Артефаки. Часть 1

— Интересно, где Эван? — Джул озвучила вопрос, которым задавались все.
— Он написал, чтобы мы поднимались на крышу. Лайнер нас уже ждёт.
— И ТЫ МОЛЧАЛ?! — взвыли мы.
— Да он это в общий чат написал, вы не видели, что ли?!
Шэйн был единственным, кто взял с собой видеофон, и явно пожалел о своём стремлении не расставаться с гаджетом, потому что деть его было некуда.
Мы думали, Эван уже ждёт нас, но его в лайнере не оказалось — мы поднялись в небо без руководителя.
Вечеринка проходила на частной территории, огороженной высоким забором. Лайнер опустился на посадочную площадку и выгрузил нас рядом с домом медиамагната Джейсона Уэльса. Основная часть действа проходила на улице, нам пришлось потоптать идеально скошенную (скорее всего, искусственную) траву, чтобы добраться до особняка. Посадочная полоса прилегала к чёрному ходу здания, поэтому мы вынуждены были его обогнуть.
Ночной прохлады не было. Вообще никакой прохлады не было. Над куполом сияла луна, россыпь звёзд завораживала взгляд. Темнота могла бы поглотить нас, но огни дома были такими яркими, будто собирались заменить солнце.
Мы почти обогнули дом, как внезапно наткнулись на целую колонну охранников. Они все были почти одинакового роста — то есть вдвое выше нас, в чёрных очках и с белой пружинкой наушника в ухе.
В неровном свете огней появились очертания девушки, правда, никто так и не понял, откуда она взялась. Безупречно пропорциональную фигуру облегало красное платье, лицо было восковым — гладким, белым, без единого изъяна, глаза моргали как-то странно, будто в замедленном действии.
— Прошу, поднесите пальцы. Система идентифицирует вас, — компьютерным голосом попросила девушка.
Робот! Я чуть не села от удивления. Про них я читала в Инфранете и смотрела с ними разные ролики, но стоять так близко к ним ещё не доводилось.
Мы по очереди коснулись планшета в руках девушки. Наши данные были в базе «Берлингера» и их полагалось сверить с теми, чтобы были внесены в базу приглашённых гостей.
— Одобрено. Теперь подставьте руки для электронного клейма.
Небольшой переносной аппарат оставил на наших запястьях флуоресцентную татуировку.
— Проходите. Также Хозяин настоятельно просит ознакомиться с данной памяткой.
Робот веером раскрыла в руке листовки и сунула их нам. Охранники расступились. Мы прошмыгнули в зазор и воочию увидели «Золотой стиль».
Пять этажей и лесенка из стеклянных аквариумов для людей. Видимо, мистер Джейсон Уэльс перепутал слова «балкон» и «бассейн», и натыкал их на каждом этаже, а гости сделали вид, что это лучшая идея на свете. Я запрокинула голову и уставилась на чьи-то весело бултыхающиеся пятки.
У нас в студенчестве такие вечеринки назывались пенными. Но… раз «Золотой стиль», значит, золотой… стиль.
Повсюду разлилась спокойная, не долбящая уши музыка, выдернутая откуда-то из начала века. Может, именно поэтому мероприятие назвали «Золотым стилем», ведь гостей сложно было назвать стильными.
Мужчины собрались разной формы: высокие, низкие, квадратные, круглые, с заметными животиками, с идеальными торсами, загорелые и не очень, блондины, брюнеты, седые. Все они выглядели достаточно серой массой, даже несмотря на то, что на голые тела обвесили себя золотыми цепочками и часами, в большинстве своём — артефактами.
Девушки сумели выделиться даже при таком скромном одеянии как купальник. Многие из них вообще пришли топлесс, нанеся на себя боди-арт. Кто-то рисовал шорты и топики, кто-то прикрывал попу и грудь рисунками животных. Самый популярный — трусики с мордочкой кошки.
Видимо, расчёт был на то, что мы слепые. И тупые.
Бассейны находились на улице, рядом с ними, и в них тоже, мерцали световые прожекторы, от которых моментально закружилась голова. Но людям, кажется, нравилось, растворяться в разноцветной воде.
— Эван! — воскликнула Айрис. — Вижу Эвана!
Мы поспешно двинулись в сторону руководителя. Он нас тоже заметил, прервал разговор с неким мужчиной, поставил бокал на изящный стеклянный столик и подошёл к нам.
Я пропустила приветствие мимо ушей. Подвисла. Оглядела его с ног до головы и поняла, что начинаю смущённо краснеть. А я почти никогда не краснею. Первое впечатление — божественное тело. Он всегда появлялся перед нами в костюме, который, оказывается, полностью скрывал от нас такое сокровище.
Но наваждение быстро спало.
Второе впечатление — ни единой волосинки на теле, бледная кожа, с которой тщательно свели загар (символ низкооплачиваемого рабочего). На плавках золотыми буквами сияла надпись дорогущей фирмы-производителя. Эван стал очередным листиком на золотом дереве, идеально слился с гостями этой тусовки.
Подлиза. Показушник. Идиот.
Я вернулась в реальность и услышала вопрос Шэйна:
— Что случилось?
— Сделки не будет, — сухо проговорил Эван.
— Как это? — удивилась Айрис, похоже, тоже недавно вынырнувшая из своих мыслей.
— Вы тут не при чём. Так бывает.
Судя по его лицу… не бывает. Эван был зол и растерян. Он, конечно, предстал перед нами уравновешенной глыбой, но я знала его достаточно, чтобы определить, насколько он сам шокирован ситуацией.
— Раз уж вы здесь, развлекайтесь, — без особых эмоций сказал он. — Напиваться по-прежнему запрещено. С утра всех заставлю сдать анализы. У кого хоть что-нибудь обнаружат, попрощаетесь с «Берлингером». В остальном — вы предоставлены сами себе.
— А ты с нами не останешься? — поспешно спросила Джул.
— Развлекайтесь.
Эван даже не обернулся. Ловко схватил свой напиток, уверенной, слаженной походкой мелькнул в свете прожекторов, а затем скрылся за углом.
— Надо же, под костюмом и не видно, какой он красавчик, — вздохнула Айрис вслед руководителю.
— Сильно не обольщайся, — забывшись, я припечатала её, чем едва не напоролась на оскорблённое анорексичное эго.
— Мне надо выпить, — закатил глаза Шэйн.
— Стоп! — грозно воскликнула, отводя от себя гнев Айрис, и приманивая гнев мажорчика. — Никому не двигаться с места. Мы должны узнать, что случилось!
— Думаю, сделка сорвалась, — внезапно подал голос Уош (это всегда происходило в тот момент, когда мы меньше всего к этому готовились). — Такое часто бывает у младших партнёров.
— У Эвана лучшая статистика. Он всегда закрывает сделки, — не согласилась я, прекрасно помня материалы на корпортале «Берлингера».
— М-м… — мученически простонала Джул и нетерпеливо притопнула. — Тут же вечеринка… вы же не хотите разбираться с его проблемами?
— Так, народ, — разозлилась я. — Оглянитесь. Видите тут ещё стажёров из «Берлингера»? Эван мог поехать один, но он, похоже, единственный не забил на нас. Думаете, все руководители такие? Шэйн вон общается со многими стажёрами. Скажи, что из большинства сделали просто бесплатных рабов!