В блеске огней

Они оказались такими, как и ожидала. Гуннер всегда был дерзким и уверенным в себе. В детстве он не был жестоким, но при этом я не была удивлена тому, что услышала сегодня. Красивый Гуннер Лоутон правил этим городом. У него были деньги и власть его фамилии, а еще он был умопомрачительно великолепен.
Но теперь он не вызывал во мне тех бабочек, что были раньше. Ни одной. Видимо все они предназначались для Брэди. Возможно, мои бабочки для хорошего парня, который никогда не примет меня, как только узнает мое прошлое.
Правда канула в лету, вот почему я вернулась в Лоутон. Моя бабушка придумала лживую историю, в которую все поверили. Мне придется смириться с этим, если я хочу остаться здесь.
— Уилла Эймс, — назвал Гуннер меня по имени и улыбнулся. Смотрите—ка, это не заняло у него много времени.
Обернувшись через плечо, я увидела его идущего мне навстречу с улыбкой на лице, по которой я поняла все, о чем он думал.
— Пойди и утри девичьи слезы и будь милым, — ответила я, но продолжила его ждать, пока он не догонит меня.
Он закатил глаза.
— Ты понятия не имеешь с какой хренью мне пришлось столкнуться там.
Конечно, в том не было его вины. Никогда его вины не было. У Гуннера всегда была причина, по которой он не мог быть не прав.
— Твой пенис случайно попал в её вагину? — спросила я с усмешкой.
Он ухмыльнулся.
— Нет, так и было задумано. Ты отлично выглядишь. Когда ты вернулась?
В туалете он все высказал бедной девочке. Может быть теперь она будет более избирательной в выборе парней. Потому, как Гуннер не годился на роль избранника. С ним можно было весело провести время.
— Нонна подобрала меня на автобусной станции вчера вечером.
— Так, ты снова живешь с мисс Эймс? И когда ты планировала прийти и поздороваться?
Я и не собиралась. Нонна не хотела, чтобы я появлялась в большом доме. Я знала это, и она могла мне об этом не напоминать. Потому я пожала плечами.
— Прошло шесть лет.
Это был нереальный ответ, но это все, что у меня сейчас было.
Одна бровь Гуннера изогнулась в удивлении.
— И? — был его ответ.
— И я знала, что мы увидимся, так или иначе, в школе. Я не была уверена в том, как ты отреагируешь, перенесется ли наша детская дружба в подростковую жизнь.
Гуннер осмотрел меня с ног до головы, словно он снова оказался в уборной.
— Я парень, Уилла. Мы можем быть друзьями или кем—то еще. Ну или на что ты готова.
Теперь моя очередь закатывать глаза. Это было самое глупое из «да ладно», что я слышала в свой жизни. А слышала из такого много.
— Я готова к своему следующему уроку и готова оставаться в стороне от проблем. Была рада снова увидеть тебя, Гуннер. Я уверена мы так или иначе встретимся с тобой снова. Маленький город, маленькая школа, да и вообще, все тут маленькое, — ответила я, потому повернулась и оставила его стоять там, в коридоре. Поощрять что-то между нами было неправильным и бессмысленным.
Пока я шла к своему кабинету под номером 143, я старалась ни с кем не встречаться глазами. Я должна была доказать Нонне, что я стою этого. Я была просто девочкой подростком, взрослеющей в этом мире. Я больше не доставлю ей проблем.
К тому же, я уже достаточно натворила в жизни. Больше не будет сожалений. У меня была своя справедливая часть.
Высокий парень с яркими голубыми глазами которых я раньше не видела, привлек мое внимание до того, как я услышала голос Гуннера, который назвал его имя «Нэш», и его взгляд оторвался от меня.
— Да, — ответил он.
Я не стала дожидаться пока меня всем представят. Гуннер был проблемой. У него не было сожалений. А у меня были. Я надеюсь, что у него никогда не будет таких сожалений, как у меня, с которыми было почти невыносимо жить. Мы не были непобедимыми. Я слишком поздно это поняла.
Старшая школа была такой же, как и везде, ну или такими были все школы в Соединенных Штатах. Никто не выделялся из толпы. Везде были свои компании, своя тупость и своя глупость. Одно отличие, здесь меня никто не знал.
Дети, с которыми я ходила в детстве в школу забыли меня, а два парня которые вспомнили меня, не расскажут остальным кто я такая. На самом деле, Брэди зашел слишком далеко, игнорируя меня на одном из уроков, которые у нас совпадали. Это само по себе было звучит удручающе. Он сидел рядом с красивой брюнеткой и парнем, с которым она возможно встречается. Они были очень чувственными по отношению друг к другу. Брэди шутил с ними и поступил так, будто меня не было в классе, до тех пор, пока урок не закончился, и он не направился к двери и просто кивнул головой, как бы говоря «привет», а потом вышел за дверь.
На мгновение я подумала, что он возможно услышал о том, что я сделала. Но это была не важно. Я и не пыталась привлечь его внимание. У меня не было времени на бабочек в животе и тому подобное. Мое жизненное существование заключалось в том, чтобы моя бабушка гордилась мною и смогла бы в один прекрасный день сказать, что мой брат хочет со мной поговорить. Моя мама может идти куда подальше, а своего отчима я вообще никогда не хочу видеть. Вот такой и была моя жизнь. У меня была кровать, и сейчас я должна лежать в ней. Так сказала мне бабушка, когда забирала меня с автобусной станции.
— Как дела в школе? — спросила Нонна, выходя их небольшой кухни в её доме вытирая руки о фартук, повязанный вокруг талии.
Ответ в виде «да, чепуха всякая», возможно не совсем правильный, поэтому я ответила «хорошо». Для её же блага.
Мне показалось, что я её не убедила.
— Положи свою сумку в комнату и спускай помочь мне с чисткой картофеля для ужина в большом доме.
Обычно бабушка готовила еду в большом доме Лоутнов. Мое пребывание здесь заставило её вечерами делать это в своем доме. Чтобы контролировать меня. Она чувствовала себя хорошо, когда заботилась обо мне. К такому я не привыкла.
— Да, мэм. — я сделаю все что нужно, чтобы остаться здесь. Я никогда не хотела возвращения домой, даже если бы моя мать позволила это.
Я бросила сумку с учебниками на кровать, стянула с себя конверсы и пошла на кухню в одних носках. Шесть вечеров в неделю Нонна готовила для Лоутон ужин. В субботу вечер обычно был загружен, когда она готовила для гостей миссис Лоутон. Чаще всего это были вечеринки и бабушке приходилось нанимать помощников.
В воскресенье вечером Лоутоны выезжали на ужин в загородный клуб во Франклин, штат Теннесси, в часе езды от города. Хотя, Гуннер всегда использовал свое выступление в баптистской церкви, как отговорку для того, чтобы остаться с нами.
Я была уверена, что сейчас все изменилось. Гуннер возможно проводит свободное воскресное время со своими друзьями, зависая на вечеринках под открытом небом, у нас такие тоже были. В маленьком городке, как Лоутон, по выходным делать было нечего, так что, вечеринки на поле, были единственным местом, где все подростки могли собраться, чтобы хорошо провести время. Эта традиция была очень популярна в Лоутон Хай (старшей школе Лоутона). После того, что я видела сегодня, у меня не было сомнений, что Гуннер и Брэди были вожаками элитной стаи.