Маска юности

– Да было бы что рассказывать, – натянуто улыбнулась я. – В моей жизни нет ничего особенного. И кто вообще сказал, что я дива?
– Театралы, – пожала плечами Бри. – Ты же ходишь в драмкружок? Мэган весьма шумно жаловалась подружкам в туалете на какую-то несносную новенькую, которая посмела внести смуту в их идеальный психологический климат в труппе.
Я вполне искренне застонала.
– Кажется, Мэган принимает всё слишком близко к сердцу! За время занятий я сказала от силы пару слов. Когда бы я успела стать несносной и всё разрушить?
– Ларсон много не надо. Она же творческая личность тонкой душевной организации, – закатила глаза Нари. – Ну да бог с ней. Ты лучше расскажи, как тебя занесло к нам? Как можно было променять Нью-Йорк на нашу жару?
– Все вопросы к родителям, – развела я руками. – Был ли хоть единичный случай в истории, когда при переезде спрашивали мнение детей? Очевидно, нет. Тётя предлагала оставить меня у неё, но мама была против. Как же она расстанется хотя бы на минутку со своей малышкой.
– Ха-ха! Узнаю свою наседку, – рассмеялась Бриана. – Когда мама узнала, что я хочу подать заявление в техасский колледж, показательно страдала неделю. А я ещё даже ничего не сделала!
– А чем занимаются твои родители? Где вы живёте? – посыпались вопросы от девчонок. – Расскажи нам уже хоть что-нибудь о себе!
Как я успела поесть, одному богу известно. Новые знакомые допрашивали бы меня ещё вечность, если бы нас не концерт. Тем не менее я выдала им дозированную информацию о себе и своей семье, чтобы удовлетворить любопытство. А потом мы свернули на обсуждение любимых книг и сериалов, и я, наконец-то, расслабилась. Обсуждение предпочтений весьма нейтральная информация и ей можно спокойно делиться. Тем более я не опасаюсь им не понравиться, не то что Райану.
Концерт нескольких местных инди-групп прошёл великолепно. И пусть я не знала ни слова из песен, это нисколько не помешало мне потанцевать от души. И знаете, я очень рада, что познакомилась с девчонками. Я настолько застряла в своих мрачных воспоминаниях, что заранее отказала всем окружающим в возможности быть адекватными. Пусть наивными и простоватыми, но они же дети. Зато очень добрые и открытые дети. Ни в ком из девушек не чувствовалось скрытой агрессии и двойного дна. С ними было очень приятно и тепло. Даже удивительно.
Домой я вернулась в очень хорошем настроении и с чудесными планами на последний выходной: девчонки собирались пройтись по магазинам и покататься на роликах. И хотя последнего я делать не умела, от развлечения решила не отказываться.
    
Глава 9
Четверг, 10 сентября. Лос-Перро
На очередном уроке информатики случилось чудо: Райан, наконец-то, перестал быть злобным молчуном.
– Как дела, Баркер? – спросил он, подсаживайся к моему ноутбуку. – Видел тебя с Коллинс и компанией. Неужели ты выбралась из раковины?
– Ты был так поглощён потерей машин, а меж тем две недели прошло. Я, знаешь ли, попривыкла к вашему городишке. И да, у меня появились друзья. Почему тебя это так удивляет?
– Потому что в школе ты всё ещё хмурая бука. Не видел, чтоб ты улыбалась. А у нас почти все занятия общие. Волейболистки какие-то особенные, что ради них ты перестаёшь изображать кусок льда?
– Они классные девчонки, – пожала я плечами. – У нас оказалось много общих интересов. Лучше скажи, мы уже можем выбрать тему проекта?
– Да, я её давно придумал. Но прежде чем я поделюсь с тобой своей гениальностью, ты ответишь мне ещё на один вопрос. Какого чёрта на тебе опять джинсы и чёрная футболка? – искренне возмутился парень.
– А почему тебе не даёт покоя мой гардероб? – прищурилась я.
– Во-первых, потому что мне тебя жалко. Жарко же! А во-вторых, у тебя прекрасные стройные ножки. Не отпирайся, я видел! Зачем же ты их прячешь?
– Именно затем, чтобы на них не глазели парни в коридоре. В школу я хожу учиться, а не…
– А не что? – перебил меня Райан. – Ты до этого училась в католической школе?
– Нет, – поджала губы я. – Просто мне не нравится внимание.
– Я заметил, – хмыкнул парень. – Так и быть, слушай, что я придумал…
Всё же не зря Кроссы были одними из ведущих разработчиков программного обеспечения. У всей семьи голова в этой сфере варила прекрасно, в отличие от меня. Я до сих пеняю Лидии за этот курс, поскольку он довольно продвинутый. А вот я – нет. И если графические редакторы я знаю, в силу своего журналистского образования, а всяческие офисные пакеты – благодаря секретарской работе, то создание мобильных приложений – определённо не моё. Но Райана это не смутило. Он решил разработать приложение, которое позволит по фотографии определять модель и год выпуска автомобиля. Не хило замахнулся, правда?
– Ты уверен, что мы вдвоём справимся с таким объёмом работ? – с сомнением отозвалась я. – Мне кажется, тут даже команды первоклассных специалистов не хватит.
– Не переживай! Инстаграм так и начинался! Нам не нужен идеальный продукт, готовый к запуску. Это вполне может быть альфа-версия с основным работающим функционалом и небольшая база данных. На тебе графическая составляющая, с меня код и прочее. Плюс ко всему, мы всегда можем обратиться к Оливеру. Пусть и от его присутствия в моей жизни будет польза.
– А Оливер это кто? – уточнила я, и без того зная ответ.
– Мой дядя, – недовольно ответил Райан. Видимо, он ещё не до конца оттаял. – Каким бы засранцем он ни был, но программист – отменный. Мобильные приложения не совсем его профиль, но думаю помочь сможет. В любом случае, это не твоя головная боль.
– Ладно, – я не стала сопротивляться. В отличие от него, мне можно было бы свалить это задания на штатных специалистов «Портер и партнёры».
– И поскольку мы закрыли самый важный вопрос. Вернёмся к другим трепещущим темам. Не хочешь сходить куда-нибудь с Ноа?
– Что? – неожиданно громко пискнула я, за что заработала суровый взгляд учителя.
– Помнишь, Ноа Тайлера? Такой чернокожий здоровяк с моей вечеринки.
– Я помню этого парня. Но почему ты меня об этом спрашиваешь?
– Потому что я хороший друг, – довольно улыбнулся Райан. – Ты его заинтересовала, но была слишком зажата, чтобы нормально пообщаться. Вот я и решил прощупать почву. Если ты не против – я шепну ему. И, конечно, он позовёт тебя сам.
– То есть, он не знает о твоей самодеятельности? – на всякий случай уточнила я. В ответ парень отрицательно покачал головой. – Тогда нет. Я не хочу никуда с ним идти. И, пожалуйста, не надо ему об этом сообщать.
– Но почему? – поразился он. – Ноа отличный парень. Или всё дело в том, что он парень?
– Боже, да что ты никак не слезешь с этой темы? Кросс, ты ищешь подтверждения, что я лесбиянка? Обо мне и такие слухи ходят?