Красная роза

– Мисс Роув, рад, что вы пришли. – Сказал профессор Миг, как только я села за большой овальный стол.
– Всем добрый вечер. – Сказала я, обращаясь ко всем, кто сидел за столом.
Я села рядом с рыжим парнем, который выглядел слишком счастливым.
– Кстати, вот и мистер Тревел. – Указал профессор с улыбкой на парня, рядом с которым я теперь сидела. – Думаю, вам есть о чем поговорить.
– Можно просто Нил. – Сказал парень, наклонившись ко мне. – А ты и есть, та самая Элизабет Роув.
Тон этого парня мне не понравился, поэтому я просто кивнула.
– Я думал, что второе место заняла какая-то прыщавая недалекая зазнайка, а ты очень даже ничего. – Тихо сказал Нил с дурацкой ухмылкой.
Какой наглец!
Я уже собиралась ответить ему, но профессор Миг сказал:
– А вот и профессор Лэнсон. Теперь все здесь.
Я повернула голову и увидела Джеймса, который пересекал зал ресторана решительной походкой. Он был одет в черный костюм и белую рубашку с красным галстуком.
Я почувствовала, как во рту стало сухо.
– Извините, за опоздание, коллеги и студенты. – Сказал Джеймс, сев на стул слева от меня. – Я только приехал. Надеюсь, я ничего интересного не пропустил.
– Все впорядке, профессор. – Сказал мистер Миг. – Рядом с вами, кстати говоря, сидят два блестящих ума. Мисс Роув и мистер Тревел. Они заняли первое и второе места в конкурсе.
– Неужели? – Взгляд Джеймса замер на мне.
– Да. – Кивнул профессор Миг. – Сочинение мисс Роув мне очень понравилось, а мистер Тревел блестящий знаток американской политики.
– Вот увидите, он будет президентом. – Сказала миссис Перл.
Надеюсь, этого не будет!
– Кто знает... – Сказал мистер Миг. – Возможно, мисс Роув думает тоже о политической карьере.
– Нет, профессор. – Ответила я с улыбкой. – Мне достаточно знать, что вы оценили мое сочинение. Я не стремлюсь в политику.
– А я бы проголосовал за мисс Роув. – Вдруг сказал Джеймс. – Она одна из моих лучших студенток.
– Тогда решено! – Хлопнул профессор Миг. – Через лет так двадцать, мы все идем голосовать за мисс Роув или мистера Тревела.
За столом все засмеялись. Я тоже улыбнулась. Мне нравился профессор Миг, он был хорошим преподавателем. Он знал, когда нужно сказать что-то смешное, а когда нужно вести себя серьезно.
Через некоторое время официанты принесли первое блюдо – суп с морепродуктами.
– Перед тем, как начать вкушать эту прекрасную еду, давайте поднимем бокалы за наши молодые умы. Вы – наша гордость и наше будущее. – Встав, произнес профессор Миг.
Все за столом подняли бокалы и сделали несколько глотков шампанского.
– Мне нельзя налегать на шампанское. – Тихо сказал Нил, который снова наклонился ко мне. – От него я становлюсь агрессивно-озабоченным.
– Надеюсь, у тебя есть немного воспитания, чтобы не напиваться перед преподавателями. – С натянутой улыбкой ответила я ему.
– Может, мы выпьем чего-нибудь после этой тухлой вечеринки.
Какой же он лицемер!
– Нет, спасибо. От компании с такими как ты, я становлюсь агрессивно-злой.
– А я люблю таких девушек, может. Они хороши в постели. – Самодовольно улыбнулся Нил и положил руку мне на правое бедро.
Я быстро отдернула его руку. Как он смеет себя так вести.
– Мистер Тревел, а на каком курсе вы учитесь? – Внезапно спросила Джеймс Нила.
– Второй год обучения, профессор. – Ответил с отвратительной гордостью Тревел.
– Значит, в следующем году я буду у вас вести историю Великобритании.
– Надеюсь, на это, профессор Лэнсон.
– Вам лучше этого бояться, мистер Тревел.
Ответ Джеймса отразился испугом на лице наглеца.
– Не преувеличивайте, профессор. – Сказал мистер Миг. – Вы хороший профессионал своего дела и никто лучше вас не знает ваш предмет в нашем университете.
– Я рад слышать, что вы такого мнения обо мне, профессор Миг. – Любезно улыбнулся Джеймс. – Но я не очень люблю студентов с плохим поведением.
– Ну, надеюсь, мистер Тревел не относится к их числу.
Джеймс ничего не ответил.
– Мисс Мейл, как ваши успехи в биохимии? – Обратился к темнокожей девушке профессор Миг, когда нам принесли следующее блюдо – жаркое с индейкой и овощами.
– Хорошо, профессор. Много работаю в лаборатории, но мне нравится это, хотя…
Джеймс случайно уронил вилку, и звук столового прибора о пол прервал девушку.
– Извините меня за мою неловкость. – Сказал Джеймс и нагнулся, чтобы поднять с пола вилку.
Я вздрогнула, когда почувствовала, как рука Джеймса коснулась моей ноги. Он плавно провел указательным пальцем от щиколотки до почти края юбки. По моему телу пробежали мурашки. Джеймс выпрямился и отложил вилку в сторону. На его лице играла самодовольная улыбка, и я поняла, что он специально уронил вилку.
Ну, что же, профессор Лэнсон, хотите поиграть, хорошо.
Через некоторое время нам принесли десерт – банановый пудинг со взбитыми сливками. Я провела указательным пальцем по десертной ложке и выпустила ее из рук. Она также как и вилка, которую уронил Джеймс, упала с громким звуком на пол.
– Кажется у вас, мисс Роув тоже все валится из рук сегодня.– С улыбкой заметил профессор Миг.
– Извините. – Ответила я и наклонилась, чтобы поднять ложку с пола, слегка дотронувшись колена Джеймса. Он быстро взглянул на меня, а я едва заметно пожала плечами.
– Спасибо, что пришли, мисс Роув. – Сказал профессор Миг, когда мы стояли у выхода из ресторана. – Я вызову для вас и для мистера Тревела такси. Остальные студенты, как я знаю на машинах.
– Профессор Миг, я думаю, будет лучше, если я подвезу мисс Роув до общежития сам. – Предложил Джеймс, который появился рядом с нами.
– Хорошая идея, профессор Лэнсон. Тогда я сам подвезу мистера Тревела. Он, кажется, если я не ошибаюсь, живет недалеко от меня. Всего доброго и хороших выходных!
– Всего хорошего, профессор. – Сказала я и вышла следом за Джеймсом из ресторана.
Когда я садилась в машину Джеймса, моя юбка задралась, показав кружевные края чулок. Я уловила взгляд Джеймса на своих ногах, но он ничего не сказал.
– Напиши соседке, что не будешь сегодня ночевать в общежитии. – Сказал Джеймс и вставил ключ в зажигание.
– Что? – Непонимающе взглянула я на него.
– Хочу увидеть тебя в этих чулках без одежды. – Спокойно сказал Джеймс.
Я резко вдохнула воздух в легкие. Сейчас он ко мне даже не прикоснулся, но слова его подействовали на меня. Я достала телефон из сумки и написала сообщение Мии, в котором написала, что останусь у Джулии на ночь.