Бабулька на горошине

И пришел ответ от писателя Януша Корчака! Сейчас я понимаю, что заведующая отделом писем рыдала, получив наше сумбурное послание, и отправилась к начальству. Главред тоже впечатлился, и мы узнали, что Матиуш Первый действительно жив, но он поменял имя и живет в другой стране. Писатель не имеет права сообщать нам адрес короля, ведь за ним охотятся враги. Но он отдал Матиушу наше письмо. Юный король счастлив стать нашим другом, но в целях безопасности продолжать переписку не может. У него все хорошо. А нам с Гогой надо отлично учиться и читать книги, которые любит Матиуш. Далее шел список. К письму прилагались два томика Джека Лондона и постскриптум, в котором Матиуш просил никому не сообщать о нашей переписке, это секрет. Мы с Гогой ошалели от счастья. Король жив! У него все хорошо! Нам ответил тот, кто его отлично знает!
И только став студентом, я выяснил, что польский педагог, писатель и врач Януш Корчак погиб в тысяча девятьсот сорок втором году в газовой камере лагеря смерти Треблинка. Фашистское командование решило сохранить жизнь известному писателю. Ему предложили оставить детей-сирот, с которыми Корчак прибыл в Треблинку, а его обещали в этом случае выпустить на свободу. «Предать детей и оставить их умирать одних? Это означало бы как-то уступить злодейству», – ответил Януш Корчак и пошел в газовую камеру, неся на руках маленькую девочку.
Не знаю, кто написал нам с Гогой ответ из издательства, но я благодарен этому человеку за то, что он не открыл правду наивным мальчикам, не рассказал о судьбе автора книги «Король Матиуш Первый» и о том, что такой король никогда не жил на свете, он плод фантазии писателя.
Когда Гога перестал приходить к нам домой, я долго расстраивался, но потом свыкся, что друга нет. И вот сегодня неожиданная, но такая радостная встреча. И одновременно разочарование. Вадим, который по непонятной причине прикидывался Вениамином, так ничего и не рассказал. Гога дал мне все его телефоны и адрес. Завтра навещу Антипина и постараюсь узнать правду.
Я снял куртку, повесил ее в шкаф, и тут в холл выглянул Боря.
– Сергей приехал, – прошептал он.
– Кто? – не понял я.
– Единокровный брат Владимира, мужа Николетты, – объяснил батлер, – с ним прибыла помощница.
Ко мне вернулась память.
– Володя ничего не говорил о сопровождающей.
Борис развел руками.
– Они в столовой.
– Пожалуйста, скажите гостям, что я только-только вернулся, вымою руки и приду, – попросил я и зарулил в общий санузел.
Обычно я пользуюсь своим, но он расположен при моей спальне, а путь туда ведет мимо комнаты, где сейчас расположились гости. Лучше ополоснуть руки здесь.
Когда я наконец появился в столовой, стройный темноволосый мужчина, возраст которого я не смог определить, произнес:
– Рад вас видеть, Иван Павлович. Меня зовут Сергей.
– Рита, – представилась полная тетушка со сложной конструкцией из волос на голове.
Более всего затейливая прическа нежданной гостьи напоминала бисквитный торт с шоколадным медведем в центре. В дни моей юности подобное изделие считалось символом праздника и заказывалось на кондитерской фабрике только по самым торжественным поводам. Ну, например, на юбилей. Вот на голове это чудо я сейчас узрел впервые.
– Приятно познакомиться, – сказал я. – Вы уже поужинали?
– Нет, – ответил Борис, – вас ждали.
– Не стоило сидеть голодными, – сказал я, взял миску с ложкой и осведомился: – Уважаемая Маргарита, разрешите положить вам салат, который замечательно готовит Борис.
– Ой, нет! – почему-то испугалась тетушка.
– В этом блюде самые простые составляющие, – объяснил батлер, – помидоры, болгарский перец, брынза, кинза и так называемая средиземноморская заправка: оливковое масло, лимон, щепотка сахара.
– Пожалуйста, не называйте меня Маргаритой, – попросила гостья.
– Я не хотел вас обидеть, – стал оправдываться я.
– Верно, – обрадовалась гостья, явившаяся без приглашения. – Я Рита! Но не Маргарита! Так зовут ведьму домашнего очага.
Борис, как на грех, именно сейчас решивший сделать глоток воды, поперхнулся и закашлялся.
 
