Маска юности

Картер фыркнул. Он всегда был заносчивой скотиной и ни за что на свете бы ни признался в своей неправоте.
Я посмотрела на себя в зеркало ещё раз.
Я получилась хорошенькой. Русые волнистые волосы до плеч. Слегка квадратное лицо с большими карими глазами, аккуратным носом и полными губами. Рост и правда остался моим собственным, за что я, откровенно говоря, была благодарна. Именно изменение пропорций тела были мучительны и болезненны. Но в этот раз мне повезло. Зато грудь уменьшилась, хотя судя по вкусам объекта, моя собственная подошла бы больше.
– А зачем мне бюст уменьшили? – всё же поинтересовалась я, заглядывая под футболку. – Оставили бы как есть.
– Мы всегда строим компьютерную модель предполагаемых изменений. И с большой грудью образ слишком сильно выбивался из подросткового, – нехотя пояснил Лео.
– Занятно, – хмыкнула я. – Ты давно учеников старшей школы видел? Да нью-йоркские девчонки при полном параде выглядят взрослее, чем я без макияжа.
– То нью-йоркские, а то девчонки из Лос-Перро. Мы тоже не дураки. Изучали снимки местных школьников. Так что нечего возмущаться. Живи с чем есть.
Ох уж этот Картер. Даже присутствие высокого начальника не может заставить его вести себя по-человечески.
– Ладно. Прорвёмся! – подытожил Портер. – Саманта, пойдём наверх. Лидия подготовила финальный инструктаж.
Я спрыгнула с кушетки и направилась к двери.
– А тебе, Картер, неплохо бы перестать задирать нос. Ещё одна такая ошибка, и вылетишь отсюда. И плевать я хотел на твой талант. Ты меня понял?
Лео, ожидаемо, промолчал.
 
Уже сидя в переговорной и дожидаясь Лидии, я размышляла, что Портер, пожалуй, прав. Я получилась слишком похожей на себя. Из любой зеркальной поверхности на меня смотрела, скажем так, моя дочь. Губы чуть полнее, нос тоньше, а глаза больше. Собственная кожа была гораздо светлее, и видимо, теперешний равномерный загар – это запрограммированная смуглость. Зато пришедшее на смену круглому немного скуластое лицо нравилось мне на порядок больше собственного. Равно как и более тонкие и яркие брови.
– Что же они там изначально намешали? – из любопытства спросила я, отвлекаясь от созерцания себя в окне.
– Не то что получилось, – коротко и раздражённо ответил Портер. Видимо, он всё ещё бесился, что вариант быстрого превращения меня в девушку объекта провалился. – Я хотел помочь. Хотел, чтобы парень сразу положил на тебя глаз и не пришлось выдумывать, как с ним знакомиться. Его родители рассказывали: вокруг него столько девушек, что пробиться к их сыну крайне сложно. Извини, Сэм, но теперь тебе придётся изрядно поработать.
– Да что уж, – отмахнулась я. – Я была к этому готова. На самом деле, это даже хорошо, что из меня не вышло длинноногой красотки. Я столько лет работаю «серой мышкой», что без специальных тренировок не осилила бы такую роль. Вспомните, и мисс Конгениальности потребовалось долго учиться, прежде чем она смогла блеснуть. И Красотке. А с таким внешним видом, я хотя бы больше соответствую самой себе. Может путь к объекту и станет дольше, зато больше шансов, что я не налажаю.
– Посмотрим… – вздохнул Билл.
В комнату влетела запыхавшаяся Линды.
– Извините, принтер барахлил! – оправдывалась она, раскладывая перед нами бумаги.
– Бог с ним, начинай уже, – велел начальник.
– Знакомьтесь: Саманта Баркер, – девушка указала на меня. – Кстати, ты уверена, что не хочешь в этот раз сменить имя? Оформление документов ещё не закончено.
– Нет! – ужаснулась я. – Я прокалывалась на этом дважды. Не хочу третий раз проколоться в таком сложном для меня деле. Пусть уж лучше останется моё собственное.
– Видите, мистер Портер, я пыталась, – она покосилась на босса. – Не говорите потом, что я этого не делаю. Продолжим. Саманта Баркер. Семнадцать лет. Дочь Лизы и Тома Баркеров. Родители заняты в строительстве и дизайне интерьеров, поэтому частенько отсутствуют. По-хорошему стоило бы к тебе прикрепить кого-то из взрослых, но у нас нет свободных кадров. Так что веди себя хорошо, и не доводи до вызова родителей в школу. Семья ваша недавно переехала в Лос-Перро. И, прости Сэм, но довольно уединённым, чтобы у соседей не возникало лишних вопросов, был только один дом. И тебе он не понравится. Но повторюсь, вариантов не было. Если появится кандидатура на родителя, то можно будет и переехать. А пока придётся пожить в старом поместье.
Извиняющееся лицо Лидии заставило меня пролистать бумаги до своего нового жилья. Блин, ну и дыра! Когда-то дом был красивым особняком в средиземноморском стиле, но он явно видал лучшие времена: краска облупилась, окна разбиты, совершенно неухоженный сад. Я поморщилась. И бог с ним, с ремонтом, но дом ещё и огромный! А я терпеть не могу пустые необжитые комнаты. Кажется, со здоровым сном мне придётся распрощаться.
– Ты не пугайся. Сейчас там вовсю идёт ремонт. К твоему приезду лоск наведут. Должны успеть. Но дом очень большой. Я знаю, что ты такие не любишь. Но придётся привыкать, – подруга вздохнула. – Зато я выторговала тебя хорошенькую машину!
Я перелистнула страницу и посмотрела на свой новый транспорт.
– О! Оранжевый Мини-кабриолет! – тут Лидия меня приятно удивила. Я очень люблю эти машинки.
– Не просто Мини, а крутой Мини. Под капотом с миленькими гоночными полосками прячется заряженный спортивный движок. А ты на обвесы посмотри! А какие литые диски! Любой парень будет тебе завидовать!
Я равнодушно пожала плечами.
– Мне всё равно. Я вожу как черепаха и от полиции улепётывать не собираюсь. Так что сколько лошадиных сил в этой малышке мне без разницы.
– Тебе да, а парням в школе – есть. Так что будь добра выучить назубок характеристики своей машины. Мы должны использовать любые возможности, дабы быстрее наладить отношения с объектом.
– Что водит мистер Кросс?
– Чаще всего – винтажный Джип Вранглер. Сафари-стиль в чистом виде. Но девушек предпочитает катать на своём новеньком Додже Челенджере, – Лидия мечтательно вздохнула. Эта девушка чертовски любила дорогие и быстрые тачки.
– Посадили бы и меня за руль чего-нибудь такого. Быстрее бы нашли общий язык.
– Нет. Я всё тщательно изучила. Челенджером там никого не удивишь, даже несмотря на то, что их не слишком много. А твой Мини – штучная машинка. Тебе подарили её на день рождения в прошлом году, после того как ты выиграла что-нибудь. Что именно придумай сама. Это не принципиально. Машина хоть и женская, но крутая. Незамеченной не останется.
Я закатила глаза, давая понять Лидии, как высоко я ценю её усилия. Девушка недовольно фыркнула и продолжила.
– Я сделала всю грязную работу за тебя и записала на все доступные предметы, где бы ты пересекалась с мистером Кроссом. Набор получился странноватым, но что поделать. Ознакомься на досуге. Поменять ты уже ничего не можешь. Надеюсь, у тебя всё в порядке с программированием, ­­– виновато улыбнулась она и продолжила: – Кстати, в начале года будет набор в драмкружок. Настоятельно тебе советую туда записаться. Чем больше…