Изгоняющий дьявола

– Эй, разбойница! Ты что там делаешь? Птица готова?
– Да, иди посмотри. Спускайся сюда, я ее уже закончила. – Ну, ты молодчина! – воскликнула Крис, когда дочка протянула ей фигурку птицы. Та еще не совсем высохла, и краски немного растеклись. Птица была выкрашена в оранжевый цвет, а клюв – в зеленую и белую полосочку. К голове был приклеен хохолок из перьев. – Тебе нравится? – спросила Регана.
– Да, крошка, очень нравится. Как ее зовут?
– М-м-м...
– Так как мы ее назовем?
– Не знаю. – Регана пожала плечами.
– Давай подумаем. – Крис задумалась и прижала палец к губам. – Может быть, Птичка-Глупышка? А? Просто – Птичка-Глупышка.
Регана прыснула и прикрыла рот ладонью, чтобы не расхохотаться. Она радостно закивала.
– Итак, Птичка-Глупышка большинством голосов! Пусть останется здесь и подсохнет, а потом я отнесу ее в свою комнату.
Крис поставила птицу на место и вдруг заметила планшетку для спиритических сеансов. Она лежала рядом на столе. Крис была любопытна и в свое время купила эту планшетку, чтобы исследовать собственное подсознание. Но у нее ничего не получилось. Пару раз она пробовала с Шарон и один раз с Дэннингсом. Но Бэрк очень ловко научился управлять планшеткой («Так это ты ее все время двигаешь, голубчик?»), и все «послания» были начинены ругательствами. Впоследствии Дэннингс сваливал все на «этих дефективных духов».
– Ты играешь с планшеткой?
– Ага.
– Ты умеешь?
– Ну конечно. Давай я тебе покажу. – Она с готовностью подошла к столу.
– Я думала, что для игры нужно два человека.
– Совсем необязательно, я все время играю одна.
Крис пододвинула стул:
– Давай играть вдвоем, хорошо?
Секунду девочка раздумывала:
– Хорошо.
Регана пододвинула пальцы к белой планшетке, и, как только Крис захотела до нее дотронуться, планшетка резко повернулась и остановилась у отметки «нет».
Крис лукаво улыбнулась:
– Это значит: «Мамочка, я хочу поиграть одна»? Ты не хочешь, чтобы я с тобой играла?
– Нет, я хочу. Это капитан Гауди сказал: «Нет».
– Какой капитан?
– Капитан Гауди.
– Малышка, а кто такой этот капитан Гауди?
– Ты знаешь... Ну, я задаю ему вопросы, а он отвечает.
– Да?
– Да, он очень хороший.
Крис чуть заметно нахмурилась. Она вдруг встревожилась. Регана любила своего отца, но внешне никак не отреагировала на развод родителей. А вдруг она плакала в своей комнате, но Крис даже не знала этого? Она боялась, как бы депрессия и другие отрицательные эмоции не отразились на здоровье Реганы. Фантазии, выдуманный друг. Это было уже явное отклонение. И почему «Гауди»? Очень похоже на «Гауард», так звали отца Реганы. Очень похоже.
– Как же так, то ты не можешь придумать имени для своей птички, то вдруг у тебя появляется капитан Гауди? Почему ты называешь его «капитан Гауди»?
– Потому что его так зовут, – улыбнулась Регана.
– Кто это сказал?
– Ну он, конечно.
– А что он тебе еще говорит? – Ерунду.
– Какую ерунду?
– Просто ерунду. – Например.
– Сейчас увидишь. Я у него кое-что спрошу.
– Пожалуйста.
Регана прикоснулась пальцами к планшетке, уставилась на дощечку и сосредоточилась:
– Капитан Гауди, моя мама красивая? Секунда... пять секунд... десять... двадцать...
– Капитан Гауди?
Прошло еще несколько секунд. Крис была удивлена. Она была уверена, что ее дочь сама сдвинет планшетку на отметку «да». Боже мой, что же это такое? Бессознательная неприязнь?
Нет, этого не может быть.
– Капитан Гауди, это уже невежливо, – обиделась Регана. – Малышка, а может, он уже спит?
– Ты думаешь?
– Я думаю, что и тебе пора спать.
– Уже? Он дурачина, – пробурчала Регана и пошла за матерью наверх.
Крис уложила ее в постель и села рядом.
– Кроха, в воскресенье я не работаю. Хочешь куда-нибудь пойти?
– Куда?