– Ведьма домашнего очага, – повторил я, – ясно. Прошу меня простить, более не допущу оплошности.
– Не кладите мне салат ложкой, – прошептала Рита, – и вилкой.
– Ножом проделать это трудно, – возразил батлер, успев справиться с приступом фальшивого коклюша.
– Ложкой можно пользоваться, – прогудел Сергей, – главное, делать это, зная приметы столовых приборов.
Боря, который в этот момент взял вилку и собрался приступить к еде, уронил ее.
– Вилка упала, ждите старуху, – заявил Сергей и наклонился. – Вижу, один зубчик слегка искривился, значит, вскоре в доме появится некто кривоногий, больной и хилый.
Мне стало смешно.
– Надеюсь, этим человеком окажусь не я.
– Нет, примета относится к тем, кого пока нет в квартире, – с серьезным видом сообщил Сергей. – Теперь насчет ложек. Рита не совсем правильно все объяснила. Если вы держите ложку в правой руке и накладываете с ее помощью салат, то у вас заболит поджелудочная железа. Если ложка в вашей левой руке и вы ею наполняете свою тарелку, то вскоре получите инфаркт!
И тут до меня дошло, почему Владимир решил сплавить родственника к пасынку. Похоже, у моего отчима просто не выдержали нервы.
 
Глава десятая
 
– Вот оно что, – протянул Боря, – очень интересно, но если переживаешь за свое здоровье, не хочешь получить болезнь поджелудочной железы или инфаркт, то как надо съесть салат?
– Наверное, нужно выбрать из двух зол меньшее, – предположил я. – Решить, что для тебя предпочтительнее: проблемы с органом пищеварения или неполадки в сердечно-сосудистой системе.
– Неверно, – отрезал Сергей и попросил соседку: – Рита, положи мне салат.
– С огромным удовольствием, – засуетилась дама, взяла левой рукой ложку и наполнила тарелку Сергея.
Тот без тени улыбки посмотрел на меня:
– Вот ответ на ваш вопрос.
– Нужно воспользоваться посторонней помощью? – уточнил я. – Но тогда инфаркт поразит Риту.
– Но не вас, – объяснил гость, – тот, кого вы привлекли, пусть сам думает, как выйти из положения. Рита могла отказаться и ответить: «Сам себе положи!»
Борис перестал есть салат.
– Если верить вам, то все официанты должны быстро умирать, они ведь не только приносят заказ, но и часто раскладывают еду по тарелкам.
– Конечно, – согласился Сергей, – именно поэтому в учреждениях общественного питания большая текучка кадров.
Лицо Риты вытянулось.
– У меня будет инфаркт?
– Конечно, – не стал возражать Сергей.
– Когда? – прошептала несчастная.
– Понятия не имею, – ответил колдун.
– Если салат кушать прямо из миски, то беды ведь не будет? – продолжала гостья.
– Нет, – кивнул Сергей, – и беду, которую вам принесла ложка, легко убрать.
– Как? – обрадовалась тетушка.
– Необходимо пройти обряд очищения, – ответил мужик.
– Прямо сейчас можно? – оживилась Рита.
– Конечно… – начал ведьмак.
Женщина вскочила.
– Ура! Вы согласились! Что нужно для очищения?..
– Нет, – перебил ее Сергей, – вы не дали мне договорить. Ответ на ваш вопрос: прямо сейчас, конечно, нет. Нужно подготовиться и накормить Васату.
– Это кто? – поежилась Рита.
– Богиня удачи, здоровья и счастливой смерти, – ответил Сергей. – Я смогу вам помочь через неделю.
– Я не умру? – затряслась тетушка.
– Конечно, помрете, – безмятежно ответил брат моего отчима. – Все мы в могилах окажемся. Одни раньше, другие позже.
– Мне плохо, – прошептала Рита, – чувствую приближение инфаркта. Аппетит отшибло.
 
– Давайте выпьем чаю! – почти закричал Боря. – Иван Павлович приобрел новый чайник, наш скончался.
– Вот видите, – тоном пифии, жрицы-прорицательницы Дельфийского оракула, возвестил Сергей, – Маримона уже здесь! Она чайник убила, с него начала.