Вселенная бессердечна

Чувствуя мою внутреннюю боль, Акио тихо произнес:
— Он был плохим человеком.
— Кто?
— Хэнк, — парень скрипнул зубами и замолчал. Но потом продолжил, будто пересиливая себя. — Когда мне было пятнадцать, он застал меня курящим травку. Это было прямым нарушением запрета моего отца, и Хэнк прекрасно знал, что узнай отец правду — мне не поздоровится. Он потребовал сто тысяч за свое молчание.
— И ты заплатил? — парень кивнул. — Но откуда у тебя такие деньжищи?
Акио скривился, всматриваясь в темноту.
— Ты мыслишь слишком узколобо. У нас сестрой всегда были деньги, ведь наша фамилия Като.
— Ну да, ну да… Понимаю. Сливки общества, и всё такое. Наверное, поэтому вы думаете, что можно купить всех? И что, твоя пагубная зависимость от травки так и осталась в секрете? Этот Хэнк был плохим, потому что шантажировал тебя? Похоже, ты просто не смог проглотить свою подростковую обиду.
— Нет, она не осталась в секрете. Хэнк получил деньги, но ему стало мало. Когда он в очередной раз потребовал вдвое больше, я отказался платить. И Хэнк пошел к отцу. По семейному обычаю, тех, кто нарушает волю главы семьи, ждет наказание.
— Наказание? — я хмыкнула. — Тебя лишили карманных денег?
— Нет. За такой проступок я получил тридцать ударов плетью и неделю провел в подвале. Всё ради семьи, как любит повторять мой отец. Но я усвоил урок, — он стиснул руль, отчего тот жалобно заскрипел. — Ну а если тебе всё еще интересно, после того, как Хэнк сдал меня, отец стал давать ему более ответственные поручения. Он улаживал проблемы с теми, кому хватило глупости перейти дорогу отцу, — он сделал паузу. — Видишь, это не подростковые обиды. Хэнк действительно был плохим человеком.
— Спасибо… — я запнулась и опустила взгляд на окровавленные руки. — Спасибо, что рассказал мне.
— В бардачке есть влажные салфетки.
Я испустила вздох облегчения, вытирая ладони. Не зная, что делать с испачканными салфетками, просто запихала их обратно в бардачок и привалилась боком к окну. Луна скрылась, и мгла стала такой плотной, будто сгусток чернил, поглотив и тускнеющие в небе звезды.
Когда трасса ушла вправо, Акио сбросил скорость и вывернул руль. Мы свернули на узкую дорогу, а голые сосны еще плотнее обступили автомобиль.
Через десяток метров “Додж” остановился.
— Выходи, — сухо бросил мне парень, и не дожидаясь ответа, покинул свой спорткар.
— Зачем мы остановились? — я захлопнула дверь, отчего в тиши раздался резкий хлопок. На всякий случай прихватив меч, ножны и сумочку. Тени шмыгнули за мной в ночь.
— Где твой телефон? — Акио подошел ко мне и выжидательно протянул руку. — Давай сюда. Его тебе дала Эмори?
— Да, — не успела я моргнуть, как парень, с ловкостью бейсболиста, швырнул мой новый смартфон в густые заросли кустарника. — Что ты делаешь?!
— Не будь дурой. Они установили на твоем телефоне маячок.
В негодовании я только и могла, что открывать и закрывать рот. Причем, не понятно, на кого злилась больше. На этого отпрыска с наглыми манерами и неумением держать язык за зубами, или на себя. Могла бы подумать об этом раньше. Надеюсь, на моем платье нет никаких маячков, а то оказаться ночью в лесу в одном нижнем белье и рядом с высокомерным придурком — так себе идея.
— Почему ты помогаешь мне? — я смотрела, как широкая спина парня удаляется всё дальше, и запоздало кинулась следом, пока ее не поглотила тьма.
— Я помогаю не тебе, а себе, — бросил он, не оборачиваясь. — Так уж сложилось, что мне осточертело плясать под дудку отца и матери. И если я раньше мог хоть как-то противостоять им, то с твоим появлением они вообще как с цепи сорвались.
Через несколько шагов он остановился у широкого нагромождения из сосновых веток. Яростно откидывал ветки, одну за одной, будто они были виновны во всех его злоключениях. Удивительно, но фонариком он не пользовался, без труда находя руками всё новые ветви. Через пару минут из-под завала появился автомобиль. Не такой примечательный, как его “Додж”, но заставивший меня замереть с трепещущим внутри сердцем.
Покрытый сухими иголками и пылью, на меня смотрел голубой “Джип CJ5”.
Тот самый. Джип Криса.
Подойдя к машине, я нежно провела ладонью по лобовому стеклу, и тогда мои ноги подкосились. Я упала на колени, судорожно сжимая меч, перед глазами всё поплыло.
— Это не может быть он… — шептала я, — это не может быть он…
Чья-то теплая ладонь легла на мое плечо.
— Что с тобой?
— Джип, откуда он у тебя?
— Я купил его неделю назад, в Криспе, — ладонь Акио всё еще сжимала моё плечо, а из его голоса ушел весь холод.
— Это не может быть он… — в отчаянье повторила я и крепче сжала меч. Рука соскользнула с навершия, и острая, реальная, боль вернула меня. Я встала, утирая слезы порезанной ладонью, и с яростью взглянула на парня. Мне хотелось убивать. Этого просил и меч в моих руках, опьяненный кровью. Но Акио смотрел на меня с жалостью, не задавая более вопросов. И боль отступила. Я вернула меч в ножны и перекинула через плечо.
Акио лишь коротко кивнул и сел за руль, взглядом указывая мне на знакомое до боли пассажирское сидение.
Ночной лес озарил яркий свет круглых фар, и мы поехали вперед, рассекая тьму.
Было очень странно снова оказаться в машине Криса. Будто все мои раны вновь обнажились, и из них потекла боль. В машине пахло пылью и затхлостью, но из всех этих запахов давно покинутого салона, я безошибочно учуяла знакомый аромат мужского парфюма.
— Куда мы едем? — спросила я, когда Джип вернулся на трассу.
Акио протирал от пыли спидометр, буравя взглядом пустое шоссе.
— Я готовился покинуть семью задолго до того, как появилась ты. Переводил деньги в офшоры, не известные моему отцу, сделал себе документы, арендовал квартиру на подставное имя. Ну и купил машину, о которой никто не знает. Вот туда мы и едем, в мои скромные апартаменты.
— А Эмори?
— А что Эмори? Она всегда была истинной дочерью нашей семьи. Её всё устраивает. Я люблю сестру, но ей там место. А мне нет. К тому же, если бы я сегодня остался, то ты не смогла бы сбежать. Поэтому мой план пришлось несколько… форсировать. Расскажешь мне?
— Что?
— Ты уже видела этот Джип, и он, похоже, принадлежал знакомому тебе человеку. Это как-то связано с теми вампирами, которых ты хочешь убить?
Я молчала, покусывая губы, но Акио не торопил меня. В повисшей тишине отчетливо слышался шум мотора, который давно не заводили.
— Да, связано, — я старалась, чтобы голос не дрожал, но получалось паршиво. — Я люблю… любила его. Его звали Крис. И это была его машина. Они убили его. Марк и Нейтан. Они убили его только оттого, что им так захотелось. Он не должен был умирать… — Тени притаились под сидением, и я чувствовала, что они впитывают каждое моё слово. Откинув осторожность, я продолжила: — Они убили и меня. Вернее, они так думают. Тем приятнее будет видеть их выражения лиц, когда я вгоню этот клинок им в горло. И станцую на их костях.