Кровь драконов. Возрождение

Он склонился в поклоне перед своим отцом и мачехой, а затем сказал Дакрену:
– Благодарю, лорд Маленн, за то, что сопроводили Ее императорское высочество.
У парня губы сжались в тонкую полоску, скулы дернулись, но он моментально овладел собой и едко уточнил:
– Хотите сказать, что свою роль я уже выполнил?
А мальчик с характером, подумалось мне. Нет, я и раньше знала, что он более жесткий, чем его старший брат, Аргон. Но все же, чего-то мы еще в нем не разглядели, положительно. Он не только у меня сессию сдаст, но еще и доучиться до конца, а мы с Аром подумаем, к чему его правильней будет применить. В том, что он будет очень полезен короне, я даже не сомневалась.
– Ну что Вы, конечно же нет, все только начинается. Я лишь хотел напомнить, лорд Маленн, чтобы Вы на протяжение всего вечера находились поблизости от леди Тиринаэль. На всякий не предвиденный случай.
Я с полуулыбкой на лице наблюдала за их перепалкой. И была уверенна, что и сейчас этот мальчик нахамит лорду-Хранителю. Он меня не разочаровал.
– Я смотрю, лорд Эреагон, у Вас в последнее время все чаще случаются непредвиденности. Теряете хватку.
На лице Артага не дрогнул ни один мускул, но я видела как полыхнули огнем его глаза.
«Твой малыш сейчас доиграется» – донеслось до меня ментальное.
«Оставь его, Ар. Он хочет показать себя, стремится продемонстрировать, что котенок уже вырос, превратившись в сильного хищника».
«О, ему еще расти и расти»– ехидное в ответ.
– Лорд Маленн, хотите попробовать силы на моем месте? И показать, как можно учесть все, причем в масштабе целой империи? – и столько яда в голосе лорда-Хранителя.
Мне казалось, Маленн дрогнет и извинится, но нет. Парень быстро справился с эмоциями и холодно ответил:
– Почту за честь попасть к Вам на практику.
У Артага выхватился короткий нервный смешок:
– А Вы парень не промах, лорд Маленн. Жду у себя сразу после зимней сессии. Если сможете не разочаровать меня за две недели каникул, летняя практика Вам будет гарантирована. А дальше, как себя зарекомендуете.
Я с удивлением наблюдала за тем, как этот мелкий нахаленок выбил себе самое престижное место практики. Я не ошиблась, думая, что он далеко пойдет. В этом уже можно не сомневаться. Из двух решительных шагов, которые он сделал за последнее время, второй ему принес успех. А вот со мной он просчиталася. Или это он просто хотел, чтобы его заметили? Тогда два ноль в его пользу.
– Благодарю, лорд Эреагон. Я Вас не разочарую.
– Посмотрим. А сейчас, разрешите откланяться. И, лорд Маленн, первое задание у Вас уже есть. Не провалите его. Освобождаю место позади кресла Ее высочества. – А затем уже наклонился ко мне и тихо сказал, – будь осторожна. Береги себя и наследника. И все время оставайся на связи, чтобы я не боялся не успеть, как в прошлый раз.
– Я постараюсь, – одарила его нежной улыбкой, и он ушел, скрывшись в толпе придворных.
Как только Дакрен стал за моим креслом, со своего трона встал император. Музыка вмиг стихла, голоса умолкли, наступила полная тишина. Все готовы были внимать императору.
– Приветствую всех на ежегодном балу, посвященному Зимнице! Хотел бы сказать как рад завершению этого года, но увы. Этого я не скажу. Год для моей семьи стал одновременно и радостным, и трагическим. Императорская семья Эреагон пополнилась принцессой старинного рода Аладриэль, что несомненно очень важное и знаковое событие для всей империи. Но также мы пережили и огромную потерю. Мы с женой потеряли сына, а империя Шаан-Та лишилась наследника. Скажу честно, я хотел отменить бал, но мои советники не позволили поставить траур превыше интересов целого государства. Потому как впервые за много лет, на Зимний бал приглашены правители и наследники государств всего нашего материка. Я попрошу сейчас выйти их к трону, чтобы мне легче было всех представить.
Толпа заволновалась пропуская тех, о ком, заговорил Шейттар. Первым выступил тролль. Я впервые видела его так вживую, не на картинке. Ростом в полтора раза выше очень высокого императора-дракона, с зеленоватой кожей, крупным лицом, вполне человеческого вида, правда с крупными клыками и черными, как вороново крыло, волосами. Одетый в черную кожу со множеством заклепок, с несколькими серебрянными кольцами на верхних, заостренных, краях ушей, выглядел он одновременно завораживающе и устрашающе. И это еще без оружия.
– Второй наследник повелителя троллей Маритонда, его высочество принц Тарианд, – громко объявил император, а громила склонил голову в знак приветствия.
Позади тролля стоял серокожий увалень с хвостом белых волос, в которых был замысловато закручен сложный амулет в виде короткого кинжала в серебрянном, с рубинами, круге, вокруг которого было едва заметное магическое свечение. Одет он был в белую рубашку, заправленную в кожанные черные брюки, из-за отворота левого ботфорта торчала рукоять стилета, за поясом узкий, слегка изогнутый меч. Черты лица очень острые и властные, этот мужчина не привык к отказам, что было явно видно по сурово сведенным бровям и льдисто-серым глазам.
– Правитель многочисленного племени орков Итромиор, – по толпе прошлись шепотки.
Да, я вот тоже не представляла себе орка именно таким. Мне они всегда казались страшными серыми уродами, а здесь такой экземпляр. Он только сдержанно кивнул в сторону императора и отступил, пропуская высокого, гибкого как лоза, мужчину, с песочного цвета волосами и желтыми глазами с вертикальным зрачком. Представитель славного племени оборотней – рысей, к которому относились также семейства Маленнов и Крайонов.
– Альфа клана рысей лорд Арктур Маленн, – этот также только лишь кивнул и сразу же отошел к родственникам.
А вот следующий, кто предложил свою кандидатуру к представлению, был тот, кого я жаждала увидеть. Из-за него я не позволила Шаморру сопровождать меня на бал, чтобы не вспугнуть заранее.
– Нешмахан Марон Тагран, – озвучил мою мысль император. – Альфа клана ирбисов, не так давно сменивший на этом посту своего среднего брата Шаррахана Аррит Таграна, сменившего в свою очередь Шаморра Ирвах Таграна, при трагических обстоятельствах утратившего вторую ипостась. – На этих словах ирбис нахмурился. Его красивые серебристые глаза с вертикальным зрачком сузились, а некрасивый шрам через всю правую сторону лица от виска до уголка губы побагровел.
Стоит отдать должное хищной красоте этого альфы. Высокий, обманчиво хрупкий из-за чрезмерной худобы, но с достаточно широкими плечами, обтянутыми черным шелком рубахи, с роскошной гривой серебристо-белых волос и волевым узким лицом, он был весьма обаятелен. Я обвела взглядом зал, чтобы убедиться в верности своих наблюдений. Дамы были в диком восторге от этого хищника, причем вперед подались, чтобы получше рассмотреть его даже замужние, и не все молодые, леди. И только я испытывала весьма противоречивые чувства к нему, что и отразилось на моем лице, судя по изумлению на лице ирбиса.