Ян и его драконы. Повелитель теней.

***
Робин скучающе осматривал кабинет Яна. Он уже с четверть часа тихонько сидел на диване, но Ризо так его и не заметил. Зачитался? Это так интересно? Разбойник поморщился, и, снова услышав топот по коридору, хитро усмехнулся. Из книг, Робин признавал только карты, чертежи, реестры и справочники. Остальное считал напрасно потраченным временем. Наконец в двери показался запыхавшийся сенешаль, а Ян оторвался от чтения и заметил его.
- Ты?! – возмущенно заорал сенешаль, увидев Робина, которого он уже с полчаса разыскивал по всему замку, - Ваше сиятельство, мы пытались его поймать... Ох! Да как ты?! – еще раз возмутился Ивон, только сейчас обратив внимание на изящный кошелек, который подбрасывал в руке Робин, и который должен был висеть на его поясе.
- Отдай, - попросил Ян и покачал головой от такого позерства. Понятно, что его друг, таким образом, лишь выражал свое презрение к новому управляющему. Робин небрежно кинул кошель сенешалю и растянулся на спинке софы.
- Милорд... – начал было Ивон, но Ян отмахнулся, разрешая ему удалиться. Сенешаль захлопнул рот и вышел, хотя явно это решение ему далось не просто.
- Давно тут?
- Уже успел заскучать, - лениво выдал Робин и прищурился, - но ты так был увлечен. Не стал мешать. Интересная книга?
- Дневник, - Ян кивнул, - Личный. Бывшего графа Абекорна.
- Да ну? – в глазах разбойника появился интерес и понимание, - может, и я смогу оценить?
- Может, и сможешь, - согласился Ян, и демонстративно убрал дневник в стол, - но когда-нибудь потом. Рассказывай?
- С начала? – поинтересовался Робин. Ян закатил глаза, шутка не то что была старой, а уже просто затертой и с дырами.
- Попробуй. Но лучше сразу переходи к делу.
- Ну, сразу так сразу, - согласился Робин, пожимая плечами, - ты же у нас теперь владелец земель и титулов...
Разбойник сделал паузу, граф тоже молчал.
- Ну и так вышло, что «Последний приют» теперь на твоей земле, - продолжил Робин, - Бася просила спросить насчет налогов.
- Спрашивай, - как можно серьезнее предложил Ян.
- Ян! – наконец не выдержал Робин, - Мы же оба прекрасно понимаем, что все это условности, и никаких налогов не будет...
- Чего это? – удивился Ризо, - Ты же видел мой двор? Там теперь и плюнуть некуда. А еще и всем платить надо... Впрочем, я могу брать налог не золотом, а информацией.
- Ты изменился, - Робин нахмурился.
- Не я, - Ризо встал и прошел к окну, - а обстоятельства. И это новое назначение меня совсем не радует. Оно ограничивает мои действия и решения. И мне нужен и ты, и Бася тоже.
- Вот как? – Робин насторожился, - В качестве кого?
- В качестве информаторов, исполнителей особых поручений и, – Ян сделал паузу и внимательно посмотрел на Робина, - друзей. Не смотря на дурные привычки, вам, сейчас, я доверяю больше, чем слугам в собственном замке. Я передам письмо, в котором все подробно опишу.
- Кхе, кхе... – донеслось от двери, в которой темным силуэтом стоял Меус, - Не помешал?
- Нет, - Ян пригласил зайти, - тебя я ждал.
Он протянул Меусу бумажку, на которой было написано: «Поставь защиту от прослушивания».
Меус удивленно вскинул бровь, но тут же выполнил просьбу.
- Боишься чужих ушей в собственном замке? – Меус поправил мантию и сел рядом с Робином.
- Я уже не уверен, что он мой, - Ян взял стул и уселся напротив друзей, - король, прикрываясь новым назначением, прислал сенешаля и кучу челяди.
- Понятно, - кивнул Меус.
- А мне пока не очень, - протянул Робин, и Ян пояснил, - Это подкуп и одновременно опасение. Он не знает, что я буду делать, и поэтому прислал присмотреть за мной.
- А что ты хочешь делать? – поинтересовался Меус, вытаскивая пару увесистых книг, и протягивая их графу, - Это довольно странный заказ.
Ян кивнул. И принес дневник Карла, который протянул Меусу.
- Это я приобрел у Рамуса. Довольно увлекательное чтение, надо сказать.
Меус пролистал дневник, с каждой страницей, все больше мрачнее.
 
