Диплом о браке, или Попадалово.com
— Что тебе там делать?
Мне показалось, или у нее даже голос немного сорвался?
— Ну, — уклончиво ответила я, — так… проверили одну догадку.
— Какую?
Я еще раз сказала себе, что это нормальное любопытство. Не приемлемое и тактичное, а нормальное, потому что людям всегда больше всех надо. Но мне надо было что-то очень спешно придумать, потому что я не хотела говорить о том, до чего мы — я, точнее — сначала додумались, а потом облажались.
— А вдруг оборотни все провернули? — проворчала я. — Ходили там, следы искали… кстати, а кто-то встречал тут нага?
— Ой, не вспоминай! — отмахнулась Жермена, а Клои проворчала:
— Что, и тебя кто-то выловил? Это такие ползучие гады, терпеть их не могу. Патологические вруны, а еще у них очень крепкие семейные узы. Настолько крепкие, что все члены их семей покоятся прямо в домах благодарных потомков. А когда места в доме больше нет, наги делают новые гнезда. Если угораздит связаться, то потом не отцепятся!
Вот, значит, как, дом у него, гнездо ему… Ну прохвост! Встречу еще раз — прокляну однозначно.
— Иди сюда, у меня уже руки отваливаются это все мешать. Давай, вот три котла, вперед.
Дело было сделано, к счастью, не мной. Мне оставалось только встать и начать вертеться.
— Плотность сейчас два и восемь гэ. Последняя мерка раствора осталась, твоя очередь, — не допускающим возражений тоном объявила Клои. — У нас уже руки отваливаются.
Я посмотрела в кастрюлю. Пахнет приятно, а на вид как… ну, на вид оно явно аппетитное. Но не мне же его пить, в конце-то концов. Так что за черпак я взялась как за привычное орудие. А что, что борщ из кастрюли черпать, что зелье помешивать — не все ли равно. Я скорчила супер-сосредоточенное лицо и со знанием дела поворошила уже вполне густое зелье — этакий крем-суп. Только блендер поработал некачественно, куски травы периодически всплывали.
— Хм-м, — я глубокомысленно промычала, так что девчонки мигом подобрались и стали за моей спиной.
— Ну как? Не слишком большие куски плавают? — потребовала ответа Жермена.
— А что, вы не знаете, как зелье должно выглядеть? — невинно уточнила я. Ну что же, буду корчить из себя всезнайку. Все равно лучше, чем показывать свои сомнения. А если что, не моя вина, я вообще не варила это варево!
— Конечно, мы все знаем! — надулась Жермена, но Клои рассмеялась каким-то ядовитым хихиканьем:
— Ну да, ну да, то-то у тебя по алхимии херн с одной звездой стоит.
Что-что у нее стоит? Какой-такой хрен? В виде травы, я надеюсь… Но ответ Жермены навел меня на мысль, что разговор о чем-то третьем вообще ведется.
— А у тебя и вовсе без звезды, — фыркнула Жермена. — Преподаватель этот херн у тебя в зачетном свитке одной рукой выводил, а второй деньги сгребал, которые из свитка выпали!
— Ах ты ж лгунья! — зашипела Клои.
— Так-так! Девочки, не ссорьтесь, — попыталась я влезть, хотя откровенно не хотелось. Разборки вообще не люблю. А уже разборки ведьм могут и вовсе вылезти мне боком, к тому же от их кооперации многое зависело: Клои переносит, Жермена мужа предоставляет для опытов. А если они все разбегутся, то кого мне поить этим зельем? Может, еще не поздно нага догнать? Диего-то жалко, так-то оборотень мне ничего плохого не сделал. — Кстати, а куски могли быть и поменьше… Но для зачета покатит.
— Хорошо бы, — вздохнула Жермена, переключаясь на меня.
— Да уж, не хотелось бы повторно лезть на ту гору, — скривилась Клои. А я тихонько выдохнула, кажется, буря миновала, все-таки нежелание повторно делать муторную работу вообще замечательно мотивировало.
— Так, надо же капнуть! — вспомнила я и схватилась за флакончик, который мне Клои сунула. Рука как назло принялась дрожать. Ну, елки-палки, если я сейчас что-то капну не туда, меня же на полоски разорвут. Так что нужно было как-то выкрутиться. — Ой, оборотень меня совсем заездил…
— Он сделал что?.. — уставилась на меня Жермена и даже рот приоткрыла. А потом как присвистнула. — Так вот чего тебя так долго не было! Жениха присматривала и пробовала заодно? Дело нужное. Так бы и сказала.
— Только теперь руки трясутся, — еще жалобнее сказала я. Внутри, конечно, вскипело, что, дескать, я не такая, и у нас еще свидания толкового не было! Но зато ко мне с подозрительными вопросами больше не полезут… Разве что про размеры кое-каких частей спросят…
— Пфе, — скривилась Клои, ей почему-то моя внезапная личная жизнь не по нраву была. — Я последняя капала, так что давай сюда.
— А я тогда мешать буду, — просияла я и удобнее схватилась за ложку-половник. С мешательством же напутать что-то сложно? Хотя в «Гарри Поттере» вон требовалось то в одну сторону, то в другую и все строго по предписанному, иначе из полезного зелья получится слабительное или просто бурда. Но, кажется, здесь все было проще. Только капать и резать, ну и толочь всякую ересь. Зелье теперь булькало большими пузырями и по фактуре напоминало переваренную в сопли яичную лапшу. Уж загустело, так загустело.
— Три гэ есть! — торжественно объявила Жермена, впихнув в ближайшую кастрюлю какой-то стручок.
— Тогда сливаем, — я вид приняла важный, будто и правда руководила процессом. И вообще была здесь за главную. И как меня угораздило? Хотела же не отсвечивать! — Только процедить надо…
Вот это уже была отсебятина, но я заволновалась, что, во-первых, куски в колбу не влезут, а во вторых, еще подопытный поперхнется — и все… А как мне потом в глаза Жермене смотреть? Ей-то нового мужа искать придется.
— Хм-м, ну как скажешь, — Клои была несколько озадачена, наверное, этого и правда в рецепте нигде не было. Но раз блендера нет, чтобы все перетереть, то остается процеживать через марлечку.
В мыслях сразу вспыхнула картина, на что я была бы способна, выкинь меня в этот мир не с пустыми руками, а еще с маминым кухонным комбайном с полным фаршем… И с мясорубкой, кстати, тоже. Вот я бы развернулась! Вот я бы эти зелья высшей пробы вертела. А потом ставила бы вариться в мультиварку. Ведь там и давление лучше, и еда готовится быстрее, и не пригорает — ну не супер ли?
Пока я мечтала, руки делали, точнее, помогали. Разливать мне не дали, достаточно было посмотреть на то, как трясется кастрюля в моих руках. Взгляд Жермены едва ли не кричал «Это что ж она такое делала с оборотнем, что рук не чувствует?!» Но я загадочно хранила молчание. И это она еще моих мозолей от палки не видела. Ой, даже не представляю, куда бы тогда фантазия ускакала...
Глава двадцать вторая— Лидия! Лидия, хватит спать. Пора.
Что пора? Куда пора? Дайте поспать! Но момент все равно был упущен, так что я дернула ногой под одеялом и проверила комплектацию.
За ночь ничего не пропало. Руки целы, ноги целы, голова на месте, под окнами никто не орет, убить никто не пытался. А чего нам надо? В такую-то рань? Ах, да, зелье, сначала тестировать, потом сдавать. Ой, кажется, сегодня кто-то не переживет этот день — или Жози, или Дуду, или я, или ректор.