Сердце призрака

– Полагаю, на всех твоих рисунках я? – спросил я, и на этот раз Чарли кивнула.
Услышав это, я разорвал бумагу на мелкие клочки, а затем швырнул через комнату.
– Вот так, – свирепо произнес я, вновь повернувшись к ней лицом. – Теперь тебе понятно, о чем я?
Чарли поспешно отскочила, отгородившись скамьей для пианино.
– Ты ужасный человек! – она схватилась за скамью, еле сдерживая злость.
– Еще какой, – прошипел я.
Тело Чарли дрожало, но она практически швырнула в меня половинки сломанного карандаша.
Его кусочки отскочили от меня и застучали по полу. Я отбросил полы плаща назад, и Чарли, как маленькая испуганная мышка, с визгом бросилась в укрытие под тканью, укрывающей пианино. Носок одного ботинка все еще выглядывал из убежища, и его маленький размер заставил меня снова остановиться. Ее страх не пойдет мне на пользу. По крайней мере, не так, как влияние, которое она оказывает. И в данный момент второе было важнее, чем первое.
– Думаю, теперь ты поняла, – пробормотал я больше себе, чем ей. – По-своему.
– Я тебя не боюсь.
Я так сильно сжал руку в кулак, что кожаная перчатка заскрипела, но затем расслабил пальцы и заложил руки за спину, решив начать все заново. В чем смысл пугать Чарли, если самостоятельно она не смогла добиться нужного мне результата – пустого дома?
Все шло совсем не по плану. Прошло уже больше недели, а Стефани упорно отказывалась верить в мое существование, несмотря ни на какие слова своей младшей сестры.
– Мне и не нужно, чтобы ты боялась меня, – сказал я.
– Вот и славно! – снова послышалось из-под укрытого пианино. – Потому что это не так.
– Тогда ты не откажешься мне помочь?
– Стефани все равно сделает так, что ты потеряешься.
– Проблема в том, что я и так заблудился, дорогая, – ответил я, по-прежнему обращаясь к пианино.
– Ты сделаешь нам больно?
Ее вопрос просочился сквозь остатки моего гнева, и я нахмурился.
– Этого мне не хотелось бы, – признался я. – Именно поэтому ваша семья должна уехать.
Чарли слегка отодвинула ткань и украдкой взглянула на меня:
– Как так вышло, что тебя разорвало на части?
И что мне на это ответить? Как объяснить ребенку, что со мной случилось, когда я и сам спустя столько времени не до конца все понимаю?
– Твое лицо тоже разорвано? – полюбопытствовала она. – Поэтому ты носишь маску?
Свет начал мерцать, и лампочка ближайшей лампы лопнула. Я усмехнулся под маской, скрывавшей мое лицо, чьи бесцветные губы раздвинулись.
– Вчера, – заговорил я, пытаясь вернуть нас к нужной теме разговора, – ты вместе с отцом спускалась в подвал. Больше этого не делай, хоть одна, хоть с кем-то. Я понятно выразился?
– Почему? Ты сделаешь больно нашему папочке? Или Стефани, если она спустится вместе с ним?
– Я не знаю, – ответил я, потому что и правда не знал.
– Ч-что ты такое?
Подойдя к пианино, я приподнял ткань и увидел съежившуюся Чарли и часть потрепанных временем, сломанных клавиш.
Было время, когда мои руки, словно пара прекрасных пауков, бегали по этим самым клавишам и извлекали из скрытых струн волшебные звуки. А как эта музыка наполняла дом, который по эту сторону уже разваливался, и мою душу, которая тоже теперь лежала в руинах, но по другую.
Это старое пианино. Его истинное состояние. Неужели меня так сильно тянуло к нему и хотелось его сберечь лишь потому, что мы были необычайно похожи? Оба слишком повреждены, чтобы издать нечто большее, кроме диссонанса, разрушающего наши полые тела.
– Я больше не знаю, кто я, – пробормотал я.
– Чарли! – позвала Стефани, и звук ее шагов оповестил о том, что она спускается по лестнице. – Чарли?
Приближение сестры придало Чарли мужества, и она выскочила из укрытия, стуча ботинками по разбросанным клочкам нот, которые я все равно не смог бы сыграть.
– Чарли! – воскликнула Стефани, когда младшая сестра чуть не врезалась в нее, и оглядела развернувшуюся сцену. – Боже мой! Что здесь случилось?
Чарли переводила взгляд с меня на сестру в надежде, что в любой момент та наконец меня заметит.
Мы оба на это надеялись, хоть и по разным причинам.
– Я-я просто рисовала, – ответила Чарли.
– Это я вижу. Но зачем ты порвала свои рисунки и разбросала их по всей комнате? Это некрасиво.
– Это не я.
– Дай догадаюсь, – сухо начала Стефани. – Пришел Зедок и разорвал все рисунки, так?
– А потом разбросал, – подытожила Чарли.
– О, правда? – вздохнула Стефани и наклонилась, собирая все обрывки в одну стопку. – И зачем ему так делать?
– Возникли проблемы, – прошептала Чарли, – из-за того, на чем я рисовала.
– О чем ты говоришь? – Стефани подошла к разбросанным карандашам. – Нет у тебя никаких проблем. Лучше иди сюда и помоги мне все собрать.
Пока они вместе убирали весь этот бардак, Чарли пристально наблюдала за мной, а я скользнул взглядом к своим пальцам, которыми коснулся клавиатуры пианино.
– Послушай, – пробормотала Стефани, складывая карандаши в железную коробку, – завтра мне нужно пораньше уехать в школу, чтобы закончить домашнее задание, поэтому тебя отвезет отец. Но позже я тебя заберу, хорошо?
Я нажал на аккорд, и Чарли испуганно подпрыгнула от неприятного звука.
А вот Стефани никак не отреагировала. Она подошла к пианино и уже схватилась за чехол от пыли, но заколебалась. Стефани опустила свободную руку на открытые клавиши, однако не спешила на них нажимать. Вместо этого она провела пальцами по уцелевшим клавишам и по углублениям, в которых их недоставало.
Я вгляделся в лицо девушки и увидел на нем выражение, которое не мог не узнать.
Она прислушивалась… к музыке.
Тот факт, что я не мог тоже ее услышать, отозвался глухим эхом зависти. Но она угасла так же быстро, как и появилась, сменившись еще более опасным чувством – любопытством. Опасным, потому что худшей идеи, чем удовлетворить его, не могло прийти мне на ум.
И все же, находясь так близко к Стефани, даже самый большой глупец не смог бы не заметить боль, которая на мгновение исказила черты ее лица.
Я оглянулся на Чарли в надежде понять причину боли ее сестры.
Но Стефани прервала момент, снова накрыв пианино чехлом от пыли.
– Идем, тебе нужно позавтракать, – обратилась она к Чарли, отвернувшись от пианино и от меня. – Ты какая-то бледная.
С этими словами она взяла сестру за руку и повела на кухню, но Чарли смотрела на меня до тех пор, пока они не скрылись из виду.