Грешник (ЛП)

Медбрат вскинул руку как регулировщик на дороге.
— Сделайте глубокий вдох.
Решив, что это был медицинский совет… ну и просто хорошая мысль… Джо последовала указаниям. Дважды.
— Хорошо. — Мужчина улыбнулся ей, но ее так просто не обманешь. Эта улыбка не было стандартной, с какой он надевал манжету на ее бицепс или затолкал термометр ей в рот. — Отлично. Давайте вы поговорите с врачом, когда она придет? Доктор Перез легкая на подъем. Просто расскажите ей, что вас беспокоит. Может, на самом деле нет ничего серьезного, но она сможет тщательно обдумать все симптомы и дать вам направление для постановки дальнейшего диагноза, если потребуется. Как вам такой вариант?
Джо кивнула, чувствуя себя дурой. И также ощущая внезапный ужас.
Она думала о том, что стоит обратиться доктору уже полтора, может два месяца. И решила поддаться импульсу, только чтобы занять время в ожидании, когда МакКордл снова решит связаться с ней. Все лучше, чем сидеть в пустой новостной с Диком, пыхтящим от злости в своем кабинете…
О, да кого она обманывает. Прошлой ночью незнакомец озвучил ее самый большой страх. Она пришла сюда, чтобы выяснить, не умирает ли она.
Словно тот мужчина в черной коже был гадалкой.
— Вы подвергались в последнее время стрессу? — спросил медбрат.
— Полчаса назад я обвинила своего шефа в домогательстве.
Мужчина присвистнул на выдохе.
— Это считается. Мне жаль, что такое произошло с вами.
— А прошлой ночью я обнаружила свой первый труп. — Когда мужчина выпучил глаза, Джо решила промолчать про шар для боулинга в виде головы. — И я как репортер работаю над первым крупным сюжетом… раз вы заговорили об этом, стресса было достаточно.
Все это — детские игры. Тот мужчина, с которым она убегала от полиции? Который поцеловал ее в заброшенном ресторане? Вот настоящий источник стресса. Учитывая пункты в ее списке, которые он с легкостью обошел, это говорит о многом.
Джо снова сделала глубокий вдох… но в этот раз смогла немного расслабиться на выдохе.
— Вы правы. Наверное, все дело в стрессе.
Медбрат снова улыбнулся, и она порадовалась отсутствию профессиональной врачебной холодности на его лице.
— Я направлю к вам Доктора Перез как только она закончит с текущим пациентом. — Он снял карту с лацкана, вышел из системы и поднялся на ноги. — Берегите себя.
— Спасибо, — ответила Джо.
Когда он покинул кабинет, Джо закачала ногами, свисавшими со стола… вспоминая, как делала то же самое прошлой ночью в той кухне. Останавливая себя, она оглянулась по сторонам, отмечая листовки на темы депрессии, бессонницы и меланомы. Первые две могут ей пригодиться. Последняя? Она никогда не увлекалась загаром, но рыжеволосые славились тонкой кожей.
На стене висела схема анатомии, одна часть тела изображала человеческий скелет, вторая половина — мускулатуру. Последнее напомнило ей об освежеванном трупе, фотографии которого показал ей Билл.
А потом Джо снова вернулась мыслями к мужчине из прошлой ночи, тому, что носил черную кожу, тому, кого ей следовало бояться. Она могла представить его во всех подробностях, словно он стоял перед ней, и по какой-то причине ей снова почудился запах его пряного одеколона…
Когда в сумочке зазвонил телефон, Джо выудила его в море «Слим Джимов» так быстро, словно ей звонил сам Бог с ответом на ее молитвы. И да, номер не определился, и когда она нажала «принять вызов», ее сердце билось совсем не от страха. Не-а. Скорее в надежде, что ей звонил тот мужчина, хотя это было бессмысленно и невозможно.
— Алло? — ответила она.
Последовала пауза. А потом раздался тоненький электронный голос:
— Добрый день, меня зовут Сьюзан. Я хочу поговорить с вами о студенческой ссуде…
Гребаные маркетологи.
Отключив звонок и укачивая телефон в руках, Джо пожалела, что не запомнила номер мужчины, когда он продиктовал ей его. Но чем ей поможет звонок ему?
Ну, у нее был, по крайней мере, один ответ на этот вопрос.
Сосредоточившись на двери, она увидела худощавое, жесткое лицо, глубоко посаженные глаза и широкие плечи под кожаной курткой. Потом ощутила его губы на своих губах, мощь, скованную в его огромном теле, возможное…
 
