История нефти. «Чёрное золото» – универсальный продукт

Учёные пришли к выводу, что древние шумеры знали о видах нефтепродуктов, их свойствах и возможностях использования гораздо больше, чем представители более поздних цивилизаций. Различные компоненты нефти имели самое широкое применение не только в качестве топлива, но и для строительства дорог, цементирования, приготовления водоотталкивающих составов, красок и т. д. В шумерском языке существовали специальные термины для обозначения всех видов битуминозных веществ: нефти, неочищенной нефти, трёх видов асфальта, дегтя, мастики, воска и смол.
А начали шумеры использовать эти вещества примерно за 6 тысяч лет до нашей эры. Нефтяной битум выходил на поверхность земли в виде вязкой массы, похожей на смолу. Его и стали в условиях недостатка дерева и камня использовать для возведения зданий. Битум добавляли в смесь из глины, песка и гравия, из которой делали кирпичи. Им же укрепляли кладку. Битумом покрывали дороги, укрепляли берега искусственных водоемов. Кроме того, им обмазывали лодки и посуду, обеспечивая водонепроницаемость.
По свидетельству Геродота, битум широко использовался при создании стен и башен Вавилона. Добывали его из колодца недалеко от Ардерикки – селения у Евфрата, где располагалась резиденция персидского царя Дария.
Он же описывает, что на греческом острове Занте (совр. Закинф) в Ионическом море люди добывали нефть длинными шестами с миртовой веткой на конце. С веток нефть сливали в неглубокую яму и по мере её наполнения разливали по сосудам.
В «Истории» Геродот рассказывает о нефтяных колодцах Персии. Нефть из колодца вычерпывали половиной винного бурдюка, а затем отстаивали, чтобы примесь асфальта и песка осела, а нефть осталась на поверхности.
В трудах древних историков (Корнелий Тацит, Страбон) часто встречаются упоминания о добыче битума в Мёртвом море. Отделившиеся куски битума всплывали на поверхность, и их собирали. Кочевники Набатеи, населявшие в IV веке до нашей эры территорию от Мёртвого моря до Акабского залива, продавали битум в Египет. Египтяне же, кроме всего прочего, применяли нефть для бальзамирования.
В древнеегипетском учебнике по медицине она упоминается как компонент мази для глаз.
В развалинах древнеиндийского города Мохенджо-Даро был обнаружен огромный бассейн, построенный 5 тысяч лет назад, дно и стены которого были покрыты слоем асфальта. Кроме того, в Индии последователи зороастризма использовали нефть для поддержания «вечного огня» в своих обрядах.
Иранские и арабские источники свидетельствуют, что ещё в III–IV веках нашей эры нефть, добываемая на Апшеронском полуострове, вывозилась в Персию, откуда распространялась по другим странам.
Конечно, нефть знали и в Китае. Именно там в IV веке нашей эры впервые пробурили нефтяную скважину, используя полые стволы бамбука. Самые глубокие скважины достигали 240 метров. Китайцы создали целые трубопроводы из бамбуковых трубок, ведущие от места добычи к соляным источникам. У этих источников нефть использовали в качестве топлива: на ней кипятили соляной раствор, выпаривая воду и добывая таким образом соль.
 
 
Асфальт использовался при строительстве Великой китайской стены
 
А ещё асфальт использовался при строительстве Великой китайской стены. А китайские воины бросали в ряды противников горшки с горящей нефтью за много веков до изобретения знаменитого «греческого огня».
Нефть была известна грекам и римлянам. Греческие и византийские писатели называли нефть «фармакон», то есть лекарство. Её использовали в качестве пластыря, состоящего из смеси нефти или битума и ячменной муки, чтобы остановить кровотечение. Нефтью пытались лечить экзему и проказу. Гиппократ рекомендовал включать нефть в состав мазей, а при болезнях кишечника и желчного пузыря принимать её внутрь.
Считалось, что белая нефть излечивает от простудных заболеваний, а чёрная – от кашля.
Нефтью поливали дрова, а для освещения использовали примитивные светильники и лампы. Позже, уже в римскую эпоху, нефтью освещали даже городские улицы. А в I веке до нашей эры римляне жгли сырую нефть и ею окуривали деревья, порченные вредителями.
Тогда же римский учёный-энциклопедист Плиний старший отмечал, что битум помогает при дезинфекции ран, снимает зубную боль, останавливает диарею и хронический кашель, ревматизм, а также избавляет от катаракты.
Знали о лечебных свойствах нефти и европейцы. «Масло святого Квирина» – так люди называли нефть, добываемую в баварском Тегернском озере и употребляемую против многих болезней. В Румынии пытались ею лечить даже туберкулез.
Первые упоминания о применении нефти в качестве зажигательного оружия относятся ко II веку до нашей эры. А наследники греков византийцы именно и придумали «греческий огонь». В 673 году византийский учёный Каллиник Гелиопольский сконструировал особое устройство (сифон) для метания зажигательной смеси с помощью насоса и медной трубки.
С одобрения императора Константина IV новое оружие начали монтировать на византийских боевых судах. Рецепт состава держали в большом секрете, но впоследствии стало известно, что в число ингредиентов входили нефть, сера и селитра. Вода не могла погасить распространявшееся во все стороны пламя, поэтому современники полагали, что войско, вооруженное «греческим огнем», победить невозможно. Нефть византийцы брали из источников Керчи или Тамани. После падения Константинополя рецепт приготовления зажигательной смеси был утерян.
В Ипатьевской летописи описаны события сражения войска русских князей Святослава Всеволодовича, Рюрика Ростиславича, Глеба Юрьевича Туровского и Мстислава Романовича и донских и приднепровских половцев во главе с ханом Кончаком, состоявшегося на реке Хорол весной 1184 года: «В лето 6692 года пошел окаянный и безбожный, и треклятый Кончак со множеством половец на Русь <…> пленити хотя грады русские пожечь огньм… бяше обрел мужа такового бесоурменина иже стреляше живым огньм».
В сражении на реке Хорол половцы были полностью разгромлены, хан Кончак бежал, а русские дружины захватили много воинского снаряжения. Попал в плен и управляющий «живого огня» со своим орудием, которого, согласно летописным свидетельствам, доставили прямо к киевскому князю Святославу.
Арабские и персидские учёные могли перегонять сырую нефть для производства легковоспламеняющихся веществ для военных целей. Во времена мавританского владычества в Испании знания о дистилляции проникли в Западную Европу. Это произошло в XII веке.
Великий азербайджанский поэт Низами Гянджеви (1141–1209) впервые описал целебные свойства знаменитой нефти Нафталана. В конце XIII века в своей книге о путешествии на восток Марко Поло упоминает необычное маслянистое вещество, которое используют при кожных заболеваниях в качестве полезной мази. Вероятно, речь шла как раз о нафталане. Особой популярностью пользовалось купание в ваннах, наполненных густой чёрной массой.