Свадьба по завещанию

— Алисонька, деточка, тебе налить еще чайку? А почему ты не кушаешь? — И так далее и тому подобное.
Свекровь изо всех сил старалась разрушить счастье молодоженов. Через год после свадьбы Веру Эдуардовну стала волновать проблема деторождения.
— Уже год живете, а детки не предвидятся, непорядок.
— Год не срок, успеем.
— Ну-ну, как бы бракованной не оказалась. Пашенька мечтает о сынишке, о наследнике, а ты словно высохший колодец.
— Насколько мне известно, Павел появился на свет через четыре года после вашей свадьбы.
Что тут началось!..
До ушей невестки снова начали долетать телефонные разговоры:
— Зина, она порченая! Не будет у них детей, попомни мое слово.
И вот, наконец, несмотря на пророчества Веры, врач сообщил сногсшибательную новость — в скором времени в семействе Малаховых ожидается пополнение.
Сообщив, что в ближайшем будущем Вера Эдуардовна станет бабушкой, Алиса полагала, что свекровь успокоится и с нетерпением будет дожидаться рождения первого внука. Не тут-то было.
Жалобы будущей мамы на непрекращающийся токсикоз воспринимались Верой Эдуардовной как дешевый способ привлечь к себе внимание.
— Не ты первая, не ты последняя, хватить ныть.
Алиса была на седьмом месяце, когда свекровь потащила ее на рынок. Купив семь килограммов картофеля, свекровь, ссылаясь на повышенное давление, передала сумку невестке.
— Посмотрите на мой живот!
Разразился скандал. Чувствуя подступающую тошноту, Алиса подхватила сумку и быстро пошла к дому.
Ночью началось кровотечение. Вызвали «скорую». Итог печальный — выкидыш.
Вернувшись из больницы, она впервые в жизни сорвалась с катушек. Подлетев к свекрови, она схватила ее за руку и что было сил ударила по лицу. Свекровь упала, а Алиска, затуманенная внезапно прорвавшейся злобой, замахнулась для нового удара. И вдруг словно кто-то сказал ей: «Сама во всем виновата, характер нужно было показывать, когда тебе сумку с картошкой протягивали». И Алиса остановилась.
С тех пор Вера Эдуардовна сбавила обороты. По крайней мере, Алиса не слышала ядовитого шипения, не встречала испепеляющих взглядов, прекратились и звонки родственникам.
Так они и живут, вместе ходят за продуктами, улыбаются, любезно интересуются самочувствием друг друга, в душе по-прежнему испытывая взаимную неприязнь.
Внезапный раскат грома прервал воспоминания, она и не заметила, что почти подошла к своему подъезду.
Заскочив в булочную, Алиса купила торт. А что? Повод есть, она ушла с работы. И хотя у нас не принято праздновать увольнение, но Алиса считает свой уход праздником. Не позволила шефу зачислить себя в список многочисленных любовниц. Разве не праздник? Праздник! Победа!
— Закон подлости! — недовольно проговорила мать Павла, увидев на пороге невестку. — Только соберешься заняться уборкой, кто-нибудь обязательно припрется!
— Вера Эдуардовна, отнесите торт в кухню и включите чайник.
— А в чем дело? По какому поводу торт?
— Сейчас все узнаете.
Юркнув в ванную, Алиса посмотрела на свое отражение в овальном зеркале, внутренне подготавливаясь к неприятному разговору с матерью супруга.
Минутой позже, впорхнув в кухню, она погладила дымчатого перса Баксика, наблюдавшего, как Вера Эдуардовна ловко орудует ножом, разрезая торт.
— Фу! Сколько крема, ты же знаешь, я его не люблю.
— Вера Эдуардовна, прошу отнестись к моему заявлению с пониманием, без лишнего шума, охов-ахов и прочих театральных действий.
— Ты меня пугаешь.
— Пугаться не стоит, просто… с сегодняшнего дня я не работаю в студии.
— Как? Почему?
— Меня сократили.
— Сократили? С какой стати?
— Вопрос к моему руководству. Я здесь ни при чем.
— Как можно ни с того ни с сего сократить человека, не предупредив… или ты знала? Тогда почему молчала?
— Ничего я не знала.
— Ужасно!
— Ничего, переживем.
— Здесь и переживать нечего. У вас серьезная фирма, ты имеешь право работать еще две недели, скажи руководству, пусть внимательно почитают Трудовой кодекс. Закон один для всех!
