Снежный трофей адмирала

Таинственный незнакомец принес меня в медпункт и уложил в серую лечебную капсулу. Оставил под присмотром невысокой женщины средних лет. Прежде, чем капсула закрылась, погружая меня в сон, я увидела лицо мужчины, оно было не узким и не широким – средним. Мороз не оставил румянца на бледных щеках. Прядь темно-каштановых длинных волос выбилась из-под резинки. Мужчина пронзил меня суровым взглядом небольших серых глаз, нервно поджимая губы…
 
Глава 11. Знак
Лансальд
Мы не успели перехватить Ключ на Земле. Нам повезло, что маленький шпион, который постоянно находился рядом с Альтерро, вовремя вышел на связь. Разведчик доложил о вражеском намерении доставить Хранителя Ключа на главную военную базу обледенелой планеты Дальгер. Так что мы были вынуждены пойти на риск вторжения в контролируемую диркенскими войсками звездную систему. Понимали, действовать нам нужно стремительно и при участии лучших боевых кораблей. Стягивание большой части флота в одну точку, достаточно удаленную от основного места дислокации, означало, что на время операции некоторые населенные планеты Алверийской Империи останутся без мощной защиты. Но иного выбора не было.
В атаке также участвовали экипажи кораблей под командованием моей сестры Лиссы. Ее, как обычно, не пришлось долго просить о боевой поддержке. Прорыв сквозь защитное кольцо удался, и атака на Дальгерскую крепость прошла успешно, однако нам нельзя было надолго задерживаться во вражеских владениях. Получив отчет командира штурмовиков об успешной зачистке территории базы, я телепортировался с корабля на поверхность планеты.
– Ваши парни прекрасно сработали, Майрем, – поравнявшись с ожидающим меня командиром, рядом с которым замерли в ожидании приказа двое бойцов, я решил уточнить. – Ключ не найден?
Не мог привыкнуть к звучанию своего голоса в шлеме. Каждый раз чувствовал себя скрипучим роботом.
– На протяжении всей боевой операции не зафиксировано соответствующей импульсной активности, – последовал ответ. – Биологический сканер больше не показывает признаков жизни. Защитники базы уничтожены. Предположительно, риас Альтерро забрал с собой Хранителя Ключа, чтобы доставить диркенскому правителю.
– Я получил другую информацию.
– Вероятно, она недостоверна, адмирал, – высказал свое мнение Майрем и добавил, чтобы его слова не были восприняты как неуставная дерзость. – Шпионы часто ошибаются. К тому же риас может влиять на чужой разум.
– Не в этом случае, – я усомнился. – Сколько у нас в запасе времени на обыск всех помещений базы?
– Нисколько. Ударная вражеская флотилия скоро прибудет к Дальгеру. Нужно отступать без промедления.
Я посмотрел на центральный корпус базы, почти не разрушенный, в отличие от примыкающих к нему зданий, от которых остались заметаемые снегом руины. Сильные порывы ветра закручивали белые кольца снега. Одно из таких колец стремительно приближалось к нам. Я заметил в нем крупный белый лепесток, инстинктивно поймал и внимательно рассмотрел.
На Дальгере нет способной к цветению растительной жизни. Удивительная находка переливалась в свете двух лун серебристым оттенком и была очень похожа на лепесток белой розетии. Я снял шлем и понюхал слегка растертый пальцами лепесток. Сердце громко стукнуло в груди. Дыхание на миг замерло. Белая розетия! Килла жива?! Ветер приносил знакомый запах ее любимых цветов из центрального здания крепости.
В тот миг словно весь мир вокруг меня перестал существовать вместе со всеми опасностями, включая угрозу вражеских атак. Теперь у меня была лишь одна цель – найти свою любимую женщину и вытащить ее из разрушенной крепости, прежде чем туда прибудут новые вражеские отряды. Всем своим существом я неудержимо желал спасти Киллу, сделать то, что не успел тогда… когда думал, что навсегда потерял ее. Но порой во вселенной случаются невероятные чудеса. Не напрасно я верил в них.
– Я иду туда, – решительно сказал и сделал жест бойцам следовать за мной. – Прикройте меня на случай активации нейтрализованной боевой техники противника. Киллария не погибла. Диркены успели забрать ее телепортационным лучом с корабля, прежде его столкновения с их крейсером. Они могли приблизиться на прыгуне в маскировочном режиме невидимости и сразу скакнуть в гиперпространство. Этот лепесток – знак от нее. Подсказка для нас. Метка, где нам искать.
– Вероятность того, о чем вы говорите, адмирал, предельно близка к нулю, – покачал головой командир штурмовиков.
Я не ожидал, что кто-то в отсутствие штатного прогнозиста будет рассуждать о вероятностях. Ниана отправилась на похороны дедушки. Похоже, она, прежде чем вылететь на родную Алверию, назначила заместителя.
– Послушайте, Майрем, – я бросил белый лепесток и шагнул к зданию. – Там внутри находится моя любимая женщина. Та, кого я назову своей супругой на празднике Великого Трехлуния. Я не улечу отсюда без нее. Просто выполняйте приказ и прикройте меня. Я иду в крепость.
Нет, я не пошел, а побежал… Помчался, что было сил, ведомый приятным цветочным запахом. В висках стучал участившийся пульс. Я почти не чувствовал холодного ветра, обтекающего голову и шею. Всего одна мысль тонкой острой пружиной вонзилась в мой мозг, который был настолько измучен постоянным анализом все более сложной ситуации и поисками лучших решений, что все чаще работал с помехами, как старый процессор, пропускал важные детали. Счастье, что эту мелкую деталь я все же не упустил, заметил вовремя. Мне придавала сил мечта поскорее найти возлюбленную живой, вопреки предательски “молчащему” биологическому сканеру. Как будто в моем усталом организме открывалось второе дыхание, когда я представлял, как наконец смогу обнять и поцеловать свою единственную возлюбленную, как буду счастлив шепнуть ей на ушко ласковое слово, а затем не раз повторить, до чего сильно я люблю ее, насколько тяжело мне было в этой тяжкой разлуке. В мечтах я забрал ее на корабль, чтобы доставить в безопасное место…
Я влетел быстрее лазерного луча в пропахшее нектаром белых розетий темное помещение и увидел ее… Она лежала, скорчившись в углу возле окна. Не моя Килла. Там была совсем другая девушка. Светлые, а не темные волосы, черты лица крупнее.
Во мне словно что-то оборвалось. Я замер, глядя на завернувшуюся в мокрую пленку заложницу побежденных врагов. От запаха белых розетий запершило в горле.
Повторно испытать горечь потери… Наверное, не так тяжело, как впервые, когда я получил сообщение о подвиге Киллы. Но и приятным сжимающее сердце чувство я не мог назвать. Осечка… Досадное ощущение, как будто надежное оружие, действовавшее безотказно многие годы, внезапно подвело. Выстрел не грянул… Но бой должен продолжаться…
Беспомощно скорчилась на полу, дрожа от холода и задыхаясь от нехватки кислорода, не только не моя возлюбленная, даже не алверийка. Похоже, она и есть Хранительница Ключа родом с далекой Земли. Слабое существо, не приспособленное к выживанию в климатических условиях Дальгера. Я почувствовал, что девушка умирает, и понял, что просто не могу позволить ей погибнуть. Не только потому, что нашему народу для спасения и выживания необходим Ключ Ллиэтаира. Пусть эта земная незнакомка и не была моей возлюбленной, которую я все-таки не смог спасти, но я не хотел, чтобы и ее постигала та же участь, от которой я не уберег свою драгоценную Киллу.