Генри Смарт и секрет золотого кубка
Хильда оборачивается ко мне. Она хитро ухмыляется: «ЛОКИ» давно уже у неё на носу. Ну отлично! А я тут по-прежнему тыркаюсь в темноте! В одну секунду я тоже нацепляю суперочки, и вокруг становится светло как днём. И это не размытый зеленоватый свет, знакомый нам из фильмов по телику, когда супергерой или комиссар полиции смотрит в прибор ночного видения, нет – сквозь «ЛОКИ» видно так, словно сейчас прекрасный летний полдень!
– Ух ты! – громко восклицаю я.
– Ш-ш-ш, – осаживает меня Хильда. – Там впереди сразу начинается ещё один коридор. Он ведёт в личные покои королевы. В начале коридора стоит стража, и чтобы проскользнуть мимо стражников, нужно их отвлечь.
– Отвлечь? Но как?
– Ну да, «отвлечь» не совсем подходящее слово. Я хотела сказать – мы сделаемся невидимками. – Очевидно, в своих суперочках Хильда чётко видит моё скептическое выражение лица. Она вздыхает. – Не волнуйся, Генри! Просто иди за мной.
Мы крадёмся по коридору, пока не достигаем перехода в центральную часть здания. Под факелом, болтая между собой, стоят трое стражников с алебардами. Своей ярко-красной приталенной формой и штанами с завязками под коленями они отдалённо напоминают грустных клоунов из цирка. А ещё у них белые жабо, точно такие же, как у Арлекина. Но я не уверен, что они так уж хорошо понимают шутки, и надеюсь, что Хильда знает, что творит. Остановившись, она легонько дует в воздух. Странно. Что это значит?
Секундой позже я сам могу ответить на свой вопрос, потому что факелы внезапно гаснут. С ума сойти! Как ей это удалось? Мы стояли всего метрах в десяти от них, а Хильда дунула совсем легонько: примерно так, словно задувает три свечки на пироге в день рождения.
– Эй, что происходит? – вопит самый высокий из стражников. – Почему погасли факелы?
– Я не почувствовал никакого сквозняка. Что случилось? Проклятие! Есть тут кто?! Что это было?! – кричат теперь все наперебой, неуверенно переступая с ноги на ногу.
– Вперёд! – шепчет мне Хильда. – Когда глаза у них привыкнут к темноте, нас тут уже не должно быть.
Дважды мне повторять не нужно. Я не испытываю никакого желания ещё раз увидеть алебарду вблизи. Как можно тише мы проносимся мимо троих стражников. Один, кажется, что-то заметил – он смотрит нам вслед.
– Жерар! – окликает он. – Могу поклясться, что тут только что кто-то был! Какая-то тень или вроде того!
– Да брось, Луи! Здесь темно, как у чёрта в брюхе, кого ты там смог разглядеть? – отвечает высокий. – Давай уже иди и принеси новый факел. Проклятие!
Мы ускоряем бег и сворачиваем в коридор, о котором говорила Хильда. Удалившись на безопасное расстояние, мы останавливаемся и переводим дух.
– Ладно, куда теперь? – интересуюсь я.
– Там впереди лестница, и, кажется, она ведёт прямиком в покои королевы. Они наверняка тоже охраняются, но мы поступим так же.
– Хм! А как ты вообще это сделала? Я думал, ты против использования сверхъестественных сил.
Хильда и правда довольно быстро дала мне понять, что ни в грош не ставит свои божественные способности. Когда-то на эту тему она поругалась с отцом и с тех пор обходится без своих суперсил.
Хильда усмехается:
– Ну, думаю, чуть сильнее выдохнуть ещё позволительно. Мне совсем не хочется зависнуть с тобой в этом столетии дольше чем нужно.
Мы подходим к изогнутой полукругом большой широкой лестнице, ведущей на следующий этаж. На удивление, стражников нигде не видно. Зато слышно – сверху до нас долетают два голоса, очень тихих, но явственных. Я прислушиваюсь внимательнее. Голоса, кажется, женские.
– Ты тоже слышишь? – спрашивает Хильда.
Я киваю:
– Но это не мужчины, да?
– Точно. Две женщины. Давай посмотрим, кто это там шепчется.
Мы скользим вверх по лестнице, и уже на следующем пролёте я различаю у приоткрытого окна силуэты двух женщин. На обеих платья с пышными юбками, но если у одной оно скорее простое и без особых украшений, то платье другой – с богатой вышивкой, кружевами и расшито жемчугом. Они ещё очень молоды и, насколько я могу судить, хороши собой. У дамы в богато украшенном платье светло-рыжие локоны заколоты в высокую причёску, у другой длинные каштановые волосы заплетены в нетугую косу. Хильда тянет меня за рукав:
– Не подходи так близко: если в окно упадёт лунный свет, они нас заметят.
Действительно, уже почти полнолуние, луна сквозь окно освещает пролёт лестницы подобно огромному прожектору. Мы остаёмся за выступом колонны.
– Констанция, – шепчет молодая дама с высокой причёской, – что же мне делать, если д’Артаньян не появится вовремя? Остался всего один день, а потом мне непременно нужно это надеть! Луи уже что-то подозревает – иначе зачем бы ему настаивать? Всё этот проклятый Ришелье!
Другая девушка накрывает её руку своей:
– Не волнуйтесь, ваше величество! Он вот-вот появится, я уверена. Только представьте, какой долгий и опасный предстоит путь! Но если кто и может выполнить такое поручение, то это мой д’Артаньян! Вот увидите – он нас не разочарует!
Ваше величество?! Значит, перед нами королева Франции? И она явно чего-то очень ждёт. Чего-то, что должен добыть д’Артаньян? Что-то отзывается в глубинах памяти. Но я ещё не успеваю сообразить, что же мне это напоминает, как кто-то сзади кладёт руки мне на плечи и сильно придавливает книзу. Сердце у меня останавливается. Чёрт! Стража! Теперь мы попались!
Глава 14. Всё зависит от точки зрения– Ну, разве она не прекрасна! Моя Констанция!
Нет, это голос не стражника!
Сердцебиение слегка улеглось, как только я понял, кто к нам подкрался. Наш французский коллега. По-прежнему одет с иголочки, за плечами что-то вроде мешка. Мы все вместе вжимаемся в стену, чтобы нас не увидели всё ещё погружённые в разговор молодые дамы.
– Д’Артаньян! Что вы здесь делаете?
– Как что? Я же сказал, что найду вас во дворце.
– А что с Зигфридом и Урд? Они так и сидят в кустах, охраняя велорикшу? – шепчет Хильда.
– Mais non [30]. Я поселил их в гостиницу, у которой очень неболтливый хозяин. Они там как у Христа за пазухой. И еда хорошая.
При слове «еда» в животе у меня громко урчит. Неудивительно. Я сегодня ничего не ел, кроме водянистого супа с несколькими ломтиками морковки и картошки.
– Тихо! – пихнув меня в бок, бормочет Хильда.
– Ой! Ты чего? Я же не виноват, что у меня в животе урчит, – всё так же шёпотом возмущаюсь я.
Д’Артаньян вздыхает:
– Хоть мне и трудно оторвать взгляд от Констанции, но сейчас нам лучше отправиться на поиски кубка. Я примерно представляю, где он может быть. За мной!