В кабинет вошла женщина в белом халате и спокойно улыбнулась. Ее взгляд был прямым, манеры резкими, но не холодными, а поведение излучало доброту и профессионализм.
— Доброе утро, мисс Эрли, — сказала она, закрывая дверь за собой. — Меня зовут доктор Перез.
Она не направилась к компьютеру, чтобы войти в систему. Вместо этого подошла к ней и пожала руку. И хотя ее темные глаза тщательно изучали лицо Джо, словно в ее голову был вмонтирован сканер Боунса Маккоя [31], в ее поведении не было ни грамма равнодушия.
— Поговорим о вашем состоянии. Мэтью передал мне всю информацию, но я хотела бы еще раз услышать все от вас.
Когда она улыбнулась, Джо улыбнулась ей в ответ.
Да, подумала Джо. От этой женщины она хотела получить ответы на интересующие ее вопросы, а не от незнакомца, которому нельзя было доверять… словно репертуар ответов на вопрос «Что со мной не так?» варьировался в зависимости от ответчика.
Да пофиг. В любом случае, ей уже стало лучше.
— Я очень рада, что обратилась к вам, — сказала Джо. — Все началось в ноябре…
  
Глава 18
 
С приходом ночи Син материализовался в центре города, никому не доложив, куда направляется. Когда он принял форму, его телефон завибрировал как припадочный, и он достал его так быстро, что устройство вылетело из рук и пришлось ловить его обеими руками прежде, чем оно успело разлететься вдребезги об асфальт.
Ну наконец-то позвонила его женщина…
О, да ради всего святого. Не она. Но вместо того, чтобы отправить звонившего в голосовую почту, он ответил:
— Расслабься, я работаю над вопросом.
Старик с цементной компанией на другом конце телефона закашлял так, словно канцерогены из сигар открыли палаточный лагерь в его легких.
— Почему так долго? И я сказал, чтобы ты обстряпал все тихо в этот раз…
Син сбросил звонок, подумывая о том, чтобы зашвырнуть телефон в здание напротив. Но тогда его женщина не сможет связаться с ним, по крайней мере, в те секунды, что понадобятся ему, чтобы найти новый телефон взамен расквашенному. Этот мафиози хочет, чтобы он прикончил журнашлюху? Не вопрос. Син уже на взводе, и эта ситуация из разряда двух зайцев одним махом: он сбросит напряжение, его тальмэн расслабится, а этот долбаный бандит перестанет названивать.
Выигрышная ситуация, с какой стороны ни посмотри.
Отступая в тени, он изучил парковку местной колдвелловской газеты. Там стоял всего один автомобиль, какой-то «Фольксваген», и машинка была припаркована на месте с отметкой «Только для сотрудников ККЖ». Он посмотрел на заднюю дверь здания. Там висела вывеска «Только для персонала ККЖ», и сквозь окна, оплетенные мелкой металлической сеткой он видел, что кто-то ходит в помещении и выключает внутренний свет.
Хорошо. Владелец этого автомобиля расскажет ему, как, черт возьми, найти Джозефину Эрли… или станет закуской.
Разминая костяшки, Син усилием мысли отключил внешнее освещение, лампы потухли одна за одной, пока всю парковку не накрыла непроглядная для человеческого глаза темнота. Свет исходил от нескольких офисов в соседних зданиях, но он никого в них не видел. Не то, чтобы свидетели его беспокоили…
Стальная дверь открылась, и свет позади входящего не позволял рассмотреть лицо.
Но он знал, кто это.
Син выпрямил спину так, словно ему в задницу вставили провод под напряжением. Он шумно вдохнул воздух, удостоверяясь, что его не подводят синусовые пазухи. Нет. Он бы узнал этот запах цветочного луга где угодно.
 
Что его женщина здесь делает?
Нахмурившись, Син шагнул вперед, намереваясь обозначить свое присутствие женщине, чьего звонка он ждал весь день. Но он вырубил свет, а она увлеченно набирала что-то в своем телефоне… поэтому она остановилась лишь тогда, когда он оказался на ее пути. Окинула его взглядом дважды.