нависли большие синяки, какие обычно бывают от недосыпа, которые придавали ей чуть более усталый и истощенный вид. Интересно, я раньше этого не заметила, или такие изменения появились недавно?
— Я почти ничего не помню.
Мне показалось, что она продолжит, поведав о каких-то обрывочных воспоминаниях или догадках, но ничего не было. Почему она постоянно что-то недоговаривает?
- А что ты помнишь?
— Лишь обрывки, но они будто чужие мне… словно я проснулась и вспоминаю необычайно долгий сон. Подобные воспоминания не слишком приятные, наверное…
Ей явно не хотелось продолжать, а потому я не стала наседать сама. Может, она прожила вполне хорошую жизнь, но просто не смогла принять смерть? Тогда все дело в причине, она попала сюда, но из-за отсутствия злодеяний туман не пытается сгустится над ее душой. Звучит здраво, но мне вспоминается Виз, у которого схожая ситуация — ярое нежелание покидать свою любимую так рано. Впрочем, мне не нравится этот тип, и наверняка он тоже имеет свои грешки, за которые теперь платится вместе с большинством блуждающих здесь пленников.
В голове снова пронеслась собственная жизнь. Я никогда не жалела о своих поступках, не жалела о своей смерти, а потому смогла принять собственную кончину вполне спокойно. Но иногда, всматриваясь в окружающий туман, меня начинает мучить непонятное беспокойство. Не знаю, что это может быть, страх, уныние, безысходность… Словно бы в глубине души, которую я так пытаюсь закрыть от самой себя, кроется нечто, что заставляет мою сущность и дальше томиться здесь, постепенно разлагаясь, словно мертвое тело.
Я закрыла глаза, прислонив пальцы к векам. Может, где-то там, кроется тот самый ответ, такой очевидный, но недосягаемый. Будто мысль, которая только что вертелась на языке, но сошла в тот самый момент, когда мне хотелось ее озвучить.
 
Медленно шагая вперед, я уже не обращала внимания на окружение. Тишина и спокойствие лишь изредка нарушались легким и приятным звоном. Они зовут меня, где-то с той стороны, и мне достаточно сделать лишь несколько десятков шагов, и тогда…
Но что будет тогда? Конец? Другая жизнь? Новое начало? А может, просто встреча с родной семьей?
Огромная арка, высотой с приличное дерево, возвышалась впереди. Она сияла, словно солнце, но не била по глазам. Казалось, смотреть на это чудо можно целую вечность. В проходе кто-то стоял. Прекрасное существо, в разы красивее любого человека, которого мне когда-либо доводилось встречать.
Я остановилась.
Время еще не пришло…
Мое погружение прервали громкие голоса, доносившиеся сбоку. Кажется, кто-то кричал о помощи прямо за каменной стеной справа, и, судя по слабым искажениям, не слишком далеко.
— Мы могли бы помочь, — сказала Джирэн, замедляя шаг.
— Это ни к чему, мне нет дела до других пленников, — ответила я с легкими нотками раздражения из-за прерванного погружения.
— Но ведь… они такие же, как и ты, потерянные души, нуждающиеся в помощи…
— Да, но, если мы им поможем, рискнем сами попасть в ловушку, разве нет? Прошу, давай просто двигаться дальше к цели и не отвлекаться.
Девушка не стала возражать и вернулась к привычному темпу, но у меня, к сожалению, не получалось вновь разглядеть что-либо в странных образах, мелькающих в темноте.
«Вот тебе и раз» — подумала я.
А ведь ответ мог быть так близко…
Сожалеть, правда, пришлось недолго, ведь почти сразу после этого мы вышли на открытую местность, из которой в разные стороны вели семь разных тропинок. Джирэн не торопилась вести меня дальше. Мне вспомнились возможные ловушки, которые могли поджидать нас на каждом шагу. Самое время хорошо подумать, как выжить в таких условиях и не попасться во второй раз, ведь повторно преграда может оказаться более прочной и непосильной для двух девушек.
Я присела у одной из скал, выбрав место подальше от угрожающе смотрящих в мою сторону корней. Каждый проход может оказаться тупиковым, любое дерево может отрезать обратный путь, стремительно распространяя свои заросли, а значит, всякий выбор очередного пути может стать ошибкой. Здесь необходим план, который позволит избежать очередной западни, ведь идти нам еще довольно долго.
Может, просто избегать деревьев? Увидим серые прогнившие корни и просто развернемся назад, в поисках иного пути.
Нет, это не то, таким образом есть риск загнать себя в еще большую западню…
"Ты неправильно мыслишь, Ромалин. Не забывай, что это загробный мир, здесь нет случайностей или удачи, у всего есть смысл."
— Почему же все так плохо, — возмутилась я вслух.
Теперь мне понятно, в чем дело. Вероятно, я сообразила уже давно, но почему-то старалась избегать этой мысли, ведь такой подход сильно противоречил моим принципам и сформировавшемуся мнению о местных обитателях.
Заросли можно без проблем раздвинуть с чужой помощью, а высоко расположенные расщелины могут оказаться доступными лишь если тебя подсадит товарищ. Очевидно, нужно вновь собирать группу, и, в отличие от предыдущего раза не просто для того, чтобы совместно разгадать загадку этих туманных дебрей. Мне придется буквально доверить им свою собственную жизнь. Для того, кто привык делать большую часть работы в одиночку, это тяжелый шаг.
 
Все, ради выживания и спасения своей души.
  
3. Цена души — часть 4
 
— Что это с ним? — в ужасе спросила я.
Тело, пронизанное зарослями, сидело, прислонившись к скале. Корни темно-серого дерева жадно опутывали его, словно пытаясь сожрать заживо. Пленник почти не реагировал, лишь его выпученные глаза метались из стороны в сторону, а руки слабо дрожали.