Как украсть дракона

— Именно так, — кивнул Хуан, — Королева падающих звёзд на драконьем звучит как ириенне, а сокращённо — ирия. И турнир — это битва за право стать жрицей Триединой.
— Это и есть тот самый секрет? — с надеждой спросила я. — Ну… помнишь, ты сказал, что знаешь, как вернуть мне магию?
— Я имел в виду не это, а снятие блока, — покачал головой полковник, — но об этом поговорим…
Дракон неожиданно замолк и жестом приказал мне молчать. Судя по всему, сработала одна из его сигнальных сетей.
Я вслушалась в ночную тишину, но услышала лишь тихий стрекот сверчков и мелодичное пение лунного соловья. Осторожное сканирование помещения тоже ничего не дало.
Что же он заметил?!
Соскользнув с кровати, я тихонько прошмыгнула к камину и взяла с подставки тяжёлую кочергу. Пока мне не выдали арбалет или боевые артефакты, придётся импровизировать.
— Лучше не лезь, — сказал Хуан, — и спрячься.
Допустим, врукопашную я лезть и не собиралась, но орудие не помешает.
Бегло осмотревшись, я юркнула за ближайшую статую и поудобнее перехватила кочергу. Как раз вовремя. Буквально через секунду в окно запрыгнул высокий стройный мужчина. Но не успел он сделать и двух шагов, как получил кулаком в нос и словно подкошенный рухнул на пол.
Второй наёмник оказался быстрее и успел увернуться от удара, отпрыгнув от дракона на несколько лиур.
Воспользовавшись затишьем и тем, что на меня никто не обращает внимания, я рысью метнулась ближе к окну, собираясь его закрыть, пока к нам не влезло ещё десяток гостей.
— Да, твою ж… стой! — завопил второй наёмник, пытаясь увернуться от очередного удара.
— Бездна! — выругался дракон, — Лин, Дин?!
Мужчины настороженно застыли. А в окно бесшумно впрыгнул третий гость. И это явно был не гном, обычно сопровождавший близнецов.
Недолго думая, я огрела гостя по затылку массивной кочергой. Коротко вскрикнув, он сделал шаг вперёд и словно подкошенный рухнул на пол, выронив короткий меч.
— А вы опасная леди! — присвистнул Хуан. — Выкрасть командира Драконьей Гвардии, побить орочьего шамана кадилом, уложить ассасина кочергой!
Не дожидаясь ответа, дракон отнял у меня холодное оружие и просканировал помещение, убеждаясь, что все потенциальные враги ликвидированы.
Неожиданно с улицы раздался едва слышный скрип.
— Это уже из нашей банды! — простонал подбитый эльф.
А через мгновенье с окном поравнялся гном, стоящий на странной конструкции.
— Глорин! Это вообще, что такое?! — просипел Хуан, глядя на чудо гномьей инженерии.
— Автоматизированный переносной подъёмник с уникальной системой креплений, сокращённо АПП, — гордо объявил известный на всю империю Мастер по изготовлению разрывных кристаллов. — Моё последнее изобретение! Лёгкий, компактный и удобный в применении. Благодаря специальной системе крючьев и арбалету с новейшим оптическим прицелом, вы можете применять АПП как в условиях боевых действий, так и для обычных проникновений со взломом. Всего две тысячи золотых…
— Глорин, уймись! — вздохнул Хуан. — Я всё равно ничего не куплю.
— Зря, — объявил гном, — для военных действует уникальная система скидок. А если вы решите сделать заказ на Драконью Гвардию…
— Если ты не уймёшься, я перережу верёвки, на которых держится твой подъёмник.
— Глорин, а почему ты не соизволил появиться раньше? — встрял в разговор один из близнецов, потирая подбитый глаз. — Нам, вообще-то, помощь нужна была!
— В драке?! Ни за что! — возмутился гном. — В отличие от вас, я приличный гном! Уважаемый артефактор, между прочим!
— Не льсти себе, — огрызнулся то ли Лин, то ли Дин, — ты потерял право считаться приличным членом общества в тот день, когда связался с нами.
— И, тем не менее! — продолжил бухтеть Глорин. — Не собираюсь добровольно участвовать в мордобоях. Я ведь могу получить травму или, ещё хуже, остаться калекой! И кто будет обеспечивать мою семью? Вы? У меня, между прочим, три сына и восемь дочерей! Вы хоть понимаете, какая это финансовая ответственность?!
— Только не начинай снова ныть! — хром воскликнули эльфы.
— Ты знал, кто мы такие и чем занимаемся, — продолжил один из братьев, — Да и…
— Хватит! — рыкнул дракон.
Спорщики мгновенно притихли и сконфуженно сбились в стайку, а дракон поднял с пола связанного наёмника и перекинул через плечо.
— Нужно как следует его допросить. Но для начала, отнесём его туда, где нам никто не помешает.
— Когда ты успел его связать? — удивлённо воскликнула я, глядя на обездвиженного врага.
— Годы практики, — коротко ответил Хуан, — у меня заранее было подготовлено парализующее плетение.
— Но ты предпочёл пожадничать и дать мне в глаз! — тут же возмутился эльф. — Зверюга!
— Я могу расщедриться и подбить тебе второй, — парировал дракон.
— Не стоит! — огрызнулся эльф и на всякий случай отпрыгнул подальше от полковника.
Оказавшись на безопасном расстоянии, взломщик материализовал магический огонёк и карманное зеркальце.
— Как я теперь дамам покажусь? У нас, между прочим, завтра вечером запланировано три выступления!
Эльф повернулся боком, и я успела заметить мелькнувшую в правом ухе серьгу. Ага, значит глаз подбили Лину.
— Зато теперь вас проще различать, — сказал дракон, подойдя к окну.
— Хуан, — неуверенно протянула я, — а куда ты, собственно, собрался?
— Мне нужно допросить нашего дорогого гостя, а здесь это сделать нереально.
— Ты же не собираешься тащить его к жрецу? — воскликнула я.
— Именно туда и собираюсь. Даррелл говорил, что в его кабинете идеальная звукоизоляция.
— А как же мы? — возмутился молчавший до этого Дин. — Мы, между прочим, пришли с важной информацией!
— Кстати, я считаю, что потерпевшего лучше допрашивать здесь, — вклинился в беседу Глорин.
— Потерпевший здесь я! — вновь принялся скулить Лин. — А это, нападавший.
— Замолкните! — прошипел дракон. — Я не могу его здесь допрашивать, нужно накладывать многослойный магический полог тишины. А такое сложное заклинание засекут.
— А может, мы попытаемся его задавить авторитетом и припугнуть? — предложил Глорин. — По нему ж видно, что он сопляк! Расколется после пары подзатыльников.
— Не уверен, — возразил Хуан, — но в любом случае…
Полковник уже собирался спрыгнуть вниз, как вдруг со стороны гостиной раздался тихий скрежет.
Кажется, мы ошиблись, думая, что гостей сегодня уже не предвидится.