Несколько раз Крис пыталась найти для Реганы подруг. Ей удалось познакомиться с одной двенадцатилетней девочкой по имени Джуди. Но сейчас Джуди уехала на пасхальные каникулы, и Крис показалось, что Регана чувствует себя одинокой.
– Ну, я не знаю, – ответила Крис. – Куда-нибудь. Давай посмотрим город? А может, пойдем к цветущим вишням? Вот это мысль, они наверняка уже цветут. Ты хочешь?
– Конечно, хочу, ма.
– А завтра вечером пойдем в кино. Ладно?
– Как я тебя люблю!
Регана обняла ее, и Крис в ответ крепко прижала девочку к себе, прошептав:
– Рэгс, милая, я тебя тоже очень люблю!
– Можешь пригласить и мистера Дэннингса, если хочешь.
Крис удивилась:
– Мистера Дэннингса?
– Да, все нормально. Я не против. Крис засмеялась:
– Нет, не нормально. Почему я должна приглашать мистера Дэннингса?
– Он же тебе нравится.
– А тебе он разве не нравится?
Она не ответила.
– Крошка моя, что с тобой происходит? – Крис решила у нее все выпытать.
– Ведь ты же собираешься выйти за него замуж. – Это был уже не вопрос, а утверждение.
Крис рассмеялась:
– Малышка моя, конечно, нет! О чем ты говоришь? И как это пришло тебе в голову?
– Но он же тебе нравится.
– Мне нравятся пироги, но я не собираюсь выходить за них замуж. Малышка, он мой друг, просто старый хороший друг. – Тебе он нравится не так, как папа?
– Я люблю твоего папу и всегда буду любить твоего папу, а мистер Дэннингс часто ко мне приходит, потому что ему скучно, он совсем один, вот и все. Он мой друг. – А я слышала...
– Ты слышала? От кого ты слышала?
В глазах дочери еще проглядывало сомнение, но вскоре оно рассеялось.
– Не знаю. Я просто подумала.
– Ну это совсем глупо. Забудь. – Хорошо.
– А теперь спи.
– Можно я почитаю? Я не хочу спать.
– Конечно, можно. Почитай немного и ложись спать.
– Спасибо, мамочка.
– Спокойной ночи, кроха.
– Спокойной ночи.
Крис послала ей воздушный поцелуй и вышла. Она спустилась вниз. Ох уж эти дети! Откуда они столько выдумывают?
Крис стало любопытно, не считает ли Регана причиной развода Дэннингса. Ну нет, это уж совсем глупо. Регана знала только, что Крис подала на развод. Этого хотел Говард. Причиной, как он считал, являлись длительные разлуки и подавление его личности, поскольку никто не воспринимал его иначе как «мужа кинозвезды». Регана ничего этого не знала. Ну, хватит. Прекрати заниматься дилетантским психоанализом и займись дочерью.
Крис вернулась в кабинет. Она заметила сценарий и решила еще раз перечитать его. На середине Крис вдруг подняла глаза и увидела перед собой Регану.
– Привет, что случилось?
– Мам, там какие-то странные звуки.
– В твоей комнате?
– Как будто кто-то стучится. Я не могу заснуть.
Где, черт возьми, эти мышеловки?!
– Кроха, ложись в моей спальне, а я пойду посмотрю.
Крис проводила ее до спальни и уложила.
– Можно я немножко посмотрю телевизор?
– А где книга?
– Не могу найти. Можно?
– Конечно. – Крис включила маленький переносной телевизор. – Так не громко?
– Нормально.
– И постарайся заснуть.
Крис выключила свет и направилась в коридор. Оттуда по узкой лесенке, покрытой коврами, она поднялась на чердак, открыла дверь, на ощупь включила свет и, пригнувшись, прошла вперед.
На сосновом полу валялись картонные коробки из-под посылок. И ничего больше, не считая шести мышеловок. Все шесть были начинены приманкой. На всем чердаке ни одной пылинки. В воздухе пахло свежестью и чистотой. Чердак не обогревался. Тут не было никаких труб и батарей. Не было и дыр в крыше.
– Ничего нет.
Крис похолодела от ужаса. Боже мой! Она прижала руку к тяжело бьющемуся сердцу и оглянулась.
– Господи, Карл!
Он стоял у входа на чердак.
– Извините, но вы видите сами. Здесь чисто.
– Да, все чисто. Большое спасибо.
– Может, лучше кошку?
– Что?
– Ловить крыс.
Не дожидаясь ответа, он кивнул головой и вышел. Крис посмотрела ему вслед. Либо у Карла чувство юмора отсутствовало полностью, либо было настолько глубоко запрятано, что ускользало от ее внимания.