— Давайте пить чай.
 
— Твое спокойствие меня поражает, чему ты лыбишься, дорогуша? По-твоему, Пашка один горбатиться должен? Они так денно и нощно на работе пропадает, а с твоим увольнением…
— Я не собираюсь сидеть дома, найду новое место, но сначала мне бы хотелось заняться здоровьем.
— И чем ты так больна, воспалением хитрости?
— После выкидыша никак не удается забеременеть, хочу показаться врачу, пройти обследование.
Свекровь возвела руки к потолку:
— Не самое подходящее время для ребенка, скажу больше, время неудачное.
— Я вас не понимаю.
Вера Эдуардовна отвернулась к окну.
— Ты никогда меня не понимала, даже не пыталась. На что же теперь станешь жить?
Алиса не на шутку удивилась. Вот это вопрос, ничего не скажешь.
— Зарплата Паши вполне позволяет…
— Его зарплата мизерна до неприличия! И потом, почему ты должна сидеть на шее Павла? Женщина обязана, слышишь, обязана работать наравне с мужчиной.
— Да успокойтесь вы, я не собираюсь сидеть сложа руки.
Алиса отодвинула чашку. Настроение окончательно испортилось. Расхотелось пробовать торт, пить чай и вообще видеть перекошенное злобой лицо свекрови. Сославшись на головную боль, она ушла в свою комнату.
Павел пришел в начале одиннадцатого, совершенно вымотанный.
— Сыночек! — бросилась в прихожую свекровь. — У нас ЧП!
— Вера Эдуардовна, я вас прошу, не надо. Всему свое время.
— Какое ЧП? — Чмокнув Алису в щеку, Павел сосредоточил взгляд на матери.
— Хм… это… Алиска сама тебе расскажет. — Вера поспешила скрыться в комнате.
— Что с матерью?
— Не обращай внимания, как всегда, не в духе. А ты сам почему такой взъерошенный, неприятности на работе?
— Я? Нет… на работе полный порядок. У нас есть что-нибудь пожрать? — сухо бросил Павел, проходя в ванную.
Пожрать? Впервые за восемь лет брака Алиса услышала от супруга подобное выражение. Обычно Павел тщательно следил за речью, не допуская грубых и жаргонных слов.
Метнувшись в кухню, Алиса засуетилась у плиты. Павел молча сел к столу.
— И что же у нас за ЧП?
— Паш, я сегодня ушла с работы. Понимаешь, так сложились обстоятельства…
— Подай, пожалуйста, вилку.
Машинально протянув вилку, Алиса постаралась собраться с мыслями. Поведение Павла выглядело, по меньшей мере, странно. Похоже, он даже не слушал жену. Спокойно поглощал предложенную еду, не придав абсолютно никакого значения «главной» новости дня.
— Паш, ау! Ты где? Почему молчишь?
— А, собственно, что говорить? Ушла так ушла, невелика потеря, какие твои годы, успеешь наработаться.
Она не ожидала такой реакции. Невооруженным глазом видно, его что-то гложет, он не в себе. Лицо суровое, глаза стеклянные, это совсем не ее разговорчивый, улыбчивый Павел.
— Хорошо, проехали, со мной все понятно, теперь поговорим о тебе.
Пашка поднял брови:
— Обо мне?
— Немедленно говори, какая неприятность стряслась? Я же вижу, ты озабочен.
— Все в норме.
— Паш, что с тобой? Ты же сам говорил: если у нас возникнут трудности, мы будем переживать их вместе. Помнишь наш девиз: «Когда мы едины — мы непобедимы»?
— Я сегодня устал… очень устал. Давай поговорим завтра, честное слово, еле сижу, спать охота, сил нет. — Павел встал, поцеловал жену в лоб и улыбнулся.
Но это была не его обычная, искренняя улыбка, сегодня она выглядела жалкой, неестественной, поддельной.
Павел вышел. Прислонившись к стене, Алиса стояла в полной растерянности. Вера Эдуардовна не замедлила появиться в кухне:
— Поговорили?
— Да.
— Что он сказал? — Свекровь сузила глаза.
— Ничего.
— Совсем?
— Совсем.
Вытянув губы трубочкой, Вера Эдуардовна посмотрела в глаза невестке. И как ни странно, во взгляде свекрови Алиса увидела откровенную жалость.