Не сказочная жизнь (СИ)

Утром моё самочувствие значительно улучшилось. Я уже не разваливалась на части на ходу, но мышцы все еще отзывались ноющей болью. Позавтракав кашей с зайчатиной и подкрепившись чайком, я отправилась на рыбалку. Билл не стал меня будить рано, хотя сам он встал с рассветом, заготавливал дрова и расставил силки вокруг лагеря на мелкого зверя.
Уже подходя к реке, я заслышала странные глухие удары и звонкое «шлёп-шлёп». Выйдя из зарослей, я застала интересную картину: крупная медведица гризли стояла у порожка наверху и лапами сбивала с траектории полёта рыбины, выбрасывая их на берег. Два медвежонка шустро оттаскивали подальше от воды добычу и следили за тем, чтобы рыба не ускакала. Малыши с вожделением поглядывали на серебристые тушки, но без спросу есть не решались.
Меня засекли, когда я спокойно направлялась к месту своей предыдущей рыбалки. Медведица что-то рявкнула, медвежонок косолапо побежал за мной, поревев, покрутился вокруг своей оси и побежал обратно к маме. Пожав плечами, я последовала за ним. Теперь мы втроём караулили добычу и отгоняли наглых лис. После ловли рыба была по-честному поделена. В лагерь я вернулась с богатой добычей, пошатываясь под тяжестью лососиных туш, солнце было уже в зените.
Билл одобрительно кивнул, оценив объём добычи. Я нанизала куски рыбины, перемешанные с солью и розмарином на тонкие металлические шпажки — сегодня у нас в меню шашлык из лосося. Остальное пошло на развес, сушиться впрок. Билл наложил на него простенькое заклинание, отгонявшее мух и прочих насекомых, чтобы они нам не загадили припасы.
Помимо вяленой рыбы и зайчатины мы запасли несколько вместительных фляг воды и перетащили все это в палатку.
— Билл, почему люди не встречают всех этих магических существ, что описаны в книгах?
— Ну почему же не встречают, — усмехнулся чероки, отхлебывая чай из кружки и с хитрецой покосился на меня, — вспомни все легенды и страшные рассказы, что ходят в народе.
— Существование Йети, уже научно доказанный факт, — пожала я плечами, — а как же грифоны, драконы, великаны и прочие? Ведь с древнейших времен они людям на глаза не попадались.
— Большинство из них селится в глухих местах, куда человеку, да и магу довольно сложно добраться, вдали от цивилизации. Раньше, в пору путешествий и великих географических открытий, люди в основном преодолевали весь путь по земле, минуя опасные территории, и оставили немало записей о своих странствиях. Города неумолимо наступают и диким существам приходится уходить всё дальше, вглубь плохо изученных территорий.
— А Несси существует?
— Существует, как и многие похожие на него реликтовые животные. Они чудом выжили, приспособившись к жизни в пресной воде и сильно измельчали.
— Хм… ну вендиго тоже не миф? — спросила я, припомнив о древнем предании индейцев северных лесов.
— Никто из чероки не видел вендиго, Грэхэм… лично я таких не знаю. — Нахмурившись, ответил Билл, слегка ссутулив плечи.
Едва приметная тропа вела нас всё выше. Я постепенно втянулась в ритм, задаваемый Биллом, и к вечеру уже не падала замертво, как раньше. Три дня прошли почти без происшествий. Светозар охотился, тем не менее, не отходил от нас дальше, чем на милю.
Однажды мы наткнулись на заросли малины. Соблазнившись ягодами, я набрала небольшое ведерко. Заодно нарвали листья для заварки. Сидя поздним вечером в палатке за столом, я перебирала ягоды, не забывая между делом их поедать. Их было довольно много, поэтому мы решили часть из них засушить, выложив на жестяной противень. Билл читал книгу, лежа на своей раскладушке. Вдруг снаружи раздался вопль о помощи, у меня аж мурашки по спине побежали.
 
— Помогии-ите! Спаси-ите! — я подскочила на месте, поскольку голос раздался неподалёку от нашего лагеря.
— Не вздумай выходить! — строго предупредил меня индеец, заметно спав с лица и напряженно вслушиваясь в темноту. — После встречи с вендиго никто не выживал.
— Я думала, они водятся севернее…
— Эти твари иногда забредают в наши края, но редко…
— А он не войдёт в палатку? — я опасливо покосилась на вход.
— Нет, его магической силы недостаточно, чтобы преодолеть охранные заклинания. Ты всю малину перебрал?
— Ага… почти.
— Давай спать, уже поздно.
— Билл, а вдруг вендиго на нас нападёт?
— Кинешь заморозку и убьёшь его. Если, конечно, успеешь, и он не порвет тебя раньше.
— Супер идея… — скептически фыркнула я, моя руки у умывальника.
Сон никак не шел, однако усталость все же взяла своё. Ближе к полудню мы снялись с места. По спине гуляли ледяные мурашки, слух улавливал непривычную тишину, высокие сосны окружали нас словно исполины. Светозар вопреки своим привычкам шел неподалеку, прижав уши к голове, необычно сосредоточенный и притихший, только кончик хвоста нервозно ходил из стороны в сторону.
— Спас-ииите! Кто-нибудь на помо-оощь! — Раздался мучительный мужской голос неподалеку от нас. Между стволов мелькнула размытая тень.
— Грэхэм приготовься, у тебя будет всего несколько секунд. — Сказал Билл, скидывая рюкзак на землю, я последовала его примеру, держа наготове палочку. Внезапно чероки рванулся в сторону, глаз не успел заметить, как тень метнулась к нему с леденящим душу рыком.
Я ударила огнем, тварь оглушительно заверещала и бросилась в заросли, песочно-рыжеватая стрела устремилась за раненым вендиго, издавая утробный рык. Билл лежал на земле держась руками за распоротый бок.
— Бляять… бляяя, да ты просто гений, ёбана-ааа… — три параллельных царапины пересекали туловище. От болевого шока мужчина потерял сознание. Сквозь рваные раны виднелась сизые кишки. Я торопливо наговаривала целительный заговор, водя над страшными ранами палочкой, направляя энергию. — Сукин сын, только попробуй мне тут сдохнуть… бляя сколько крови-то… Хорошо, что я положил бадьян в аптечку, — я вывернула на изнанку боковой карман, дрожащими пальцами, скользкими от крови, взяла пузырёк с красной жидкостью, — гер-оой… бля-яяя. - Приговаривала я, поливая царапины. Хорошо, что Снегг дал мне несколько уроков целительской магии на случай внезапного ранения. Впрочем, только ей он меня и учил в последний месяц перед каникулами.
Теперь нужно сварить зелье для этого самоубийцы. Разбив лагерь прямо на месте, я затащила Билла в палатку, уложила его на раскладушку. Крепкий чероки оказался на редкость тяжелым. Проверив его пульс, я провела ревизию запасов на наличие у нас нужных трав. Перетерев ингредиенты в порошок, я влила зелье Биллу в рот. Это поможет ему восстановить кровопотерю.
Следопыт я хреновый, поэтому час поисков ничего не дал, немного поплутав на обратном пути, вернулась к палатке. Светозар пришел спустя два часа, если судить по солнцу. Устало вздохнув, он растянулся у костра во весь рост. Он весь был перемазан в какой-то черной фигне, земле и какой-то жирной пыли. Я бросилась к нему, ощупывая и проверяя, не ранен ли он. Кроме незначительных царапин и ушибов я больше ничего не нашла. Обняв его за шею, я тихонько всхлипывала.