- Ян, это плохая идея, - наконец едва слышно прошептал он, - Ты знаешь, о ЧЁМ тут написано?
- Местами, - Ян поморщился и снова встал, - Тени жуткая штука. Я вообще думал, это страшилка для детей, Но, Меус? А какой еще есть вариант?
- Да о чем вы? – возмутился Робин, - По-моему, я от голода совсем перестал соображать.
- Думаю голод тут не при чем, - усмехнулся Ян.
- Я с вечера не ел, - нахмурился разбойник, - Бася выгнала, даже водички не дала попить. И это ни разу не смешно.
- Да я и не смеюсь. И вообще. Бася человек опытный, ей виднее как правильно.
- Вот и сволочь же ты, - насупился Робин.
- Где кухня ты знаешь, - пожал плечами Ризо, - только осторожнее. Там сейчас не Митя хозяйничает.
- Хм... – Робин поднялся, - Я быстро.
Меус проводил его взглядом и обратился к Яну.
- Это, - он ткнул пальцами в дневник, - не страшилка. Это реальность, которая погубила Карла и все его войско. Знаешь? – Меус задумчиво посмотрел в окно, - Я пролистал те книги. Если добавить дневник, я кажется понял, ЧТО там произошло.
- И что же?
- Карл не учел, что там будет теневой дракон, и вместо приоткрытой двери, он получит широко распахнутые ворота.
Меус потер виски, и пристально посмотрел на Яна.
- Это жуткие твари, живущие на изнанке мира. И пусть там остаются! Найди другой способ.
- Какой? – Ризо снова сел на стул и заглянул Меусу в глаза, - Ну вот какой? Ты же видел Малиса? А мои драконы, уже не мои!
- Ты злишься, - маг вздохнул, - Всё еще. Прошло пару месяцев, так что понятно. Возможно, надо еще подождать? Остыть, прежде чем принимать такие решения. Да и шкатулка. Где ты ее найдешь?
- Она уже у меня. Лучше расскажи, как сделать так, чтобы не напорться на те же грабли, что и Карл?
Меус выругался. И пробубнил под нос, что-то вроде: «Не можешь остановить, возглавь».
- Что я пропустил? – вернулся довольный Робин.
Маг тяжело вздохнул.
- Хорошо. Я объясню. Тени – это порождения изнанки мира. Они питаются страхом, отчаяньем и болью. Если такая тень случайно попадет к нам, ей нужно найти хозяина, чтобы выжить. Она проникает внутрь, постепенно сжигая все хорошее, и оставляя только то, что нужно ей. Боль, страх, ненависть... А когда не остается и этого, она убивает, и ищет нового хозяина. И это если она одна. А если приоткрыть щель и создать нужные условия, то такие тени вырвутся в мир и пожрут то, что вокруг них. К счастью, они боятся солнца, и в отсутствии того, что их питает, быстро погибают. Только поэтому, мы так мало о них слышим.
- Карл не собирался там умирать, - вставил Ян, - он нашел способ как ими управлять. И судя по его нахальному поведению на совете, был уверен в результате. Думаю, насчет теневого дракона ты прав.
- Прав, - Меус кивнул, - и ты же помнишь, что Малис, как раз теневой дракон?
- Хм... – Ризо задумался, а Робин, не вмешиваясь, внимательно пролистывал дневник, - Но способ управлять тенями есть? Иначе бы к чему шкатулка?
- Есть! – маг кивнул, в конце концов, Ян и сам до всего докопается, - Даже два. Сначала необходимо пройти подготовку и научится полностью контролировать свои эмоции. А потом заключить с тенями контракт. По-которому они будут убивать, только тех на кого ты укажешь. Но! Ты же не будешь убивать все время? А значит в промежутках, им надо питаться чем-то еще. Кем-то. И вот тут как раз два варианта. Ты сам. Или постоянно жертвовать кого-то еще.
- А какова цена контракта? И после его исполнения, что случится?
- Сложно сказать, - Меус пожал плечами, - сам понимаешь, информации мало, а уж насколько она достоверна.
 
- А Карл?
- Ты же видел, во что он превратился? Это не точно, но думаю, с ним был теневой маг, который и создавал необходимые условия для призыва теней. А чтобы дать теням силу убить дракона, он принес в жертву солдат.
- Всех? Жертв нужно так много?